Camilla Parker-Bowles

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Camilla Parker-Bowles née Camilla Rosemary Shand, est l'épouse de Charles, prince de Galles (né en 1948). Son état civil et sa titulature, depuis son remariage, sont « Camilla Mountbatten-Windsor, duchesse de Cornouailles »

[modifier] Liens de parenté

Camilla Parker-Bowles, née le 17 juillet 1947 à Londres, a passé sa jeunesse à Plumpton, un petit village perdu dans les collines du Sussex. Elle est la fille du major Bruce Shand, officier de l'armée britannique reconverti dans le négoce du vin, et de Rosalind Cubbitt, de la famille des barons Ashcombe.

Par son père, elle est la nièce d'Elspeth Howe, femme politique et pair britannique, petite-fille de l'écrivain Philip Morton Shand.

Par sa mère, elle est l'arrière-petite-fille d'Alice Keppel (née Alice Edmonstone) (1866-1947), qui fut la maîtresse du prince de Galles Edward, futur roi Édouard VII (1841-1910), trisaïeul du prince Charles. Du même côté, elle est la petite-nièce de Violet Trefusis (1894-1972), fille d'Alice Keppel et écrivain britannique, dont les mœurs défrayèrent la chronique dans la première moitié du XX^e siècle. C'est par cette branche que Camilla est une cousine éloignée de Madonna et de Céline Dion .

Elle compte également, parmi ses ancêtres, à un degré plus éloigné, Arnold Joost van Keppel (v. 1670-1718), premier comte d'Albemarle, favori et amant du roi Guillaume III d'Orange (1650-1702), stathouder des Provinces-Unies (1672-1702) et roi d'Angleterre (1689-1702).

Par son frère Mark, elle est la belle-sœur de l'actrice Clio Goldsmith.

[modifier] Relations avec le prince de Galles

Camilla Shand fit la connaissance du prince de Galles en 1972 et la légende rapporte que dès leur première conversation, elle aurait évoqué devant son futur amant la relation ayant existé entre leurs ancêtres respectifs Alice Keppel et Édouard VII.

Leur relation s'interrompit un temps, lorsque Camilla Shand épousa, l'année suivante, Andrew Parker-Bowles, dont elle ne devait divorcer qu'en 1995. De cette union sont nés deux enfants dont l'aîné, Tom, né en 1974 (actuellement chroniqueur gastronomique pour le Tatler), est le filleul du prince de Galles.

La relation entre Camilla Parker-Bowles et le prince de Galles reprit à une date non connue, probablement vers la fin des années 1970, lorsque le mariage de la jeune femme commença à battre de l'aile. Elle resta relativement discrète, même après le mariage du prince avec Diana Spencer en 1981, le prince menant en quelque sorte une double vie.

La dégradation des relations entre Charles et Diana, à la fin des années 1980, suivie de diverses révélations sur leurs amours séparées, conduisirent le couple princier à la séparation « officielle » en 1992 (année qualifiée d'« annus horribilis » par la reine Élisabeth II, en référence aux naufrages des mariages de ses enfants mais aussi de l'incendie du château de Windsor). Le divorce de Charles et Diana intervint le 28 juillet 1996).

Le décès inopiné, le 31 août 1997 à Paris, de la princesse Diana, dans un accident de voiture (controversé), suivi d'une intense « émotion » populaire, semblent avoir grippé durablement la possibilité d'une normalisation de la position officielle de Camilla Parker-Bowles, l'opinion publique semblant majoritairement désapprouver la perspective d'une éventuelle accession de l'amie de cœur du prince à une quelconque position officielle, certains allant jusqu'à la rendre moralement responsable des dérives sentimentales de la princesse Diana et, indirectement, de sa mort tragique.

Quoi qu'il en soit, le prince Charles et Camilla Parker-Bowles vivent désormais maritalement à Clarence House, ancienne résidence de la reine-mère Elizabeth, dite familièrement « Queen Mum » (1900-2002), et semblent apparemment résignés à ne rien changer à cet état de fait, face aux « obstacles » dressés devant leur attachement mutuel.

Les cérémonies du jubilé du cinquantenaire du règne d'Élisabeth II, en 2002, ont été l'occasion d'une « demi-reconnaissance » de la relation spéciale existant entre Charles et Camilla, la compagne du prince étant accueillie dans la tribune royale, à quelques mètres de la reine et un ou deux rangs derrière elles, lors de plusieurs spectacles.

Le prince Charles a fait savoir, en décembre 2004, qu'il avait immobilisé un capital de 15 millions de livres sterling provenant de son apanage du duché de Cornouailles, afin de servir une rente annuelle de 600 000 livres à sa compagne en cas de décès du prince. L'intégralité du capital devant toutefois revenir dans le patrimoine du duché après le décès de la bénéficiaire. Les observateurs avaient un moment conclu de cette information, à tort, que le prince et sa compagne envisagaient de continuer à vivre maritalement jusqu'à la fin de leurs jours sans « régulariser » leur union, même dans l'éventualité d'une accession du prince sur le trône du Royaume-Uni. Cette supposition a toutefois été démentie par l'annonce du mariage devant intervenir le 8 avril 2005.

Leur mariage a été célébré le 9 avril 2005, retardé d'une journée en raison des funérailles du pape Jean-Paul II.

[modifier] Titulature

Camilla et le Prince Charles, accueillis par la première dame des États-Unis Laura Bush et le président George W. Bush, lors de leur visite officielle le 2 novembre 2005 à la Maison-Blanche.

La nouvelle épouse de l'héritier de la couronne britannique ne porte pas le titre de princesse de Galles – à l'instar de Diana Spencer (1961-1997) –, mais seulement celui de duchesse de Cornouailles, le duché de Cornouailles étant le titre « secondaire » du prince de Galles.

Dans l'éventualité d'une accession du prince Charles au trône britannique, il était initialement prévu que Camilla ne devienne pas non plus reine et conserve simplement son titre ducal. Toutefois, des développements survenus entre l'annonce (février) et la célébration (avril) du mariage, soit le 21 mars 2005, semblent infirmer ces projections.

En raison d'une hostilité marquée d'une frange non négligeable de l'opinion publique (et de la presse) britannique, il était initialement prévu que Camilla Parker-Bowles, après son mariage avec le prince de Galles, recevrait le simple titre de « duchesse de Cornouailles » et que, dans l'éventualité d'une accession au trône de son mari, elle ne devienne pas reine, mais conserve simplement sa titulature ducale.

Or le gouvernement britannique a longuement étudié la question et, bien qu'il ait initialement préconisé la solution précédente, le ministre des Affaires constitutionnelles, Christopher Leslie, a dû reconnaître, le 21 mars 2005, dans sa réponse écrite à une question émanant d'un juriste, que rien ne permettait d'affirmer que le mariage du prince de Galles et de M^me Parker-Bowles puisse être d'un caractère « morganatique ». Andrew Mackinlay, le juriste qui avait posé la question initiale, en a donc tiré la conclusion que l'accession au trône du prince Charles entraînerait automatiquement une titulature de « reine » pour son épouse (« This is absolutely unequivocal that she automatically becomes queen when he becomes king »). Cette interprétation a immédiatement été confirmée par le département des Affaires constitutionnelles, qui a précisé que l'usage constant, depuis des siècles, ayant toujours été que l'épouse [légitime et non morganatique] d'un roi soit elle-même titrée reine, seul le vote d'une loi en sens contraire serait susceptible de changer cet état de fait.

Dans l'immédiat, le mariage ne devrait pas modifier les arrangements prévus tant que le prince de Galles n'accède pas au trône. Camilla acquerra le prédicat de « Son Altesse Royale » (« Her Royal Highness ») et les titres de « duchesse de Rothesay » (en Écosse) et de « duchesse de Cornouailles » (partout ailleurs), sans porter le titre de « princesse de Galles ».

[modifier] Titulature complète

Depuis son mariage, sa titulature complète est la suivante : Son Altesse Royale la princesse de Galles et comtesse de Chester, duchesse de Cornouailles, duchesse de Rothesay, comtesse de Carrick, baronne de Renfrew, dame des Îles, princesse d'Écosse.

Ses noms ont été, par ordre chronologique :

M^lle Camilla Shand (avant 1973)
- M^me Andrew Parker-Bowles (1973-1995)
  - M^me Camilla Parker-Bowles (1995-2005)
    - Son Altesse Royale la duchesse de Cornouailles (partout, sauf en Écosse) (2005- )
    - Son Altesse Royale la duchesse de Rothesay (en Écosse seulement) (2005- )