Ducat
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Le ducat est une ancienne monnaie dont le nom vient de l'italien « ducato ». Historiquement, il s'agit d'une monnaie d'or à l'effigie d'un duc. Plus spécialement, on parle de ducat lorsqu'on évoque la monnaie d'or du doge de Venise - le terme doge étant une déformation de celui de duc.
En fait le ducat de Venise a été frappé sur le modèle du florin de Florence : 3,60 g dont 3,495 g de fin, pour 20 mm environ de diamètre. Avec le ducat, Venise revient à la monnaie d'or qui n'avait pratiquement plus été frappée en Occident depuis le début du VIIIe siècle. Ce retour est relativement tardif, probablement parce que grâce à son commerce extérieur, Venise ne manquait pas de numéraire et disposait des instruments de paiement ayant cours au Moyen-Orient.
C'est Marseille qui, la première, avait demandé au roi de France l'autorisation de frapper l'or, à l'imitation des pièces arabes et byzantines. Politique trop audacieuse sans doute ! Louis VIII, probablement incertain sur les moyens de la gérer sur le long terme, ne donnera pas son aval. Les villes de la Toscane industrieuse et commerçante du Moyen Âge prendront le relais, Pise en 1252 puis Florence dès l'année suivante. La pièce florentine est destinée au commerce au long cours. Elle est si bien équilibrée et adaptée à sa fonction qu'elle sera imitée partout.
Le ducat d'or vénitien changera de nom, mais pas de forme, en 1543, quand l'Hôtel des monnaies la Zecca décidera la frappe d'une grosse pièce d'argent (27,4 g) bientôt appelée ducato ; à compter de cette date, le ducat d'or prendra le nom de sequin (zecchino venant de Zecca).
Vers 1750 le ducat valait, sur la place, 8 livres de 20 sous. Le sequin en valait 22, mais c'était en ducats d'argent que les comptes publics de la Sérénissime étaient tenus.
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