Ergot de seigle
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| Ergot de seigle (Claviceps purpurea) sur du seigle (Secale cereale) |
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Fungi | ||||||||
| Division | Ascomycota | ||||||||
| Classe | Ascomycetes | ||||||||
| Sous-classe | Sordariomycetidae | ||||||||
| Ordre | Hypocreales | ||||||||
| Famille | Clavicipitaceae | ||||||||
| Genre | Claviceps | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Claviceps purpurea Fr. Tul. 1883 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Variétés :
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L'ergot de seigle (Claviceps purpurea Tul.) est un champignon du groupe des ascomycètes, parasite du seigle (et d'autres céréales), contenant des alcaloïdes polycycliques, comme l'ergométrine, l'ergocristine, l'ergotoxine et l'ergotamine, dont est tiré l'acide lysergique (dont le LSD est un dérivé synthétique).
Il fut autrefois responsable d'une maladie, l'ergotisme, appelée au Moyen Âge mal des Ardents ou feu de Saint-Antoine, liée à la présence d'ergot dans le seigle utilisé pour fabriquer le pain. Cette maladie, qui dura jusqu'au XVIIe siècle, se présentait sous forme d'hallucinations passagères, similaires à ce que provoque le LSD, et à une vasoconstriction artériolaire, suivie de la perte de sensibilité des extrémités des différents membres, comme les bouts des doigts. À cette époque, il était communément admis que ces personnes étaient des victimes de sorcellerie ou de démons. Saint Antoine était le saint patron des ergotiques.
L'ergot était parfois utilisé par les sages-femmes pour arrêter les hémorragies et faciliter certains accouchements. En médecine, les dérivés de l'ergot de seigle sont des molécules utilisées en particulier dans le traitement des crises de migraine.
Selon Mary Matossian, l'ergot de seigle aurait fait partie des causes de la Grande Peur de 1789 [1].
Sommaire |
[modifier] Pont-Saint-Esprit, 1951
Pendant l'été 1951, une série d'intoxications alimentaires frappe la France, dont la plus sérieuse en août à Pont-Saint-Esprit, où elle fait 7 morts, 50 "internés" et 250 personnes affligées de symptômes plus ou moins graves ou durables. Le "pain maudit", contenant de l'ergot de seigle, avec des effets comparables au LSD, en est le responsable probable. Le pain acheté dans la boulangerie Briand provoque vomissements, maux de têtes, douleurs gastriques, musculaires, et accès de folie ("convulsions démoniaques", hallucinations et tentatives de suicide). La ville est prise de paniques, un journal, cité par l'historien Steven L. Kaplan, observe:
Alors, faute du nom du mal, on veut connaître celui de l'homme responsable. Les versions les plus abracadabrantes circulent. On accuse le boulanger [ancien candidat RPF, protégé d'un conseiller général de de Gaulle ], son mitron, puis l'eau des fontaines, puis les modernes machines à battre, les puissances étrangères, la guerre bactériologique, le diable, la SNCF, le pape, Staline, l'Eglise, les nationalisations.
Les Spiripontains applaudissent l'arrestation d'une meunier poitevin, incarcéré à Nîmes, avant de s'élever contre sa libération [2].
[modifier] Références
- ↑ Matossian, Mary Kilbourne, Poisons of the Past: Molds, Epidemics, and History. New Haven: Yale, 1989 Réédition août 1991, ISBN 0300051212
- ↑ Steven L. Kaplan, "Le pain maudit de Pont-Saint-Esprit", p.68 de L'Histoire n°271, décembre 2002, article intitulé "Le pain, le peuple et le roi", pp.64-70
[modifier] Voir aussi
[modifier] A voir
- Dans la série de reportages : Des plantes et des hommes, l'épisode sur l'ergot de seigle, où l'on voit notamment des témoignages de rescapés de l'accident de Pont-Saint-Esprit.
