Eudes de Saint-Amand
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| Période de la maitrise | 1171–19 octobre 1179 | |||
| Date de Décès | 19 octobre 1179 | |||
| Ordre de succession | 8e maître | |||
| Prédécesseur(s) | Philippe de Milly | |||
| Successeur(s) | Arnaud de Toroge | |||
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Eudes (Odon) de Saint-Amand est le 8e maître de l'Ordre du Temple.
Il est originaire d'une famille noble du Limousin mais est arrivé sans doute assez jeune en Palestine car lorsqu'il parvient à la tête des templiers il a déjà derrière lui une carrière militaire bien remplie puisqu'il a occupé la charge de maréchal du royaume et de vicomte de Jérusalem. Il devient templier à une date inconnue et succède à l'éphémère Philippe de Milly à la tête de l'Ordre du Temple vers 1171. Il est réputé pour sa sagacité et son courage mais est décrit ainsi par le chroniqueur (et évêque) Guillaume de Tyr : « Homme méchant, superbe, arrogant, ne respirant que la fureur, sans crainte de Dieu et sans égard pour les hommes... Il mourut de misère, sans emporter les regrets de personne. »
A peine élu il s'oppose au roi Amaury Ier de Jérusalem en refusant de livrer à la justice du roi Gantier du Mesnil, un templier coupable du meurtre d'un émissaire du Vieux de la Montagne. L'affrontement entre les deux hommes n'a pas lieu du fait de la mort du roi, remplacé par le jeune et malade Baudouin IV de Jérusalem, puis de celle de Nur-al-Din, l'Atabeg d'Alep, a qui succède Saladin. En 1177, ce dernier lance un raid sur les alentours d'Ascalon avec environ 20 000 hommes. Aussitôt Baudouin IV s'avance à sa rencontre avec à peine 3.000 fantassins et 375 chevaliers dont 80 templiers conduits par leur chef. Ceux-ci chargent à l'avant-garde et bousculent les premières lignes du sultan Ayyoubide.
«L'ange exterminateur semblait les suivre dans la mêlée »
Cette bataille d'Ascalon (18 novembre 1177) est une large victoire des chrétiens remportée en partie par la fougue et la furie de la charge des templiers. L'année suivante cependant, alors que l'armée construit un fort sur le Jourdain elle est surprise par Saladin (bataille du Gué de Jacob). Alors que les chevaliers se débandent seuls les templiers résistent, ainsi que les hospitaliers, et sont tous tués à l'exception d'Eudes de Saint-Amand. Le sultan souhaite l'échanger contre l'un de ses neveux prisonnier de l'Ordre mais le maître refuse qui répond :«Je ne veux point autoriser par mon exemple la lâcheté de mes religieux qui se laisseraient prendre dans l'espoir d'être rachetés. Un templier doit vaincre ou mourir, et ne peut donner pour sa rançon que son poignard et sa ceinture.»
Emmené en captivité il meurt à Damas le 19 octobre 1179 ce que confirme l'obituaire de Reims.
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Croisades : Ire - IIe - IIIe - IVe - Ve - VIe - VIIe - VIIIe - IXe |
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Voir aussi : Reconquista - vocabulaire - sources arabes - chronologie synoptique |
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