Gaston de France
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Vous avez de 
- Pour les articles homonymes, voir Gaston d'Orléans.
Gaston Jean Baptiste de France, fils de France, duc d'Orléans, parfois nommé Gaston d'Orléans, né en 1608 à Fontainebleau, mort en 1660 à Blois, est un prince français de la branche issue des ducs de Bourbon (devenue aînée) de la dynastie capétienne.
Troisième fils d'Henri IV (1553-1610) et de Marie de Médicis, il était benjamin du roi Louis XIII. À la mort de Nicolas de France (1607-1611), deuxième fils d'Henri IV, Gaston devint l'éternel second ; titré duc d'Anjou comme plus proche héritier du trône, il était aussi appelé Monsieur comme frère du roi, puis (à partir de 1643) « le Grand Monsieur » par opposition à son neveu : Philippe « le Petit Monsieur », frère de Louis XIV.
Cultivé et raffiné mais velléitaire et inconstant, Gaston de France passa sa vie à intriguer, d'abord contre le cardinal de Richelieu, puis contre le cardinal Mazarin. Ces conspirations échouèrent toujours, faute de réel projet politique de la part de Gaston ; il dénonça souvent ses complices, puis les vit périr (voir d'Ornano, Chalais, Montmorency, et Cinq-Mars). En 1626, après une conspiration manquée, il accepta à regret d'épouser la richissime Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier que lui imposait Richelieu ; il reçut alors en apanage les duchés d'Orléans et de Chartres, augmentés du comté de Blois. L'année suivante naquit sa fille, la future Grande Mademoiselle, qui elle-même connut la célébrité ; la duchesse de Montpensier mourut en couches, laissant sa fortune non à Gaston mais à leur fille. En 1629, Gaston projeta en vain d'épouser Marie de Gonzague, fille du duc de Mantoue. En 1630, il participa à la révolte du duc de Montmorency ; à la tête d'une armée de mercenaires, il appela le royaume à la révolte, avant de s'enfuir après la défaite de Montmorency à Castelnaudary. 1632 le vit à la cour de Charles IV, duc de Lorraine, prince aussi fantasque que lui, alors en guerre contre la France : il y épousa la sœur du duc, Marguerite de Lorraine, dont il était amoureux. En 1634, il conclut en secret un traité avec l'Espagne.
En 1638, la naissance inespérée d'un dauphin (le futur Louis XIV) le priva du rang de premier héritier de la couronne ; il perdit son crédit financier, et ne put poursuivre la reconstruction totale qu'il avait entreprise au château de Blois. En 1642, la conjuration de Cinq-Mars, qui visait à faire de Gaston le lieutenant général du royaume, échoua. À la mort de Louis XIII, Gaston de France fut tout de même nommé lieutenant général du royaume ; pourtant Anne d'Autriche s'imposa au Parlement de Paris, et prit les rênes du pouvoir.
Chef de l'armée, Gaston mena contre les espagnols une campagne victorieuse et rapide. Il conquit une bonne partie de la Flandre dont la ville de Gravelines le 28 juillet 1644.
Gaston trempa encore dans la Fronde, et Mazarin le fit exiler dans son château de Blois en 1652. Il y mourut, dans l'aile François-Ier alors décatie, en 1660 ; il fut inhumé à Saint-Denis, ultime privilège attaché au sang royal. Louis XIV, le neveu de Gaston, conféra alors le titre de duc d'Orléans à son propre frère Philippe.
| Précédé par Henri de France |
 duc d'Orléans (apanage) |
Suivi par Philippe de France (apanage) |
