Hillel

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Hillel Hazaken (Babylone -75 - 35?) fut, au sein du pharisianisme du I^er siècle av. J.-C., un important chef religieux sous le règne d'Hérode.
Le terme Hazaken indique qu'il était membre de l'assemblée des Anciens et du Sanhédrin. Il équivaut au terme "Rabbi" qui n'était pas encore en usage alors.

Sommaire 1 Biographie 2 Quelques enseignements 3 Voir aussi 4 Bibliographie 5 Références

[modifier] Biographie

Toutes les informations concernant Hillel proviennent de sources rabbiniques.

Originaire de Babylone (cf traité Souca 20a), Hillel est selon le Talmud d'ascendance davidique (traité Ketoubot 62b, traité Taanit Yeroushalmi 4,2), bien que cette tradition soit contestée (le traité Kelaïm Yeroushalmi 9,3 indique qu'il ne descendait pas des fils de David... ce qui n'empêcherait pas qu'il descende de ses filles).

Selon le Sifre (Midrash sur Devarim), Hillel, comme plus tard Rabban Yohanan ben Zakkaï et Rabbi Akiva, vécut 120 ans, divisés en trois périodes de 40 ans, à l'instar de Moïse.

C'est à 40 ans qu'Hillel se rend en terre d'Israël pour étudier auprès des deux maîtres de sa génération, Chemaya et Avtalion. Selon le Rav Adin Steinsaltz, Hillel avait commencé son étude de la Torah en Babylonie, où il était déjà considéré comme un érudit
Bien que sa famille soit prospère (Traité Sota 21a, où on apprend que son frère Shebna est marchand), Hillel refuse d'en tirer avantage. Il vécut donc dans le besoin, et exerça le métier de bûcheron (Traité Yoma 35b), afin de pouvoir se consacrer aux études à mi-temps.
Cependant, l'accès aux études était à l'époque limité à ceux qui pouvaient en payer les droits d'entrée. Un jour, n'ayant pu se procurer le demi-dinar nécessaire, il se résolut à écouter les leçons des maîtres sur le toit. Ceux-ci le retrouvèrent à moitié gelé le lendemain, et décidèrent de l'acquitter du droit d'entrée ad vitam.

Il passa donc 40 ans de sa vie à étudier, avant d'être élu Nassi du Sanhédrin à la suite d'un heureux concours de circonstances, relaté dans les traités Pessa'him (Bavli 66a et Yeroushalmi 6,1) : une année, la veille de Pessah tombe un Shabbat. Situation inédite! Lequel a-t-il préséance? Faut-il déplacer la veille de Pessah et fausser ainsi le calendrier juif ?
Hillel se montre alors le seul de sa génération à détenir les connaissances et aptitudes suffisantes pour trancher la Loi.

On peut toutefois ne pas accorder une créance totale à cette version des faits, et supposer seulement qu'il a exercé ses fonctions de -30 à 10 EC.

Il fonda une école de pensée partisane d'un courant d'interpétation souple de la halakha, ensemble des règles de vie ordinaires, religieuses et juridiques, en opposition à Shammaï, partisan d'une tradition plus rigoureuse. Il fut aussi président (Nassi) du Sanhédrin pendant une vingtaine d'années, et fonda la dynastie des Nessi'im (qui fut la seule véritable autorité reconnue par le peuple après le déclin de la royauté et avant la dissolution du Sanhédrin par Rome, vers le V^e siècle ap J.C. Flavius Josèphe raconte que Shimon ben Gamaliel I, petit-fils d'Hillel, faisait partie d'une famille "très honorée" ("Vita," § 38)

Hillel renouvela l'interprétation de la Loi en publiant sept règles herméneutiques reprises plus tard par Rabban Yohanan ben Zakkaï lorsqu'il transféra le Sanhédrin à Yabneh après la destruction du temple en 70, et entama dit-on la rédaction de la Mishna pour préserver le judaïsme rabbinique .

[modifier] Quelques enseignements

• «Si je ne suis pas pour moi, qui le sera?
  Et si je ne suis que pour moi, qui suis-je?
  Et si pas maintenant, quand?» (Pirke Avot 1:14)

Explication: Chacun doit s'occuper de lui-même et d'assurer son salut, sans se reposer sur les autres, sans perdre un instant, car nos mérites sont si petits, le chemin est encore si long, et demain, nous aurons peut-être cessé de vivre
D'après le Rav Moïse Schul, éditions Colbo des Pirke Avot, ISBN 2-85332-175-4

• «Ce que tu ne voudrais pas que l'on te fît, ne l'inflige pas à autrui. C'est là toute la Torah, le reste n'est que commentaire. Maintenant, va et étudie.» (Talmud de Babylone, traité Shabbat 31a.), à un homme qui lui aurait demandé de lui expliquer le sens de la Torah debout sur un pied.

[modifier] Voir aussi

• Shammaï
• Les 13 principes de Rabbi Ishmaël
• A ne pas confondre avec Hillel II, docteur juif (330-365), « président » lui aussi du Sanhédrin, qui promulgua un calendrier fixe, ce qui marqua le déclin de l'autorité centrale juive.

[modifier] Bibliographie

• "Personnages du Talmud" du Rav Adin Steinsalz, éditions Pocket
• Mireille Hadas-Lebel : Hillel, Un Sage au temps de Jésus, Albin-Michel 1999, 2005
• André Cherpillod, "Hillel la Saghulo", La Blanchetière, Courgenard, 2005.

[modifier] Références

• Arbre généalogique de Rachi (descendant supposé de Hillel, par sa mère)