Costa
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
La costa o litorale è la linea di confine tra la terra e l'acqua di un oceano, golfo, mare o grande lago. Per estensione ci si riferisce anche al territorio prospiciente al mare. Se la costa scende al mare con un dolce pendio, pianeggiante e sabbioso è detta anche spiaggia o lido; se invece è montuosa e scende a picco, prende il nome di scogliera o frangente.
A seconda della conformazione della costa si può parlare anche di: penisola, istmo, capo e golfo.
La struttura delle coste è molto varia e dipende dal terreno, dalle acque che su di essa scorrono e dalla sua esposizione ai vari agenti atmosferici.
La maggior parte della popolazione mondiale vive vicino alle coste, questo per poter usufruire dalle risorse marine, come per esempio i pesci, ma soprattutto per avere uno sbocco su una via di comunicazione molto importante come quella del commercio per mare. Molte città importanti si sono sviluppate intorno ai porti avvantaggiandosi di questa posizione strategica. Gli stati senza sbocchi sul mare hanno sempre avuto maggiori difficoltà per il commercio con altre nazioni.
Le coste sono anche un'importante attrattiva per i turisti, particolarmente quelle con spiagge ed acqua calda. Molti stati residenti su isole basano la loro economia proprio sul turismo. Le coste sono delle mete popolari, perché su di esse è possibile effettuare molte attività ricreative come il nuoto, la pesca, il surfing, il canottaggio e soprattutto abbronzarsi sotto il Sole e rinfrescati dalla brezza che non manca mai lungo i litorali. L'aria di mare, ricca di sali, è ritenuta da molti benefica per la salute. Molti sono attratti anche dal paesaggio marino che ispira un senso di tranquillità e relax.
Soprattutto nel passato le coste hanno garantito anche un maggior sviluppo anche culturale e tecnologico. Poter raggiungere altre nazioni non voleva soltanto dire poter commerciare con esse, ma anche poter apprendere tutte le novità e di conseguenza avere grossi vantaggi sullo sviluppo della nazione. Più un paese era dotato di coste e maggiori erano questi vantaggi; infatti l'Europa, pur essendo, tra i continenti antichi quello più piccolo, ha una linea costiera molto superiore agli altri e soprattutto con mari e coste adatti alla navigazione. Questo maggior perimetro di costa ha permesso un più rapido sviluppo che poi le permise di imporsi, nel periodo coloniale, sugli altri continenti.
Come si vede dalla tabella l'Europa ha il miglior rapporto tra costa e territornio interno.
- Europa 10.522.000 km2 - 32.000 km - 1 km di costa ogni 328 km2
- Africa 30.309.000 km2 - 26.000 km - 1 km di costa ogni 1156 km2
- Asia 44.307.000 km2 - 57.000 km - 1 km di costa ogni 777 km2
- America 42.090.000 km2 - 69.500 km - 1 km di costa ogni 605 km2
- Australia 8.945.000 km2 - 20.500 km - 1 km di costa ogni 436 km2
Le coste sono anche dei punti di frontiera cruciali per la difesa del proprio territorio, sia contro i commerci illegali che contro l'immigrazione clandestina. Per questi motivi sono state costruite varie difese lungo le coste di molte nazioni ed istituite guardie costiere che pattugliano costantemente le acque costiere.
L'equivalente di costa per i fiumi è la sponda.
Indice |
[modifica] Modificazioni della costa
La posizione della costa può modificarsi per diversi motivi:
- variazioni del livello del mare
- fenomeni di movimento del suolo (bradisismo)
- a seguito dell'erosione
- a seguito di accumulo di materiali solidi trasportati da fiumi e torrenti.
La modificacazione del livello del mare (movimento eustatico) ha avuto notevole importanza soprattutto nel quaternario, quando il volume delle acque oceaniche variava di molto per l'accumulo di nevi e di ghiacci e il loro successivo scioglimento.
Nell'erosione, il fenomeno più importante è quello esercitato dalle onde, che si infrangono sulla costa, seguito dal vento, che agisce sia indirettamente (aumentando la forza delle onde) sia direttamente erodendo le rocce più deboli e modificando i litorali sabbiosi. Nelle coste dei paesi con inverno rigido, anche il gelo ha una capacita modellatrice, spaccando le rocce. Le acque continentali d'infiltrazione e il ruscellamento subaereo erodono le coste alte (falesia). Importante anche l'attività degli essere viventi su coste rocciose calcaree.
Vi sono azioni chimiche e biochimiche che cementano le sabbie calcaree, formando rocce coerenti, soprattutto nelle regioni tropicali.
I depositi litorali, se costituiti da sabbia, sono formati dalle onde. Quando si è in presenza di fanghi, sono il risultato del trasporto di materiale in sospensione da parte dei fiumi, specialmente da quelli ad estuario. Nei fiumi che terminano a delta, si crea un continuo avanzamento della terra a scapito del mare, con formazione di bassi fondali, colonizzati da piante, che consolidano la sabbia, formando isolotti, in continuo accrescimento.
[modifica] Tipi di costa
Costa in espansione: il litorale si espande verso l'interno del mare per i detriti da questo depositati o portati dai fiumi o per l'abbassamento del livello marino.
Costa in regressione: il litorale retrocede verso l'interno perché viene eroso dalle acque del mare o si innalza il livello delle acque;
I tipi di litorali derivano dalle azioni di modificazione della costa.
Si possono così distinguere:
- coste alte o a picco o falesie (rocciose)
- coste basse o piatte (sabbiose)
- scogliere coralline
- altre forme di costa particolari
- rias, ampie rientranze profonde e ripide
- fiordi, insenature strette, lunghe e ramificate
- a laguna, racchiusa da cordoni di sabbia
- delta ed estuari di fiumi
[modifica] Coste alte
L'azione meccanica delle onde, mette in risalto su questi tipi di coste, la differente conformazione delle rocce e forma sulla base della parete un solco determinato dal battente.
In presenza di arenaria, di calcare o di rocce vulcaniche compatte, la costa si avvicina alla verticale. Le coste con rocce argillose, sono profondamente incise dalle acque di ruscellamento, con profili caotici, determinati dello slittamento per saturazione in presenza piogge violente. Nelle rocce granitiche, la costa ha un profilo ripido ed irregolare.
La costa alta regredisce con tempi diversi, sempre a cause della composizione delle rocce. È più rapida nelle coste argillose, media negli scisti (soprattutto se alterati) e nei calcari, più lenta nei graniti e nei basalti.
[modifica] Coste basse
Sono costituite da sabbia e/o ciottoli. Sono spesso accidentate da creste o rughe parallele alla loro direzione e interrotte da depressioni occupate dalle acque.
La gran parte di queste coste forma insenature, ma esistono anche lingue di sabbia e ciottoli che si protendono verso il mare, condizionate dalla deriva dei materiali di deposito e dal moto ondoso che raggiunge la costa obliquamente.
[modifica] Scogliere coralline
Queste coste non sono costituite solo da coralli, ma anche da altri organismi calcarei associati.
Possono formare atolli, barriere coralline, frangenti corallini prossimali.
[modifica] Diritto
La costa fa parte del demanio dello stato.
È costituita da:
- lido del mare, dalla riva al punto più alto bagnato dall'alta marea,
- spiaggia, la parte di terra coperta da sabbia e ciottoli, che va dal lido alla terraferma.
Oltre ai diritti sulla costa, esistono diritti di protezione, polizia e giurisdizione su una parte di mare che bagna le coste: la zona di acque territoriali. Queste costituiscono un prolungamento dei confini dello stato. Per tradizione questo prolungamento è di tre miglia marine, ma, in tempi recenti si assiste ad un aumento unilaterale di questo limite, per scopi economici o politici.
[modifica] Vedere anche
[modifica] Forma delle coste e caratteristiche
- arcipelago, arco, atollo
- bacino, baia, barriera corallina
- capo, caverna, conchiglia
- delta, duna
- estuario
- fiordo
- golfo, grotta
- isola, istmo
- laguna
- melma, mare
- oceano, onda, onda anomala, tsunami
- palude, penisola, promontorio
- sabbia, scoglio, spiaggia
[modifica] Forze fisiche in azione
- attrito
- correnti
- erosione
- livello marino
- marea, maremoto
- salinità, sedimentazione
- terremoto, tifone, tromba di mare
- uragano
- vulcano, vulcano sottomarino
