Netscape Navigator
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 Netscape Navigator |
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|---|---|
| Sviluppatore | Netscape Comunications Corporation |
| Ultima versione | 8.1 / 26 gennaio 2006 |
| OS | Windows XP |
| Genere | Browser |
| Licenza | |
| Sito web | browser.netscape.com/ns8/ |
Netscape Navigator (dalla versione 8 si chiama Netscape Browser) è il nome del primo web browser grafico di successo della storia dell'informatica.
Venne creato da Netscape Comunications Corporation, società fondata da Jim Clark e Marc Andreessen, uno degli sviluppatori che avevano creato il web browser NCSA presso il National Center for Supercomputing Applications. Inizialmente venne chiamato Mosaic Navigator, ma a seguito di problemi legali con NCSA riguardo all'utilizzo del nome, venne subito rinominato Netscape Navigator. Il suo stile ha dato il nome ad uno stile grafico per il sistema operativo Linux, ed è stato fonte di ispirazione per la prima generazione di interfacce grafiche di Java.
Indice |
[modifica] Storia del programma
Un tempo il web browser di riferimento, Netscape ha visto la sua stella cadere sempre di più: da browser più popolare nel 1998, grazie alla mancanza di concorrenza e ad alcune importanti innovazioni tecniche come ad esempio il protocollo SSL, è attualmente utilizzato da non più del 1% dei navigatori del web. Questa profonda crisi è giustificata da numerosi fattori ed errori, in parte imputabili al team di sviluppo e in parte al management di Netscape Comunications Corporation. Nel 1998 Netscape si trovava ad essere leader del mercato e di fatto senza concorrenti. Infatti, Microsoft Internet Explorer che aveva debuttato nel 1993 con la versione 1.0, all'epoca non era ancora in grado di competere con la suite della Netscape Corporation, sia in termini di funzionalità, sia in precisione nella resa grafica delle pagine web. Internet Explorer era giunto alla versione 4.0, lo stesso numero di versione che nel frattempo aveva raggiunto Netscape, ma non era ancora fornito di serie con Microsoft Windows. L'azienda di Bill Gates non lo considerava un prodotto strategico e non ne aveva spinto la diffusione, continuando a considerarlo un modulo applicativo esterno al sistema operativo, con la segreta speranza di potergli un giorno associare un prezzo di vendita. Sogno, questo, destinato ad infrangersi di fronte all'enorme successo della diffusione gratuita di Netscape.
Agli inizi del 1997, e poi definitivamente nel giugno del 1998 con Windows 98, la Microsoft rilasciò nuove versioni di Internet Explorer profondamente integrate con il sistema operativo al punto tale che, a detta della stessa società, i due prodotti erano diventati inscindibili. La presenza di un browser web all'interno di ogni nuovo computer, già configurato, funzionante e per di più semplice da utilizzare, decretò il pieno successo del browser della Microsoft. Nonostante la rapida evoluzione e maturazione di Internet Explorer, alcuni utenti continuavano a non considerarlo all'altezza di Netscape, forse più per simpatia verso la stessa Netscape che non per documentate ragioni tecniche. La diffusione e popolarità del browser Microsoft divenne ben presto inarrestabile. In casa Netscape, nel frattempo, le vicessitudini societarie e la mancanza di un solido business model in grado di supportarne lo sviluppo cominciarono a mettere in crisi l'azienda rallentando lo sviluppo di nuove versioni del prodotto. Diventava evidente a tutti come non fosse possibile costruire un'impresa profittevole attorno ad un prodotto distribuito gratuitamente in Internet. Ci vollero quasi 5 anni prima che una nuova versione di Netscape, la versione 6.0, vedesse la luce. La versione 5 venne saltata integralmente per rilasciare direttamente la versione 6, basata sul codice di Mozilla. Questa ultima versione offriva alcune interessanti migliorie tecniche, tra cui un nuovo motore di rendering Gecko, lo stesso utilizzato dai browser della Mozilla Foundation, e alcuni strumenti utili al navigatore, tra cui la memorizzazione delle password e la gestione dei cookie. Nel complesso il nuovo browser risultava piuttosto pesante per i computer dell'epoca, richiedendo molta memoria RAM, senza offrire significativi miglioramenti in termini di fruibilità.
La versione 7.0, seguita poi dalla 7.1 e 7.2 che erano principalmente dei bug-fix, non ebbe successo. Era stato aggiunto il Tabbed browsing ed era stato inserito qualche piccolo miglioramento, ma nel complesso i problemi che affliggevano la versione 6 rimasero anche nella versione 7, e anche quest'ultima fu poi abbandonata. Tutto questo fino al 19 maggio 2005, giorno in cui AOL (America On Line, il più noto Internet provider d'oltreoceano) ha annunciato la disponibilità di Netscape 8 che, nonostante il nome, non è più sviluppato dalla Netscape Corporation, ma si basa su un codice completamente riscritto. Gli sviluppatori hanno basato Netscape su Mozilla Firefox, il browser open source che negli ultimi tempi sta guadagnado popolarità tra gli utenti di Internet, aggiungendo una serie di funzionalità.
[modifica] Caratteristiche di Netscape 8
La versione finale è basata su Firefox 1.0.3, quindi, come ha dichiarato anche Ben Goodger di Mozilla Foundation, Netscape 8.0 contiene la falla di sicurezza risolta solo con la versione 1.0.4 del browser open source; come era prevedibile quindi, il 23 maggio 2005 è stato già rilasciato un piccolo aggiornamento per colmare questa lacuna. Purtroppo come per Firefox se si vuole aggiornare il browser alla versione 8.0.1 è necessario scaricare l'intero pacchetto, ogni aggiornamento infatti corrisponde ad una nuova release del software. Il fatto che AOL abbia deciso di rilasciare Netscape 8.0 e, nel giro di poche ore, questo primo aggiornamento, è stato oggetto di molte critiche da parte degli utenti ed anche degli esperti di sicurezza: l'opinione comune, infatti, è che sarebbe stato meglio che AOL rilasciasse Netscape 8 con un giorno o due di ritardo ma già comprensivo della versione più aggiornata di Firefox. Presumibilmente questo è accaduto in quanto AOL prevedeva di rilasciare Netscape 8.0.1 con più calma, magari nel corso della settimana seguente, ma è stata costretta ad accelerare i tempi in seguito alla comparsa, nei giorni imminenti al lancio, di exploit capaci di sfruttare tutte e tre le falle di Firefox 1.0.3.
Comunque, a parte questa piccola défaillance iniziale, Netscape 8 apporta diverse nuove funzionalità. La novità più originale, e forse interessante, rispetto a Firefox è costituita, come detto prima, dal nuovo motore di rendering, esso permette infatti una gestione avanzata di ogni sito web, permettendo di scegliere quale layout engine usare (Gecko-Firefox/Internet Explorer). In altre parole c'è la possibilità di utilizzare il "classico" motore Gecko oppure le tecnologie messe a disposizione da Microsoft per Internet Explorer. In tal modo dovrebbero essere risolti i problemi di visualizzazione che spesso si incontrano nella navigazione di siti "ottimizzati per Internet Explorer". Questa fruizione delle caratteristiche di Explorer consente inoltre di utilizzare le tecnologie ActiveX, anche in questo caso mettendo da una parte Gecko e utilizzando quanto fatto da Microsoft per il proprio browser. Queste scelte comunque hanno sollevato diverse polemiche da parte dei detrattori di Internet Explorer: sul primo punto perché non si ritiene corretto alimentare, con l'utilizzo di tale tecnologia, il proliferare di siti ottimizzati per un unico browser. Bisogna ricordare infatti, che Netscape, Firefox e tutti i prodotti concorrenti, nell'interpretare i siti e renderizzarli a video, seguono in modo rigoroso quanto deciso dal W3C, l'organo di standardizzazione del web, in modo da rispettare appunto lo standard. Explorer invece, spesso "fa di testa sua" utilizzando istruzioni proprietarie, che per ovvie ragioni di fruibilità universale non dovrebbero essere utilizzate dai webmaster, o peggio ancora interpreta in maniera arbitraria alcune istruzioni che invece gli altri browser interpretano seguendo le disposizioni del W3C. Per quanto riguarda invece la gestione dei controlli ActiveX, è ormai assodato che la maggior parte dei problemi di vulnerabilità di Internet Explorer deriva proprio dall'uso di questa tecnologia, e la paura, comprensibile, è che tale vulnerabilità si estenda quindi anche al nuovo prodotto. Bisogna inoltre considerare che questa compatibilità con Internet Explorer ha comportato l'abbandono della filosofia multipiattaforma che era tipica dei prodotti Netscape. La versione 8 infatti è installabile solo su sistemi Windows, e soprattutto, se si vogliono sfruttare le caratteristiche di Explorer richiede che quest'ultimo sia installato nella sua ultima versione, vale a dire la 6. Pochi giorni dopo l'uscita di Netscape 8.0.1 è stato rilevato un altro fastidioso bug che impediva l'utilizzo di Internet Explorer dopo l'installazione del nuovo browser. In pratica Netscape andava a corrompere una chiave del registro di Windows bloccando il caricamento dei siti da parte del browser della Microsoft. Dopo circa un mese, comunque, la nuova versione 8.0.2 ha risolto questo problema. L'ultima versione disponibile è la 8.0.3.1 che si basa su Firefox 1.0.5 e risolve inoltre 4 bug di sicurezza, alcuni relativi alla stabilità e uno inerente alla errata gestione della cronologia.
Oltre alla caratteristica appena citata, la nuova versione consente inoltre di specificare il profilo di sicurezza di ogni sito, attivandone o disattivandone le caratteristiche a rischio, grazie ad un database sempre aggiornato. Questa funzionalità viene offerta automaticamente dal browser che blocca i siti non sicuri. In pratica è prevista la gestione da parte di AOL di una blacklist contenete siti noti per attività di phishing, spyware e diffusione virus, qualora l'utente voglia visitare tali indirizzi sarà avvisato da un apposito messaggio.
Altre novità introdotte sono:
- MultiBar: Accorpare più barre degli strumenti in un unico pulsante
- Live Content: Interfaccia ai servizi di Netscape.com
- Form Fill/Passcard: Strumento di salvataggio dei dati delle form e delle password
- Contenuti Live: lettore RSS
[modifica] Novità di Netscape 8.1a
Dopo quasi 8 mesi dal rilascio di Netscape 8, AOL ha rilasciato il 26 gennaio 2006 la versione 8.1 che comprende una serie di patch atte a risolvere bug vari scoperti in questi mesi, e alcune migliorie.
È stato introdotto il supporto ad una nuova funzionalità che, verificando automaticamente i file scaricati dall'utente, dovrebbe essere in grado di riconoscerne l'eventuale natura malevola (spyware, adware). Inoltre tale caratteristica può essere estesa con il monitoraggio dell'intero hard disk, per una maggiore sicurezza. Il nuovo Dynamic Security Center funziona un po' come un "pannello di controllo" da cui si possono personalizzare tutti i tipi di azioni e filtri del browser. Ritorna una funzionalità già presente nelle vecchie versioni, ovvero la possibilità di più utenti di collegarsi attraverso profili differenti avendo a disposizione ciascuno i propri preferiti e le proprie impostazioni. Altre migliorie sono sparse un po' per tutto il programma e riguardano soprattutto una maggiore semplicità d'utilizzo e migliore supporto alle applicazioni web in genere (miglior rendering dei siti e supporto RSS migliorato).
[modifica] Cronologia delle versioni
- Mosaic Netscape 0.9 – 13 ottobre, 1994
- Netscape Navigator 1.0 – 15 dicembre, 1994
- Netscape Navigator 2.0 – 18 settembre, 1995
- Netscape Navigator 3.0 – 19 agosto, 1996
- Netscape Navigator 3.04 – 4 ottobre, 1997
- Netscape Navigator 4.0 – Giugno 1997
- Netscape Navigator 4.06 – 17 agosto, 1998
- Netscape Navigator 4.08 – 9 novembre, 1998 (Ultimo Navigator indipendente dal pacchetto; Ultimo Netscape per Windows a 16 bit e Macintosh a 68k)
- Netscape Communicator 4.5 – 19 ottobre, 1998
- Netscape Communicator 4.61 – 14 giugno, 1999
- Netscape Communicator 4.7 – 30 settembre, 1999
- Netscape Communicator 4.79 – 2001
- Netscape Communicator 4.8 – 22 agosto, 2002
- Netscape 6.0, 6.01 – 14 novembre, 2000 (Basato su Mozilla M18; Primo ad usare il codice di Mozilla)
- Netscape 6.1 – 8 agosto, 2001 (Basato su Mozilla 0.9.2.1)
- Netscape 6.2, 6.2.1, 6.2.2, 6.2.3 (Basato su Mozilla 0.9.4.1)
- Netscape 7.0 – 29 agosto, 2002 (Basato su Mozilla 1.0.1)
- Netscape 7.01 – 10 dicembre, 2002 (Basato su Mozilla 1.0.2)
- Netscape 7.02 – 18 febbraio, 2003 (Basato su Mozilla 1.0.2)
- Netscape 7.1 – 30 giugno, 2003 (Basato su Mozilla 1.4)
- Netscape 7.2 – 17 agosto, 2004 (Basato su Mozilla 1.7)
- Netscape Browser Prototype 0.5.6+ (Beta - limitato ai tester) – 30 novembre, 2004 (Basato su Mozilla Firefox 0.9.3)
- Netscape 8.0 (versione finale) – 19 maggio, 2005 (Basato su Mozilla Firefox 1.0.3)
- Netscape 8.0.1 – 23 maggio, 2005 (Basato su Mozilla Firefox 1.0.4)
- Netscape 8.0.2 – 17 giugno, 2005
- Netscape 8.0.3.1 – 26 luglio, 2005 (Basato su Mozilla Firefox 1.0.5)
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