インディペンデンス級航空母艦

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インディペンデンス級航空母艦

艦級概観
艦種	軽空母
艦名
前級	エセックス級航空母艦
次級	タイコンデロガ級航空母艦
性能緒元
排水量	11,000t
全長	165.8m
全幅
吃水
機関
最大速力	31.6kt
航続距離
乗員
武装	40mm連装機関砲 26基/20mm機銃 40基
艦載機	45機

インディペンデンス級航空母艦(Independence class aircraft carrier)は、アメリカ海軍の航空母艦の艦級。

[編集] 概要

インディペンデンス級軽空母は建造途中のクリーブランド級軽巡洋艦の船体を流用した軽空母で、巡洋艦時代の軽敏な速力と　十分な排水量を備えている。このクラスの特徴としては、船体が巡洋艦の設計として完成されていたため、巡洋艦時代に甲板となるはずであった装甲の上に取り付けるようにして飛行甲板と格納庫が設置されていることである。

同級はフランクリン・D・ルーズベルト大統領の海軍建艦計画への関心からその開発が進められた。戦争が予想された1941年8月にルーズベルトは、1944年まで新しい航空母艦が建造されないことに気づいた。そこで当時建造途中の巡洋艦の幾つかを空母へ変更するように主張した。巡洋艦サイズの航空母艦に関する研究は、それらの重大な制限が示されるものであった。しかしながら1941年12月の真珠湾攻撃後の危機でアメリカ海軍はできる限り多くの航空母艦を配備する緊急の必要性にさらされた。海軍は巨大なエセックス級航空母艦の建造を加速すると同時に、1942年1月にはクリーブランド級軽巡洋艦を航空母艦に改装するよう発注した。

この改装計画は予定よりも多く行われた。二隻の軽巡洋艦が1942年2月に空母改装を発注され、3月には三隻、そして6月にも三隻が発注された。1943年の1月から12月までに改装は完了し、最初のエセックス級空母八隻とインディペンデンス級空母九隻は1943年11月から1945年8月までの太平洋における攻撃部隊の主力となった。インディペンデンス級の八隻は1944年6月のマリアナ沖海戦に参加し、戦闘機の40%および雷撃機の36%を供給し日本海軍の航空勢力を撃退した。

同級の設計は小さなアイランドと共に、比較的短く狭い飛行甲板および格納庫を特色とした。これによるトップヘビーを軽減するため船体は中央部で5フィート拡張された。従来の典型的な航空団は戦闘機、爆撃機、雷撃機がそれぞれ9機ずつの編成であったが、インディペンデンス級の運用と同時に24機の戦闘機と9機の雷撃機へと再編された。

これらの制限は艦の搭載能力によるものであった。小規模な艦は制海能力と高率の航空機事故の要因となった。艦の防御力は貧弱であり、多くの軍需物資は艦載機格納庫に収納され、それは1944年10月のプリンストン喪失の大きな要因となった。

[編集] 第二次世界大戦後

インディペンデンスは原爆実験に供与され、残りの艦は1947年に退役した。5隻が1948年から53年までに再就役し、2隻がフランス海軍に供与された。2隻は訓練空母となり、バターンは海兵隊航空団を乗せ朝鮮戦争に参加した。バターンとカボットは1950年代初頭に対潜作戦近代化の改修が行われた。両艦はオリジナルの設計が四本の煙突だったものを二本へと改修された。フランス海軍に供与された艦を除き全てが1954年から56年までに退役し、1959年に航空機運搬艦に再分類された。カボットはスペイン海軍の空母デダーロとして1967年に再就役し、1989年に退役した。退役後は同艦を保存しようという各種の努力にかかわらず、テキサス州ブラウンヴィルで1999年にスクラップ作業が開始され2003年に完了した。艦を保存しようという運動は船体が半分スクラップになるまで続けられた。最終的にアイランドのみが保存された。