オークニー諸島

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スコットランドにおけるオークニー諸島の位置

オークニー諸島 (Orkney Islands) は、イギリス・スコットランド北東沖に位置する諸島。ローマ時代にはオルカデス (Orcades) と呼ばれていた。大小約70の島からなり、総面積は974平方キロメートル。2000年にはおよそ人口2万人が居住していた。グレートブリテン島とは最狭部で幅10キロメートルのペントランド湾によって分離され、主島のメーンランド島のほか、ホイ島、サンデー島、ウェストレー島など約20の島に住民がいる。

ホイ島を除いて全般に低平で、肥沃な砂質ロームが覆い、また海洋性の温和な気候のため、集約的農業が営まれ、肉牛、鶏卵、羊毛、大麦などをイギリス本土へ送り出している。漁業はエビが中心で、海草加工やウィスキー醸造もみられる。20世紀末には北海のパイパー油田からのパイプラインが南部のフロッタ島まで建設され、石油基地となっている。

諸島内にはゴードン・チャイルドが調査を行ったスカラ・ブラエなど石器時代の遺跡もあるが、その後ピクト族が定住、875年から1231年まではノルウェー国王下のバイキング領主が支配した。のちデンマーク王の手を経て1472年にスコットランド領となり、1889年にオークニー州が創設された。州都はメーンランド島中央部のカークウォールで、市内にはノルマン風のセント・マグヌス大聖堂がある。

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