船場川

姫路市保城の飾磨井堰で市川から分かれ、市川のやや西側を南西流。北には増位山や広峰山が聳える。姫路市街に入ると姫路城中濠と並行し、男山の東で大野川を合わせる。一帯は城の西側で、古い街並が残り、男山からは市街を一望できる。また男山の麓には「姫路文学館」がある。
国道2号と交差する白鷺橋で中濠が途切れる付近から南流するようになり、市街地西側を潤す。山陽新幹線をくぐる辺りから川沿いに古びた柱や桁が目立つようになるが、これは市営モノレールの廃線跡である（1966年開業、1974年休止、1979年廃止）。西岸の手柄山は、水族館・植物園・遊園地や各種スポーツ施設などを備えた「手柄山中央公園」となっている。
手柄以南では田園地帯を流れるが、沿岸では近年住宅開発が進んでいる。飾磨区に入り山陽電鉄網干線をくぐると、関西有数のショッピングセンターである姫路リバーシティが現れる。国道250号が渡る「思案橋」には、菅原道真伝説が伝わっている（[1]を参照）。思案橋以南は工業地帯を流れ、播磨灘へ注ぐ。なお、旅客港としての姫路港（飾磨港）は船場川沿いではなく、外堀川（三左衛門堀、野田川）の河口に位置する。

[編集] 歴史

古代には市川の本流であったと言われ、当時は現在の市川流路が支流だったとされる。市川上流からの土砂堆積により、流路を幾度か変えてきた。
姫路へ入った池田輝政は1601年（慶長6年）、姫路城の本格築城に加え、市川を現在の流路に近づけ本流化するなどの河川改修にも着手し、旧本流の船場川も併せて改修した。これは水運や流域の灌漑のみならず、船場川流路を姫路城の防禦にも活用しようとする巧みなもので、現在船場川が一部で濠に沿っているのもこのためである。船場川はこの頃、妹背川または三和川と呼ばれていた。
1617年（元和3年）、池田光政に代わって姫路に封じられた本多忠政は飾磨津（現在の姫路港）まで4kmの間に舟運を計画。河川名もこの折に船場川と改められた。