Augusto Pinochet
Augusto José Ramón Pinochet Ugarte (Valparaíso, 25 november 1915) was een Chileens generaal en dictator. Hij regeerde Chili na een staatsgreep (waarbij de democratisch verkozen socialistische president Salvador Allende dood werd aangetroffen) van 1973 tot 1990.
Tijdens het bewind van Pinochet zijn ongeveer 3000 politieke tegenstanders vermoord. In de eerste drie jaar van zijn regering van het gespannen en verscheurde Chili laat hij zeker 130.000 mensen arresteren. Aanhangers van Allende zijn hun leven niet zeker. Meer dan drieduizend linkse activisten, die na de machtsovername de oorlog aan Pinochet hadden verklaard, worden gedood of verdwijnen; tienduizenden verlaten hun land.
Het regime van Pinochet kenmerkt zich, na de jarenlange verscheuring van Chili door politieke twisten, door een gespannen orde. De economie van het land herstelt zich nadat Allende was afgezet. Tevens worden de ontwrichte sociale voorzieningen enigszins hersteld. Pinochet is gedurende zijn regering een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten onder president Ronald Reagan, en van Margaret Thatcher.
Aan het eind van zijn regering geeft hij, onder toenemende internationale druk, het democratiseringsproces in het land een kans, om zo de stabiliteit van Chili na zijn aftreden te garanderen. Vóór zijn aftreden regelt hij dat hijzelf (als zelfbenoemd Senator-voor-het-leven) en militaire officieren niet vervolgd mogen worden en levenslange politieke onschendbaarheid en immuniteit van rechtsvervolging zullen genieten.
Tijdens een bezoek aan Engeland voor een medische behandeling (oktober 1998) werd Pinochet onder huisarrest geplaatst in London nadat een internationaal arrestatiebevel was uitgevaardigd door een Spaanse rechter. Na 16 maanden juridische en politieke getouwtrek werd Pinochet te ziek bevonden en mocht hij terugkeren naar Chili. Zijn status in Chili was echter ernstig aangetast.
In de daaropvolgende jaren werd de bewegingsvrijheid van Pinochet steeds meer beperkt en werd de druk vanuit de bevolking, om hem ter verantwoording te roepen, steeds groter. Eind 2004 werd zijn huisarrest opgeschort. Op 18 december 2004 kreeg Pinochet mogelijk een beroerte en werd hij opgenomen in het militaire hospitaal in Santiago. Pinochet en zijn aanhangers claimden dat hij niet vervolgd kon worden omdat hij te ziek zou zijn. Dit werd door anderen tegengesproken.
In het voorjaar van 2005 heeft het Lagerhuis, en op 14 juli 2005 bekrachtigd door de Senaat, bepaald dat de grondwetsartikelen, die Pinochet en de zijnen bescherming gaven, verwijderd moesten worden. Dit gebeurt in augustus 2005 (verwacht). Het rechtsproces wordt voortgezet. Ondertussen komen steeds meer feiten boven water dat tijdens het regime van Pinochet de mensenrechten ernstig geschonden werden, en dat er vele financiële malversaties plaatsvonden ten gunste van de heersende en rijke elite.
In september 2006 werd de weg voor berechting van Pinochet vrijgemaakt doordat de immuniteit van hem werd opgeheven. Volgens familie is hij echter wederom te ziek om berecht te worden.
