Elisabeth Schwarzkopf
Olga Maria Elisabeth Frederike Schwarzkopf (Jarotschin, Posen (thans Jarocin, Polen), 9 december 1915 - Schruns, Oostenrijk, 3 augustus 2006) was een Duits-Britse sopraan, bekend om haar buitengewoon mooie stem die zij met grote virtuositeit en met een niet-aflatend streven naar perfectie gebruikte. Zij straalde een onaantastbare artisticiteit uit met een hoge stem die gekenmerkt werd door de totale technische perfectie in expressie en voordracht.
Ze was Duitse van geboorte maar nam op latere leeftijd de Britse nationaliteit aan.
[bewerk] Carrière
Na de Musikhochschule te Berlijn, debuteerde zij in 1938 als bloemenmeisje in Wagners Parsifal. Korte tijd later werd zij lid van de NSDAP, trad op in "Heimat"-films en zong voor de SS aan het oostfront. wat haar later op een lange boycot in de Verenigde Staten kwam te staan.
Er bestaan vele opnamen van haar waarvan er verscheidene door kenners worden gerekend tot de mooiste interpretaties van operarollen of liederen die tot op heden zijn gemaakt - misschien geëvenaard maar nimmer overtroffen.
Ze was zich hiervan ook bewust. In Engeland loopt al decennialang het BBC-radioprogramma 'Desert Island Discs' (platen voor een onbewoond eiland) waarbij de gast van de week acht platen mag uitkiezen die hij of zij mee zou willen nemen bij verbanning naar een onbewoond eiland. Zij koos als gast voor acht van haar eigen opnamen.
De zeldzame kritiek, voor zover die nog wel eens werd uitgeoefend, wees op een zo grote aandacht voor de techniek van het zingen dat de directe emotionele impact van het gezongene daarbij misschien wel eens wat tekort kwam.
Zij was gehuwd met de Britse platenproducer Walter Legge.
Met name excelleerde Schwarzkopf in werken van Mozart, Richard Strauss (Vier letzte Lieder), Hugo Wolf en Stravinsky (The Rake's Progress). Schwarzkopf hield na het beëindigen van haar zangcarrière nog regelmatig masterclasses, waarin zij soms genadeloze kritiek op jonge zangers uitte. Ze bleek een vreeswekkende strenge meesteres te zijn voor o.a. Charlotte Margiono, Miranda van Kralingen en Nico van der Meel.
Moderne operaregisseurs konden haar goedkeuring niet wegdragen: de naam van Peter Sellars mocht in haar aanwezigheid niet genoemd worden.
Elisabeth Schwarzkopf overleed op 90-jarige leeftijd.
[bewerk] Onderscheiding
Koningin Elisabeth II van Groot-Brittannië benoemde haar in 1992 tot "Dame Commander of the Most Excellent Order of the British Empire" of (DBE of Dame of the British Empire), equivalent aan de 'Sir' titel voor mannen.
