Hofvijver
Coördinaten:
52° 4' 49" N, 4° 18' 42" O
De Hofvijver is een water in het centrum van Den Haag. Het ligt in het noorden aan de Korte Vijverberg, in het oosten aan het Binnenhof en het Mauritshuis, in het zuiden aan het Buitenhof en in het westen aan de Lange Vijverberg. Er ligt een met planten en bomen begroeid eilandje in dat geen naam heeft en meestal gewoon eiland in de Hofvijver wordt genoemd.
[bewerk] Geschiedenis
In tegenstelling tot wat de term vijver doet vermoeden, is de Hofvijver van oorsprong een natuurlijk duinmeer waarop de Beek (oorspronkelijk: Duinbeek) en de tegenwoordig gedempte Bosbeek uit het Haagse Bos uitkwamen. De Beek doet dat heden ten dage nog steeds en zo staat de vijver in verbinding met de duinen bij Kijkduin. In dit duinmeer bevond zich een eilandje (niet het huidige eiland) waarop graaf Willem II van Holland in de 13e eeuw zijn kasteel bouwde. Volgens andere bronnen bouwde hij zijn kasteel naast de vijver en liet hij er een slotgracht omheen graven. In deze eeuw werd het meer ook uitgediept.
De Hofvijver werd door graaf Aalbrecht in de 14e eeuw rechthoekig gemaakt. Dit ontwerp heeft de vijver tot op de dag van vandaag, al kreeg hij in de 17e eeuw kades en werd hij in de 19e eeuw verlengd. Tot circa 1800 was het Binnenhof nog omgeven door een slotgracht en alleen toegankelijk via bruggen.
Het eiland bestaat slechts sinds circa 300 jaar. Hoe en wanneer precies het is ontstaan is niet duidelijk. Er staat in het midden een vlaggenstok en het is begroeid met bomen en voornamelijk eenjarige planten (geen of vrijwel geen struiken) en niet voor publiek toegankelijk. Ernaast bevindt zich in het water een fontein. Tijdens demonstraties is het eiland een aantal malen "bezet" of met spandoeken volgehangen.
[bewerk] Tegenwoordig
Tegenwoordig grenst de Hofvijver aan het Buitenhof maar tot in de 19e eeuw stonden er aan die zijde huizen aan het water. De vijver is omgeven door een tamelijk hoge kade maar op sommige punten zeer ondiep. Op de hoek van de Korte en de Lange Vijverberg is er een klein stukje glooiende bestrate oever waar watervogels graag aan land komen. Voor het Binnenhof bevinden zich bakken met waterlelies en 's winters wordt er meestal een drijvende ijsbaan opgericht. Bij het eveneens aan de vijver gelegen Torentje werd in 2004 onder water een hek gebouwd om te voorkomen dat kwaadwillenden ongemerkt naar de premier zouden kunnen toezwemmen.
Op de oever tegenover het Binnenhof (Lange Vijverberg) staat het beeld van "Jantje" die naar het Binnenhof wijst ("In Den Haag daar woont een graaf en zijn zoon heet Jantje / Als je vraag waar woont je pa dan wijst hij met zijn handje"). Deze Jantje is graaf Jan I van Holland, zoon en opvolger van Floris V. Hij werd slechts 15 jaar oud.
Rondom de vijver bevinden zich diverse musea zoals het Mauritshuis, de Gevangenpoort, het Haags Historisch Museum en de Galerij Prins Willem V.
