De slag om Stalingrad begon op 23 augustus 1942 na een groot bombardement op de stad, dat 40.000 burgers het leven kostte. De slag zou vijf en een halve maand duren. In het begin van de veldslag hadden de Duitsers een overmacht en vielen de stad met 12 van hun 22 divisies aan. Ze dachten dat het niet al te moeilijk zou worden Stalingrad in te nemen. Maar niets bleek minder waar. Van half september tot half oktober 1942 vielen er aan Duitse zijde in de stad 14.000 doden en 60.000 gewonden, terwijl de verliezen bij de Sovjets daar nog een veelvoud van waren. Dat betekende 5000 tot 6000 man per divisie, waardoor de meeste divisies niet meer konden aanvallen. Deze verliezen waren dermate groot dat de strijd erna alleen met specialistische troepen kon worden voortgezet. Bij de Sovjets was het dodenaantal aanzienlijk hoger. Veel Duitse soldaten werden tijdens deze slag gek. Als ze in de buurt van een raam kwamen werden ze door sluipschutters gedood. En elke dag, maar vooral ook 's nachts, werden ze vele malen door duizenden Sovjetsoldaten aangevallen. Gebrek aan slaap en rust zorgden voor veel slachtoffers.
In november lokten de Sovjets 270.000 soldaten (waaronder 220.000 Duitse, 40.000 Russische HIWI's en 10.000 Roemenen en Kroaten) in de val en omsingelden hen. Slechts 40.000 Duitsers konden de omsingeling ontlopen. Vanaf 18 november tot eind december probeerden de Duitsers er alles aan te doen om de mannen te redden maar het was tevergeefs. In die 2 maanden werden maar liefst 30.000 man gedood bij de verdediging van de pocket, de tegenaanval en door bevriezing en uitputting. Januari werd de zwaarste maand. In die maand kwamen nog 40.000 Duitse soldaten om en maar liefst 60.000 Sovjetsoldaten. Op 2 februari 1943 werd de Duitse overgave getekend. Naar schatting 35-40.000 Duitsers werden uit de pocket uitgevlogen en 91.000 gaven zich, de meesten halfdood, over. In de weken na gevangenname stierven de meeste van hen aan ondervoeding en bevriezing. Er zouden slechts 5000 de oorlog en kampen overleven en de laatsten zouden pas in 1955 naar Duitsland terugkeren. Uiteindelijk kwamen bij Stalingrad meer dan 200.000 Duitse soldaten om het leven.
|
|
|
|
graf van generaal Tsjoeikov
|
|
