Armagnac

Z Wikipedii

1956 Armagnac

Armagnac (armaniak) - najstarszy z francuskich winiaków, którego tradycja sięga XIV wieku. Nazwa pochodzi od francuskiego regionu Armagnac w Gaskonii, w południowo-zachodniej Francji. Armaniak jest produkowany przez destylację białego wina w specjalnym destylatorze i wieloletnie leżakowanie w dębowych beczkach.

[edytuj] Winorośl

Do produkcji Armaniaku oficjalnie dopuszczono 10 szczepów winogron. Jednak 4 z nich uważa się za najważniejsze:

Ugni-blanc
Folle Blanche
Baco 22 A
Columbus

[edytuj] Destylacja

Sok z winogron zebranych w październiku fermentuje naturalnie, bez jakichkolwiek dodatków. Powstające wino jest kwaśne i niskoalkoholowe. Główną część armaniaku (ok.95%) otrzymuje się w procesie destylacji w specjalnym, wykonanym w całości z miedzi destylatorze. Został on opatentowany w 1918 roku i pomimo licznych ulepszeń i modyfikacji, zasada jego działania oparta na metodzie podwójnej destylacji pozostała nie zmieniona. Termin destylacji ustalany jest odgórnie dla wszystkich producentów i upływa nie później niż 31 marca w roku następującym po zbiorach.

[edytuj] Dojrzewanie

Natychmiast po destylacji, Armagnac jest umieszczany w 400-litrowych dębowych beczkach. Beczki są składowane w winnicach o stałej temperaturze i wilgotności. Od tego momentu w winiaku zaczynają zachodzić procesy „dojrzewania”:

Uwalnianie z beczek związków taninowych (garbnikowych) oraz aromatów.
Wyparowywanie części winiaku i redukcja ilości alkoholu (o około pół procent rocznie), nazywana „anielską działką” ("the angel's share").
Wzmacnianie aromatów drewna i wina przez powolne utlenianie się armaniaku w kontakcie z powietrzem (beczka nie jest zupełnie szczelna).

Winiak pozostaje w nowych beczkach dopóki drewno nie zostanie odpowiednio rozpuszczone. Wtedy zostaje przeniesiony do starszych beczek by uniknąć przejścia trunku nadmiernym aromatem drewna. Tam kontynuuje dojrzewanie: rozwijają się aromaty wanilii i suszonej śliwki, pojawia się specyficzny charakter madery, a zawartość alkoholu spada systematycznie przez jego parowanie (“anielska działka”). Winiak nabiera pięknego bursztynowego koloru, który później przechodzi w mahoniowy.

[edytuj] Gotowy Armaniak

Armaniak jest sprzedawany w podziele na dwa rodzaje zależnie od składu i czasu leżakowania:

Blend (Mieszanka)

Gdy czas leżakowania jest dostatecznie długi, rozpoczyna się mieszanie: łączenie winiaków o rozmaitym pochodzenia i wieku. Zawartość alkoholu (minimum 40%) może być osiągana przez stopniowe dodawanie "petites eaux", czyli mieszanki wody destylowanej z armaniakiem. Dla potrzeb handlu przyjął się podział na trzy grupy wiekowe według czasu leżakowania najmłodszego winiaku w mieszance:

Three Stars - co najmniej 2 lata
V.S.O.P. - co najmniej 5 lat
X.O. - co najmniej 6 lat

Mieszankę, której najmłodszy winiak leżakował co najmniej 10 lat określa się jako "Hors d'Age".

Vintage ("Rocznik")

Roczniki, charakterystycznie dla armaniaku, odnoszą się wyłącznie do roku zbioru. Redukcja nie jest stosowana, ponieważ winiak dojrzewa w wilgotnych winnicach (nie ma parowania) i jest sprzedawany gdy poziom alkoholu spadnie do około 40-48%. Armaniak tego rodzaju nigdy nie jest młodszy niż 10 lat, a rok zbioru jest wyraźnie zaznaczony na etykiecie

Wiek armaniaku zatrzymuje się w chwili zabutelkowania.