Daijiro Kato
Z Wikipedii
Daijiro Kato – japoński kierowca motocyklowy urodzony 4 lipca 1976 roku w miejscowości Saitama. Zmarł 20 kwietnia 2003 roku wskutek obrażeń po tragicznym wypadku na torze Suzuka.
Zadebiutował podczas GP Japonii w 1996 roku w klasie 250 cc i jako jeździec z dziką kartą wywalczył pierwsze podium w pierwszym wyścigu. W 1997 po raz drugi otrzymuje dziką kartę w GP Japonii i wygrywa swój zaledwie drugi wyścig. Ten sam wyczyn powtarza w kolejnym sezonie, ale dopiero w 2000 roku zalicza pełny sezon, obfitujący w wysokie pozycje zajmowane przez zawodnika. 9 razy na podium, w tym 4 zwycięstwa, pozwala ukończyć ten sezon na 3 pozycji. Zostaje uhonorowany nagrodą „Rookie of the Year” dla najlepszego debiutanta roku. Sezon 2001 to spektakularne wyścigi, które w zasadzie odbywały się pod jego dyktando. Jego taktyka polegała na tym, iż od razu po starcie wysuwał się na czoło wyścigu i uzyskiwał ogromną przewagę nad rywalami, czego efektem było 11 zwycięstw (z 13 podiów) i oczywiście tytuł mistrzowski. Tylko deszcz, mógł przeszkodzić Daijiro w osiąganiu znakomitych rezultatów, ponieważ bardzo nie lubił jazdy po mokrym torze. Po fenomenalnym wręcz sezonie Daijiro przeniósł się do klasy wyżej i tylko gorszy motocykl (Honda NSR 500) sprawił, iż Kato zakończył sezon z dorobkiem 117 punktów w tym dwa razy podium. W sezonie 2002 nastąpiła zmiana przepisów i kiedy większość kierowców ścigała się na motocyklach czterosuwowych Daijiro miał do dyspozycji przez długi czas o wiele gorszy motocykl dwusuwowy, co nie przeszkodziło mu w zdobyciu nagrody „Rookie of the Year” po raz kolejny. W sezonie 2003 Daijiro dysponował już czterosuwową Hondą w zespole Fausto Gressini. Wydawało się, że to tylko kwestia czasu, zanim Daijiro zacznie święcić triumfy w najwyższej klasie, jednak jego passę przerwał tragiczny w skutkach wypadek na torze Suzuka. Z poważnymi obrażeniami ciała w stanie śpiączki, przewieziono go do szpitala, gdzie zmarł 20 kwietnia 2003 roku. Pozostawił żonę i dwoje dzieci. Po tym tragicznym wyścigu tor Suzuka został wykluczony z kalendarza motocyklowych mistrzostw świata i został uznany za tor niebezpieczny. Dzisiaj Grand Prix Japonii odbywa się na torze Motegi.
