Richard Byrd (lotnik)
Z Wikipedii
Richard Evelyn Byrd (ur. 25 października 1888, zm. 11 marca 1957) - amerykański lotnik, pionier wypraw polarnych.
Byrd nauczył się latać samolotem w czasie I wojny światowej podczas swojej służby w US Navy. Był autorem wielu technik nawigacji nad otwartym morzem. Posiadał stopień admirała.
9 maja 1926 roku Richard Byrd i Floyd Bennett dokonali próby przelotu nad biegunem północnym samolotem Fokker F.VII/3m o nazwie Josephine Ford. Piloci orzekli, że ich wyczyn zakończył się sukcesem, jednak analiza dzienników pokładowych oraz mechaniczna analiza ich samolotu dostarczyła sporych wątpliwości co do tego faktu. Niemniej jednak, dokonali przelotu w pobliżu bieguna. Mimo tych wątpliwości Byrd zdobył dość duży rozgłos, co pomogło mu w zbieraniu środków na kolejną próbę przelotu nad biegunem, ale tym razem nad południowym.
W 1928 Byrd rozpoczął wyprawę nad Antarktydę, w której brały udział dwa statki i trzy samoloty. Baza została wybudowana na Lodowcu Szelfowym Rossa, z której wyruszały wyprawy polegające na badaniach geologicznych oraz na wykonywaniu zdjęć lotniczych. 29 listopada 1929 odbył się słynny lot nad biegunem południowym. Byrd, drugi pilot Bernt Balchen, łącznościowiec Harold June i fotograf Ashley McKinley dolecieli samolotem Floyd Bennet nad biegun i z powrotem w 18 godzin i 41 minut. Pomimo problemów w czasie lotu, osiągnęli sukces.
Dalsze badania w bazie trwały aż do 18 czerwca 1930, kiedy to cała ekspedycja powróciła do Ameryki.
Byrd przedsięwziął następnie trzy dalsze wyprawy na biegun południowy, w latach 1933–35, 1939–41 i 1946-47 (operacja Highjump).
Za swoje zasługi, a także osobistą odwagę podczas ekspedycji, przejawiającą się w ratowaniu życia innych, Byrd został uhonorowany wieloma odznaczeniami.
