Zjednoczone Prowincje Niderlandów
Z Wikipedii
.svg/16px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Belgia, Holandia i Luksemburg wraz z fragmentami północnej i wschodniej Francji (przy granicy ze Szwajcarią) tworzyły Niderlandy należące od 1477 roku do Habsburgów austriackich. Tworzyło je 17 prowincji luźno ze sobą powiązanych. Duże znaczenie odgrywało przedstawicielstwo stanowe - Stany Generalne. Były to prowincje bogate ze względu na dobrą politykę wewnętrzną niekrępującą przedsiębiorczość. Cesarz Karol V popierał rozwój gospodarczy Niderlandów, gdzie szybko docierały nowinki religijne. Niderlandy były jednym z najbogatszych terenów w Europie, więc monarcha tolerował dla własnych korzyści rozszerzanie się reformacji. Po podziale imperium Karola V, jego syn Filip II otrzymał Niderlandy, zwane odtąd Niderlandami Hiszpańskimi.
