Czerniczka

Czerniczka (czernica obrożna, czerniczka amerykańska) (Aythya collaris) - średni ptak wodny z rodziny kaczkowatych, zamieszkujący Amerykę Północną od środkowej Alaski i Nowej Fundlandii na północy po północną Kalifornię, Kolorado i Wielkie Jeziora Północnoamerykańskie na południu. Zimuje na wybrzeżu atlantyckim Ameryki Północnej, brzegach Zatoki Meksykańskiej, i Wielkich Jezior Północnoamerykańskich, a także na wybrzeżu pacyficznym, aż po Panamę oraz na Antylach. Czasem zimuje na Hawajach. Okazyjnie pojawia się w Europie i północnej Afryce. W Polsce pojawia się wyjątkowo (stwierdzona tylko raz).

Cechy gatunku: Przypomina czernicę, lecz zamiast czuba pióra na głowie tworzą hełm. Samiec w szacie godowej ma głowę i szyję czarną z metalicznym połyskiem, u podstawy szyi czerwonawa obrączka. Grzbiet czarny, boki szare z czarnym prążkowaniem. Przednia część boków i brzuch białe. Samica brązowa, z jaśniejszym podgardlem i policzkiem, brzuch również jaśniejszy. Wokół oka wąska biała obrączka od której ku tyłowi odchodzi biały pasek. Młodociane podobne do samicy.
Wymiary średnie: dł. ciała ok. 37 - 46 cm
rozpiętość skrzydeł ok. 72 cm
waga ok. 600 -1200 g
Biotop: Małe, gęsto zarośnięte zbiorniki słodkowodne. Zimuje na większych jeziorach, przybżeżnych mokradłach i na wybrzeżach mórz.
Gniazdo: Na skraju wody, na wysepce lub pływającej platformie. Zbudowane z części roślin.
Jaja: W ciągu roku wyprowadza jeden lęg (w razie utraty jaj może wyprowadzić drugi ponownie), składając w maju czerwcu 5 do 14 jaj koloru od kremowego przez oliwkowy i zielonkawy po brązowy. Jaja mają srednie wymiary 58 x 41mm i średnią masę 51 g
Wysiadywanie: Jaja wysiadywane są przez okres 25 do 29 dni przez samicę. Pisklęta opuszczają gniazdo po wykluciu, usamodzielniają się po 49 do 56 dniach.
Pożywienie: Rośliny wodne i lądowe uzupełnione przez wodne bezkręgowce. Nurkuje.