Harden-Eulenburg-Affäre
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Die Harden-Eulenburg-Affäre, oder einfach Eulenburg-Affäre, war die Kontroverse um eine Reihe von Kriegsgerichts- und fünf regulären Verfahren wegen homosexuellen Verhaltens und den gegen diese Vorwürfe geführten Verleumdungsklagen. Betroffen waren prominente Mitglieder des Kabinettes von Kaiser Wilhelm II. in den Jahren 1907 bis 1909. Die Affäre wird auch als der größte Skandal des zweiten deutschen Kaiserreiches bezeichnet. Obwohl sie sich im Grunde nur um den Streit zwischen Philipp Fürst zu Eulenburg-Hertefeld und dem Journalisten Maximilian Harden drehte, reichten die Anschuldigungen und Gegenanschuldigungen aus, dass sich die Affäre schnell ausbreitete und dazu führte, dass der Begriff "Liebenberger Kreis" benutzt wurde, um den homoerotischen Zirkel um Kaiser Wilhelm II. zu beschreiben.
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[Bearbeiten] Die Artikel in der Zeitschrift Die Zukunft
Am 6. April 1906 veröffentliche Maximilian Harden in seiner Zeitschrift einen Leitartikel mit der Überschrift Wilhelm der Friedliche. In diesem Leitartikel vertrat er die Ansicht, dass die Reichsleitung unter anderem die Linie ihrer Politik nicht durchsetzen konnte, weil die Repräsentanten des Landes - darunter vor allem Wilhelm II. - den anderen Ländern zu oft und zu heftig versichert hätten, dass man nur friedliche Absichten habe. Seine publizistischen Attacken verschärfte Harden deutlich, als kurz nach dem Scheitern der Algeciras-Konferenz - die die politische Isolation des Deutschen Reiches manifestierte - bei einer privaten Tafelgesellschaft auf dem Eulenburg-Schloss in Liebenberg Wilhelm II. mit dem Ersten Sektretär der französischen Botschaft, dem Grafen Raymond Lecomte zusammentraf und diesen sympathisch fand.
Am 17. November 1906 warf Harden deshalb in einem weiterem Artikel dem Liebenberger Kreis vor, dass der Kreis aufgrund persönlicher Verbindungen maßgeblich die deutsche Politik beeinflussen würde und für eine Reihe von Fehlschlägen der Deutschen Außenpolitik verantwortlich sei. Nur für Insiderkreise erkenntlich spielte Harden auf die homoerotischen Beziehungen an, die Mitglieder des Liebenberger Kreises unterhielten. Besonders deutlich waren diese auf Kuno von Moltke bezogen. Harden warf Eulenburg unter anderem vor, ein ungesunder Spätromantiker zu sein, der spiritualistischen Neigungen habe (S.130)[1]. Hinter diesen an Eulenburg gerichteten Vorwürfen steckte letztendlich aber auch die zur damaligen Zeit verbreitete Ansicht, dass Homosexuelle verweichlichte Persönlichkeiten hätten, die zu einem entschlossenen Machtgebrauch nicht imstande seien (S. 130)[1]. In den einflussreichen aristokratischen Kreisen am Hofe Berlins wurden die Andeutungen sehr wohl verstanden und erregten große Aufmerksamkeit
Bernhard von Bülow, zu dem Zeitpunkt Reichskanzler und mit Eulenburg seit vielen Jahren befreundet, versuchte zunächst eine Ausweitung des Skandals zu verhindern und setzte darauf, dass die Erregung über die Enthüllungen Hardens abflauen würde. Ihm war dabei bewusst, dass ein Vorwurf der Homosexualität gegenüber engen Freunden des Kaisers dessen eigene Stellung diskreditieren würden und ihm das sowieso schon schwierige Regierungsgeschäft weiter erschweren würde. Erst Anfang Mai 1907 erfuhr der Kaiser Wilhelm II. durch den Kronprinzen von den Vorwürfen. Seine Forderung nach der Suspendierung der Betroffenen und einer gerichtlichen Klärung der Vorwürfe löste eine breite Berichterstattung der Presse und damit den Skandal aus.
[Bearbeiten] Gründe
Die Gründe, die den Herausgeber und Journalist Harden zu seinen Artikel in „Die Zukunft“ veranlassten, werden nach wie vor kontrovers diskutiert. Von einigen - insbesondere Steaklea und Jungblut - wird Harden als Instrument eines Interessenkreises um Bismarck gesehen, während andere Historiker Hardens Artikel für den Ausdruck einer genuinen Missbilligung der deutschen Außenpolitik halten.
Wilhelm II. entließ den "Eisernen Kanzler", der eine eher englandkritische Realpolitik der Verträge und Vereinbarungen machte, im Jahre 1890. Er ersetzte Bismarcks autokratische Führung durch das eigene so genannte persönliche Regiment und durch eine eher am Vorbild England orientierte Politik der Expansion und Flottenpolitik. Der Anti-Imperialist und Englandfreund Eulenburg, der von einem einfachen Mitglied des Diplomatischen Corps zum Botschafter befördert wurde, war einer der wichtigsten Berater Wilhelm II. und versuchte ihn wiederholt auf einen friedlichen, englandfreundlicheren Kurs zurück zu drängen. Wie viele, bemerkte auch Bismarck, dass die Besonderheit der Beziehung von Wilhelm II. und Eulenburg "nicht aufs Papier gehört", er sah den jungen Kaiser durch Hintermänner beraten, deren Politik er ablehnte. Schon gegen die liberalen, parlamentarischen Einstellungen der Kaiserin Victoria, der Tochter der englischen Königin Viktoria und Mutter Wilhelms II. hatte Bismarck, teilweise mit indirekten Methoden, Stellung bezogen. Bismarck soll Harden, bei einer Flasche Wein, die ein Versöhnungsgeschenk von Wilhelm II. gewesen war, die Information über den homoerotischen Liebenberger Kreis mitgeteilt haben.
Harden wartete bis 1902, um dann Eulenburg persönlich zu erpressen, den Botschafterposten in Wien aufzugeben; anderenfalls würde er ihn öffentlich bloßstellen. Eulenburg gab nach, trat aus "gesundheitlichen Gründen" zurück und zog sich vorerst aus dem öffentlichen Leben zurück. Nachdem Eulenburg im Rahmen der Algerien-Konferenz 1906 wieder auftauchte, wiederholte Harden seine Drohung. Eulenburg reagierte mit seinem Rückzug in die Schweiz.
Eine Reihe von Historikern - darunter Wolfgang Mommsen - lehnen diese Interpretation der Vorgänge allerdings als zu spekulativ aus. Der Rückzug von Eulenburg aus dem politischen Leben im Jahre 1902 war nach Mommsens Ansicht vor allem dadurch bedingt, dass Eheskandale in seiner nächsten Verwandtschaft die Gefahr mit sich brachten, dass auch seine Homosexualität zur Sprache kam. Nach damaliger Moralvorstellung hätte dies seine gesellschaftliche und politische Ächtung nach sich gezogen (S. 128)[1]. Nach Mommsens Analyse war Harden 1906 zu der Überzeugung gelangt, dass die diplomatische Strategie der Reichsleitung in der Ersten Marokko-Krise vor allem deshalb gescheitert sei, weil sich Wilhelm II. unter dem Einfluss des Liebenberger Kreises nicht dazu bereit gefunden habe, einen Krieg gegen Frankreich zu riskieren (S. 9)[1]. Für Harden war die Homosexualität lediglich ein Mittel die Kamarilla rund um den Kaiser zu diskreditieren.
Am 7. November 1906 veröffentlichte Harden einen Artikel, in dem er Andeutungen bezüglich der homosexuellen Beziehung zwischen Eulenburg und dem Kaiser machte, und den angeblich von Eulenburg aufgebauten "Liebenberger Kreis" für Einflussnahme auf den Kaiser und somit für die außenpolitischen Misserfolge Deutschlands verantwortlich machte. Zusätzliche Informationen hatte Harden nun auch aus den umfangreichen Akten Holsteins, mit dem er im Sommer desselben Jahres Frieden geschlossen hatte.
Weiterhin verübten in den Jahren 1906/1907 sechs Offiziere Selbstmord, nachdem sie erpresst wurden. Sie versuchten dem Schicksal von 20 anderen zu entgehen, die in den Jahren zuvor einzig aufgrund ihrer Sexualität vom Kriegsgericht verurteilt wurden. Schlimmer als diese Skandale war für Harden die Tatsache, dass Eulenburg nach Deutschland zurückkehrte, um den "Hohen Orden vom Schwarzen Adler" zu erhalten.
[Bearbeiten] Outing
Am 27. April 1907 wurde Eulenburg von Harden öffentlich geoutet, indem Harden erklärte, dass die früher veröffentliche Karikatur des Harfespielers auf Eulenburg und dessen "Schätzchen" Kuno von Moltke anspielte. Es wurden auch angezeigt: Georg von Hülsen, Intendant des Königlichen Theaters; von Stückradt, ein Adjutant des Kronprinzen; Bernhard Fürst von Bülow.
Wilhelm II., der bereits über die Verfahren gegen Major Graf Lynar, einem Offizier, und Generalleutnant Wilhelm Graf von Hohenau, dem Kommandeur des Garderegiments - beide Verwandte des Kaisers - aufgebracht war, verlangte eine Liste seiner Vertrauten, die man der Homosexualität bezichtigte. Diese Liste war eine stark gekürzte Version jener, die der Berliner Polizeipräsident Leopold von Meerscheidt-Hüllessem angefertigt hatte, um den Kaiser von der Unsinnigkeit des Paragraphen 175 zu überzeugen. Wilhelm II. verlangte von den dort aufgeführten Militärs Lynar, Hohenau und Moltke, dass sie abdankten und vom ebenfalls erwähnten Eulenburg, dass er sich erkläre.
Moltkes Anwalt reichte eine Verleumdungsklage gegen Harden ein. Eulenburg verwehrte sich gegen jede Schuld und zeigte sich gem. §175 bei dem für ihn zuständigen Staatsanwalt an. Dieser musste die Ermittlungen, wie erwartet, im Juli 1907 mangels Beweisen einstellen.
[Bearbeiten] Die Verfahren
[Bearbeiten] Moltke ./. Harden
23.-29. Oktober 1907. Unter den Zeugen, die gehört wurden, waren die von Moltke nach neun Jahren Ehe geschiedene Lili von Elbe, der Soldat Bollhardt und Dr. Magnus Hirschfeld. Frau von Elbe berichtete, dass Moltke seinen ehelichen Pflichten nur in den ersten beiden Nächten nachkam, von seiner überaus engen Freundschaft mit Eulenburg und ihrer Unkenntnis von dessen Homosexualität. Bollhard beschrieb Champagnerparties in Lynars Villa, bei denen Hohenau und Moltke teilnahmen. Der als wissenschaftliche Sachverständige gehörte Hirschfeld erklärte auf Grund seiner Beobachtungen von Moltke im Gerichtssaal und der Aussagen Elbes, dass Moltke "ihm selbst nicht bewusste homosexuelle Veranlagung mit ausgesprochenem seelisch-ideellen Charakter" aufweise, auch wenn er es niemals praktiziert hätte. Am 29. Oktober befand das Gericht, dass Moltke homosexuell sei und Harden unschuldig.
Das Urteil wurde jedoch wegen Verfahrensfehlern für ungültig erklärt und der Prozess musste neu aufgerollt werden.
[Bearbeiten] Bülow ./. Brand
Adolf Brand, Gründer der ersten homosexuellen Zeitschrift Der Eigene, veröffentlichte ein Flugblatt, in dem er berichtete, dass Bülow wegen seiner sexuellen Veranlagung und des Küssens Scheffers bei einem Treffen, das Eulenburg organisiert hatte, erpresst wurde. Brand schloss daraus, dass Bülow moralisch verpflichtet sei, gegen den § 175 öffentlich anzugehen. Bei dem darauf folgenden Prozess am 6. November 1907 widersprach Brand der Anklage der Verleumdung mit der Begründung, dass die Bezeichnung als Homosexueller nichts Ehrenrühriges an sich hätte und er Bülow somit nichts Übles nachsagen könne. Eulenburg erklärte in dem Prozess seine edle Freundschaft zu Bülow. Er sagte aber auch, dass er niemals etwas Sexuelles mit Bülow gehabt hätte und wiederholte unter Eid, dass er niemals gegen den § 175 verstoßen habe. Brand wurde der Verleumdung für schuldig befunden und zu 18 Monaten Haft verurteilt.
[Bearbeiten] Moltke ./. Harden
18.-25. Dezember 1907 wurde der Prozess zwischen Moltke und Harden wiederholt. Da Frau von Elbe durch die Diagnose einer klassischen Hysterie und Hirschfeld, der seine frühere Aussage zurückzog, nicht mehr glaubwürdig waren, wurde Harden der Verleumdung für schuldig befunden und mit vier Monaten Haft bestraft.
[Bearbeiten] Harden ./. Städele
21. April 1908. Harden versuchte nunmehr die Homosexualität Eulenburgs zu beweisen. Er überredete Anton Städele, einen Kollegen aus Bayern, einen Artikel zu veröffentlichen, in dem es hieß, dass Harden Schweigegeld von Eulenburg erhalten hätte. In München verklagte Harden daraufhin seinen Komplizen wegen Verleumdung. Auch wenn es wenig mit dem eigentlichen Prozess zu tun hatte, wurden während des Verfahrens auch Georg Riedel und Jacob Ernst angehört, die erklärten, dass sie in ihrer Jugend sexuelle Beziehungen zu Eulenburg hatten.
Die Verurteilung von Städele war erwartet worden und das Zwangsgeld von 100 Mark erhielt er von Harden zurück. Gegen Eulenburg wurde jedoch eine Anzeige wegen Meineides erstattet und am 7. Mai 1908 die Gerichtsverhandlung eröffnet.
[Bearbeiten] Das Reich ./. Eulenburg
29. Juni 1908. Nachdem die ersten von 41 Zeugen, darunter wiederum Jacob Ernst und zehn weitere, die Eulenburg durch ein Schlüsselloch beobachtet haben wollen, angehört worden waren, wurde der Prozess wegen dessen schlechten Gesundheitszustands unterbrochen. Er wurde wiederholt auf seine Verhandlungsfähigkeit untersucht. Bis zur Auflösung des Reiches 1918 konnte kein Urteil gefunden werden. Eulenburg verstarb 1921, ohne dass seine Homosexualität gerichtlich nachgewiesen werden konnte.
[Bearbeiten] Moltke ./. Harden
April 1908. Nach einigem Druck wurde Harden erneut verurteilt. Er hatte eine Strafe von sechshundert Mark sowie die aufgelaufenen Gerichtskosten über viertausend Mark zu zahlen. Moltke hingegen wurde gegenüber der Öffentlichkeit rehabilitiert.
[Bearbeiten] Auswirkungen
Durch den psychischen Stress, dem sie während der Prozesse ausgesetzt waren, erkrankten viele der Beteiligten 1908 und in den Folgejahren.
Die Eulenburg-Affäre ist ein Beispiel für Vorurteile und Heuchelei, die als Mittel für politische Ziele genutzt wurden. Eulenburgs Ehefrau kommentierte gegenüber Hirschfeld die Angelegenheit mit den Worten: "Sie zielen auf meinen Mann, aber sie versuchen den Kaiser zu treffen."
Harden erzählte später, dass die Affäre zwar erfolgreich war, aber auch sein größter politischer Fehler gewesen sei. Kaiser Wilhelm II. wandte sich, wie er es wollte, von den durch die Affäre stigmatisierten moderaten Kreisen ab und den männlicheren und auch mehr militärisch ausgerichteten Beratern zu. Wie andere Beobachter, sah auch Harden später darin den Grund für das Ende des zweiten deutschen Kaiserreiches, welches - ohne den moderaten Einfluss Eulenburgs - letztlich in die Weltkriege mündete.
[Bearbeiten] Siehe auch
[Bearbeiten] Weblinks
- Justitias zweischneidiges Schwert - Magnus Hirschfeld als Gutachter in der Eulenburg-Affäre
- Liebchen und der Harfner - Volker Ullrich in der ZEIT, 1.11.2006
[Bearbeiten] Quellen
- ↑ a b c d Wolfgang Mommsen: War der Kaiser an allem schuld? Ullstein Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-548-36765-8
[Bearbeiten] Literatur
- James D. Steakley: Die Freunde des Kaisers : Die Eulenburg-Affäre im Spiegel zeitgenössischer Karikaturen. MännerschwarmSkript : Hamburg 2004. ISBN 3-93559-637-5.
- Peter Jungblut: Famose Kerle : Eulenburg - Eine wilhelminische Affäre. MännerschwarmSkript : Hamburg 2003. ISBN 3935596219.
