Helvetier
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Die Helvetier waren ein keltischer Volksstamm aus Süddeutschland und der Nordschweiz, der seit dem 3. vorchristlichen Jahrhundert bekannt ist.
Vor ihrer Einwanderung in das Gebiet der heutigen Schweiz siedelten die Helvetier im Gebiet zwischen Rhein, Donau und Main. Von den Helvetiern leitet sich der neulateinische Name der Schweiz (Confoederatio Helvetica oder, als Kurzform, Helvetia) ab. Allerdings handelt es sich hierbei um eine mittelalterliche Neuschöpfung; im Altertum existierte noch keine Bezeichnung für das Gebiet der heutigen Schweiz.
Nach Caesar bestanden um 60 v. Chr. drei Teilstämme, von denen er die Verbigener (am Rhein, ursprünglich nördlich von ihm, später südlich) und die Tiguriner (zwischen Avenches und Genf) nennt.
[Bearbeiten] Geschichte
Die erste Erwähnung ist eine Inschrift auf einer Tonscherbe aus Mantua. Hier lesen wir in einem etruskischen Alphabet eluveitie, das ist die etruskische Form des keltischen Wortes Helvetios („der Helvetier“). Man geht davon aus, dass der Eluveitie einer von Helvetiern abstammenden etruskischen Familie angehörte. Durch Münzen aus dem 2. Jh. v. Chr. ist aus dem Oppidum Heidengraben ein Adliger (König?) namens Atullos bekannt. Dem griechischen Geographen Ptolemäus zufolge lebten die Helvetier um 100 v. Chr. noch im Gebiet zwischen Donau, Rhein und Main . Aus diesem Gebiet wichen sie aufgrund des Vordringens germanischer Stämme langsam in die Nordwestschweiz aus.
Die helvetischen Stämme der Tiguriner und der Toygener traten mit dem Zug der Kimbern und Teutonen 107 v. Chr. in die Geschichte ein. Nach einer siegreichen Schlacht unter ihrem König Divico gegen die Römer unter Lucius Cassius Longinus wurden die Toygener 102 v. Chr. mit den Teutonen bei Arausio vernichtet, die mit den Kimbern und Ambronen nach Italien gewanderten Tiguriner entgingen 101 v. Chr. der Schlacht von Vercellae und damit der Vernichtung. Sie wanderten daraufhin in die Gegend nordöstlich des Genfer Sees.
Die Eroberung Galliens durch Caesar beendete auch die Unabhängigkeit der Helvetier, die Teil des Römischen Reichs wurden. Über die Kämpfe Roms gegen die Helvetier zu Anfang der Gallischen Kriege berichtet Caesar ausführlich am Anfang seines „De Bello Gallico“. Der helvetische Adlige Orgetorix soll eine Auswanderung in westliche Richtung geplant und vorbereitet haben. Als die Helvetier loszogen, war Orgetorix bereits unter mysteriösen Umständen gestorben, nachdem man ihn des Strebens zum Königtum angeklagt hatte, das in großen Teilen Galliens damals als todeswürdiges Verbrechen galt. Danach hätten die Helvetier ihr Siedlungsgebiet komplett verlassen, ihre Siedlungen und Felder zerstört, und seien mit allen wehrfähigen Männern, Proviant und allen anderen Stammesangehörigen in westliche Richtung gewandert, um ein neues Siedlungsgebiet in Gallien zu suchen und andere gallische Stämme zu unterwerfen. Die Haeduer und Allobroger hätten Caesar und seine Legionen um Hilfe gebeten, da die Helvetier sie bedroht und ihr Land verwüstet hätten. Caesar sei es gemeinsam mit seinen gallischen Verbündeten gelungen, die Helvetier und deren Verbündete bei Bibracte (58 v. Chr.) zur Entscheidungsschlacht zu stellen und ihr Heer vernichtend zu schlagen.
Caesar (De Bello Gallico, I, 29) gibt an, man habe im Lager der Besiegten Tafeln in griechischer Schrift mit Ergebnissen einer Volkszählung gefunden. Die Tafeln hätten eine namentliche Aufstellung und die Zahl derer enthalten, die aus der Heimat ausgezogen waren, und zwar getrennt nach Waffenfähigen und ebenso nach Kindern, Frauen und Alten. Daraus hätte sich eine Zahl von 263.000 Helvetiern ergeben, außerdem 36.000 Tulingern, 14.000 Latobrigern, 23.000 Rauracern, 32.000 Boiern. Wehrfähig seien 92.000 Männer gewesen. Nach Annahme der Kapitulation seiner Feinde ließ Caesar ihnen Leben und Freiheit und ordnete an, die Helvetier, Tulinger und Latobriger sollten in ihr altes Siedlungsgebiet zurückkehren und ihre zerstörten Siedlungen wieder aufbauen, während die Allobroger sie am Anfang mit Getreide versorgen mussten. Nachdem auf Anordnung Caesars eine Volkszählung bei denen durchgeführt worden sei, die in die Heimat zurückkehrten, ergab sich eine Zahl von nur noch 110.000. Danach wären zwei Drittel des Stammes dem Krieg zum Opfer gefallen.
Einer Zeit der Ruhe folgten im 3. und 4. Jahrhundert das Eindringen der Alemannen aus dem Norden und der Burgunden aus dem Süden, von denen die Helvetier dann seit dem 5. Jahrhundert beherrscht wurden.
[Bearbeiten] Literatur
- Felix Müller, Geneviève Lüscher: Die Kelten in der Schweiz. ISBN 3-8062-1759-9.
- Reinhard Schmoeckel: Bevor es Deutschland gab, Gustav Lübbe Verlag, 2000. ISBN 3-404-64188-4
