Ácido graso

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Un ácido graso es una molécula orgánica formada por una larga cadena hidrocarbonada, de número par de átomos de carbono, en cuyo extremo hay un grupo carboxilo. Cada átomo de carbono se une al siguiente y al precedente por medio de un enlace covalente sencillo. Al átomo de su extremo le quedan libres tres enlaces que son ocupados por átomos de hidrógeno (H₃C-). Los demás átomos tienen libres dos enlaces, que son ocupados igualmente por átomos de hidrógeno ( ... -CH₂-CH₂-CH₂- ...).

En general (aunque a veces no), podemos escribir un ácido graso genérico como R-COOH, en donde R es la cadena hidrocarbonatada que identifica al ácido en particular.

Los ácidos grasos son los componentes de algunos lípidos como las grasas, donde el extremo de la molécula donde se encuentra el grupo carboxilo (-COOH) es el que se combina con uno de los grupos hidroxilos (-OH) de la glicerina (más correctamente propanotriol), reaccionando con él.

[editar] Tipos de ácidos grasos

Cadena corta (volátiles):

Ácido fórmico. Metanoico
Ácido acético. Etanoico
Ácido propiónico. Propanoico
Ácido butírico. Butanoico
Ácido isobutírico.2-Metilpropionico
Ácido valérico. Pentanoico
Ácido isovalérico.3-Metilbutanoico

Cadena larga:

Ácido palmítico. Hexadecanoico
Ácido esteárico. Octadecanoico
Ácido oleico.cis-9-Octadecenoico
Ácido linoleico.cis, cis-9,12-Octadecadienoico·Ácido graso esencial
Ácido linolénico.cis-9,12,15-Octadecadienoico· Ácido graso esencial
Ácido araquidónico.cis-5,8,11,14-Eicosatetrienoico

[editar] Rol biológico de los ácidos grasos

Los ácidos grasos son moléculas muy pero muy energéticas, ya que por sus muchos hidrógenos pueden oxidarse en mayor medida que los glúcidos u otros compuestos orgánicos que no están reducidos.

Si se colocan ácidos grasos en agua, tienden a quedar en la superficie formando debido a su baja densidad y mayor polaridad, causando a veces la aparición de grumos nada deseables en la repostería. Estos formarán una película con sus trastes situados de manera que no quedan en contacto con el agua por su carácter hidrófobo o hidrofóbico, osea que les da cagaso el agua. Por otro lado, la cabeza del ácido graso, de carácter cagón, contactara con el agua. Si introducimos los ácidos grasos en el agua, las colas tienden a relacionarse entre sí mediante interacciones hidrofóbicas creando ambientes donde no hay agua, como es el caso de una micela ya sea monocapa o bicapa. Esta propiedad es el fundamento de la membrana plasmática de las células.

Cuando es demasiado bajo el nivel de insulina o no hay suficiente glucosa para utilizar como energía, el organismo quema ácidos grasos para ese fin y origina entonces cuerpos cetónicos, productos de desecho que causan una elevación excesiva del nivel de ácido en la sangre, lo que podría conducir a la cetoacidosis, un problema importante y muchas veces ignorado o pospuesto hasta otra vez. Los síntomas de esta enfermedad vna desde la presencia de un aroma a quitaesmalte en el aliento, hasta la aparición de pequeñas manchas de color amarillento (o verduzco) sobre la piel, y la ligera acidificación del semen, que conlleva un cierto dolor al eyacular. (Véase también: Cetoacidosis diabética).