Denario
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La moneda más común y típica de la época republicana de la Roma antigua y de la que todavía se conservan innumerables piezas se denomina denario. Se conoce con este nombre a la moneda de plata equivalente a diez ases, cuyo peso en los 50 primeros años de su institución fue de un sextante de onza, o sea, de 4,54 gramos, entrando 72 piezas en una libra. Cuando el as bajó de peso a una onza, el denario se redujo a 3,90 gramos (o sea, de 84 piezas en libra) sin disminuir más peso hasta la época del Emperador Nerón pero comprendiendo 16 ases en lugar de los 10 que le correspondían por su nombre. Como divisores del denario, figuran:
- el quinario, que valía la mitad de aquel, equivalente a cinco ases.
- el sestercio o la cuarta parte de un denario, equivalente a dos ases y medio.
Abajo: c. 199 Caracalla, c. 200 Julia Domna, c. 219 Heliogábalo, c. 236 Maximino el Tracio
Los tipos del anverso en los denarios y sus divisores fueron al principio figuras de divinidades romanas, a semejanza de los ases, llevando al igual que los quinarios la cabeza de Roma personificada, cubierta con gálea o casco (que muchos confunden con Minerva). En el reverso, llevan la figura de Dioscuros (Cástor y Pólux) tirando del carro de la Victoria o una cuadriga (cuatro caballos) arrastrando el carro de Júpiter o de Marte, de donde vienen los nombres de bigados y cuadrigados que se suele dar a dichas piezas. Mucho más tarde, en suscesivas emisiones, iban desapareciendo las referidas divinidades para dar lugar a figuras muy variadas, según el capricho del magistrado que dirigía la acuñación y que consistían en representaciones de antiguos personajes, recuerdos de familia, emblemas o símbolos de la misma y después hazañas o empresas del respectivo magistrado. Llegado el final de la República o época del Triunvirato de Julio César, empezó a figurar en una cara de las monedas el retrato del personaje que las autorizaba.
