McDonnell Douglas F-15 Eagle
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| F-15 Eagle de la USAF | |
| Tipo | Caza de superioridad aérea |
| Fabricante | McDonnell Douglas/Boeing |
| Primer vuelo | 27 de julio de 1972 |
| Introducido | 9 de enero de 1976 |
| Usuarios | USAF Israel Japón Arabia Saudí |
| Coste unitario | 29,9 millones US$ (F-4E) en 1998 |
| Variantes | F-15E Strike Eagle F-15S/MTD |
El McDonnell Douglas F-15 Eagle, actualmente fabricado por Boeing, es un caza monoplaza táctico todo tiempo estadounidense creado para ganar y mantener la superioridad aérea en el combate aéreo. Su primer vuelo se realizó en julio de 1972. El derivado F-15E Strike Eagle es un cazabombardero que entró en servicio en 1988.
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[editar] Historia
En la Guerra de Corea, el F-86 Sabre de alas en flecha era el único caza estadounidense que podía enfrentarse y derrotar al MiG-15 soviético. Más tarde, en 1965 los MiG-17 derribaron F-105 Thunderchief que realizaban una misión de bombardeo en Vietnam. La Inteligencia de la USAF fue impresionada cuando descubrió que la Unión Soviética estaba construyendo un caza mayor, conocido como MiG-25 Foxbat. En ese momento, no se conocía en Occidente que el MiG-25 estaba diseñado como un interceptador de alta velocidad y no como caza de superioridad aérea, siendo su ventaja principal la velocidad, no la maniobrabilidad. Las grandes aletas y estabilizadores de cola insinuaban que era un caza muy maniobrable, lo que preocupó a la Fuerza Aérea de que su rendimiento fuese muy superior a sus homólogos estadounidenses. En realidad, los estabilizadores del MiG eran necesarios para prevenir a la aeronave del acoplamiento inercial a altas velocidades y altitudes grandes.
El F-4 Phantom II de la Armada y la USAF era el único caza con suficiente potencia, alcance y maniobrabilidad para recibir como tarea el enfrentarse a los cazas soviéticos en vuelo dentro del rango visual. Los misiles de alcance medio AIM-7 Sparrow y los AIM-9 Sidewinder solían ser ineficaces e inefectivos a distancias cortas donde sólo los autocañones podía ser la única arma eficaz. El Phantom II no tenía originalmente un cañón ya que su función era utilizar los misiles para derribar los objetivos a largas distancias. Tras experiencias de usar contenedores externos con ametralladoras, finalmente se integró un cañón interno en el Phantom.
Había una necesidad clara de un nuevo caza que sobrepasara las limitaciones del Phantom en distancias cortas y mantuviese la superioridad aérea a largas distancias. Tras rechazar el programa de la Armada VFX, que daría como resultado el F-14 Tomcat, por ser inconveniente a sus necesidades, la Fuerza Aérea dio sus propios requisitos para el programa Fx (Experimental Fighter), una especificación para un relativamente ligero caza de superioridad aérea. Tres compañías enviaron propuestas: Fairchild, North American Aviation y McDonnell Douglas. La USAF anunció la selección de McDonnell Douglas el 23 de diciembre de 1969. El diseño ganador se parecía al F-14, pero con alas fijas, y no era más ligero o pequeño que el F-4 que debía reemplazar.
La versión inicial, designada F-15A para la configuración monoplaza y F-15B para el biplaza, estaba impulsado con los nuevos motores Pratt & Whitney F100 con un empuje superior a su peso. Se propuso utilizar un cañón GAU-7 de Ford-Philco con munición sin casquillo pero fue abandonado a favor de cañón estándar M61 Vulcan debido a problemas en el desarrollo. El F-15 mantenía los cuatro misiles Sparrow en sujeciones laterales del fuselaje como el Phantom.
El Sparrow es una arma semiactiva, lo que significa que el avión lanzador debe estar continuamente pintando al objetivo con su radar para que el misil pueda alcanzar al blanco. Si el avión debía maniobrar para evitar fuego enemigo, el misil podía perderse. Los misiles más avanzados como el AIM-120 AMRAAM y AIM-54 Phoenix, llevaba un sistema activo de búsqueda, lo que permitía al avión lanzador "disparar y olvidarse" y disparar a varios objetivos simultáneamente. El F-15 tiene un radar de exploración y disparo a cotas inferiores (conocido también como look down, shoot down) que puede distinguir blancos móviles a baja altura como misiles cruceros o bombarderos y sirve también como un sistema básico de vigilancia AWACS.
El F-15 usaría tecnología de computación y nuevos controles y dispositivos de visualización para reducir la carga de trabajo del piloto y ahorrar el peso de un segundo tripulante. A diferencia del F-4 y el F-14, el F-15 tiene una única cubierta en la carlinga lo que le permite mayor visibilidad frontal. La USAF presentó al F-15 como el "primer caza de superioridad aérea dedicado de la USAF desde el F-86 Sabre".[1]
El F-15 sería favorecido por clientes como Israel y Japón, y el desarrollo del F-15E Strike Eagle produciría un cazabombardero que reemplazaría al F-111. Sin embargo, también se critica que el F-15 es demasiado grande para combate aéreos y demasiado caro para obtener una gran cantidad para reemplazar al F-4 y al A-7 lo que llevó al programa LWF (Light Weight Fighter) a crear diseños como el F-16 Fighting Falcon y F/A-18 Hornet.
[editar] Diseño
La maniobrabilidad del F-15 deriva de su baja carga alar (relación entre el peso y el área alar) con una relación empuje-peso alta lo que le permite hacer giros cerrados sin apenas perder velocidad. El F-15 puede subir a 10.000 metros en unos 60 segundos. Los controles de armas y vuelo están diseñados para que una persona pueda utilizarlos con seguridad y eficacia en un combate aéreo.
Los sistemas de aviónica incluyen la visualización HUD, radar avanzado, sistema de navegación inercial, instrumentos de vuelo, comunicaciones en UHF, sistema de navegación táctico y sistema de aterrizaje instrumental. Tiene también instalado internamente un sistema de guerra electrónica táctica, un sistema de identificación de enemigos-amigos, un grupo de contramedidas electrónicas y un computador digital central.
La pantalla de visualización (HUD) proyecta, a través de un combinador, toda la información de vuelo esencial recogida por los sistemas integrados de aviónica. Esta pantalla, visible para cualquier tipo de condición de luz, proporciona al piloto la información necesaria para rastrear y destruir una aeronave enemiga sin la necesidad de mirar a los instrumentos de la cabina.
El radar de impulsos dopler APG-63/70 del F-15 puede buscar tanto aviones a cotas superiores e inferiores sin confundirse con objetos del suelo. Puede detectar y seguir aviones y blancos pequeños a alta velocidad a distancias mayores que el alcance visual y hasta altitudes tan bajas como el nivel de los árboles. El radar provee la información del blanco a la computadora central que es proyectada en la pantalla de visualización. El sistema de guerra electrónica del F-15 proporciona tanto alertas de peligro y contramedidas automáticas contra amenazas seleccionadas. Debido al uso de sistemas electrónicos avanzados, el avión recibió el sobrenombre de Starship (nave espacial).
El F-15 puede llevar una amplia variedad de armamento aire-aire. Un sistema automático de armas permite al piloto realizar combates aéreos seguros y efectivos, utilizando la pantalla de visualización y los controles de armas y aviónica localizados en los mandos de control. Cuando el piloto cambia de un sistema de armas a otro, aparece en el HUD una guía visual de forma automática.
El Eagle puede ser armado con la combinación de cuatro tipo de armas aire-aire: misiles AIM-7F/M Sparrow o AIM-120 AMRAAM en los laterales del fuselaje, misiles AIM-9L/M Sidewinder o AIM-120 bajo las alas, y un cañón interno de 20 mm en el lado derecho.
Unos depósitos externos de combustible (CFT, Conformal Fuel Tank) fueron desarrollados para los modelos F-15C y D. Pueden ser colocados en los lados de las toberas de los motores bajo cada ala y están diseñados con los mismos factores de carga y de límites de velocidad que el avión. Sin embargo, reducen la capacidad de aceleración y no pueden ser desechados en vuelo como los depositos externos convencionales. La USAF sólo equipa con CFT a los F-15E, pero estos depósitos han sido proporcionados a Israel que los utiliza en toda su flota. Cada CFT tiene capacidad de 3.200 litros. Estos tanques reducen la necesidad del reabastecimiento en vuelo en misiones y aumenta el tiempo en la zona de combate. Todas las estaciones externas para armas permanecen disponibles, además de poder sujetar misiles Sparrow o AMRAAM en los laterales de los CFT.
El F-15E es un caza biplaza todo tiempo para misiones de intercepción. La parte trasera de la cabina ha sido actualizada para incluir cuatro monitores multipropósito para los sistemas del avión y la utilización del armamento. Incorpora un sistema triple redundante de control de vuelo y un sistema mejorado de navegación inercial con giróscopo de anillo láser. Para vuelos a altas velocidades y baja altitud y ataques precisos nocturnos o con mal tiempo, el F-15E lleva un radar de alta resolución APG-70 y contenedores LANTIRN que le proporciona imágenes termales.
[editar] Historia operacional
El principal operador del F-15 es la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El primer F-15A voló en julio de 1972, y el primer vuelo del biplaza F-15B (denominado anteriormente TF-15A) se realizó en julio de 1973. El primer Eagle, un F-15B, fue entregado en noviembre de 1974, y en enero de 1976 se entregó el primer Eagle con destino a un escuadrón de combate. Estos primeros aviones llevaban el radar APG-63 de Hughes Aircraft.
Los primeros F-15C monoplazas y F-15D biplazas entraron a formar parte de la USAF a principios de 1979. Estos modelos llevaban las mejoras del Paquete de Producción Eagle (PEP 2000), incluyendo 900 kg adicionales de combustible interno, suministros para llevar los depósitos externos CFT y aumentando el peso máximo al despegar en 30.700 kg.
El Programa de Mejora Multifase (MISP) del F-15 comenzó en febrero de 1983, con la primera producción de MISP F-15C en 1985. Las mejoras incluían un computador central actualizado, un grupo de control programable de armamento, que permitía utilizar versiones avanzadas de los misiles AIM-7, AIM-9 y AIM-120; un sistema de guerra electrónica táctica expandido que proporcionaba mejoras al radar de alerta ALR-56C y al grupo de contramedidas ALQ-135. Las últimas 43 unidades llevaban un radar Hughes APG-70, que sería el modelo de serie en el F-15E.
Los modelos F-15A y B fueron utilizados por Israel en la Guerra del Líbano de 1982. Los modelos C, D y E fueron desplegados en el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, donde se apuntaron 36 de las 39 victorias aéreas de la USAF. Los F-15E operaban principalmente de noche, buscando lanzadores de misiles Scud y posiciones de artillería utilizando el sistema LANTIRN.
[editar] Operadores
La USAF dispone de 396 F-15 y la Guardia Nacional Aérea opera con 126 unidades en 2005. La Fuerza Aérea Israelí (Heyl ha'Avir) ha utilizado F-15 desde 1977. Estos aviones están organizados en dos escuadrones de F-15A/B y un escuadrón de F-15C/D.
La Fuerza Aérea Japonesa adquirió 203 F-15J y 20 F-15DJ en 1981, de los cuales 2 F-15J y 12 F-15DJ fueron fabricados en Estados Unidos y el resto por Mitsubishi bajo licencia. La Fuerza Aérea Real Saudí tiene cuatro escuadrones de F-15C/D (55 y 19 unidades de cada modelo respectivamente) desde 1981. La Fuerza Aérea Surcoreana opera con tres F-15K a la espera de completar un total de 36 unidades a comienzos de 2008.
[editar] Récord de bajas
A 2005, los F-15 de todos las fuerzas aéreas tiene una marca combinada de 104 derribos sin ninguna pérdida en combate aéreo (excluyendo el caso donde un F-15J japonés derribó a otro F-15J en 1995 debido al malfuncionamiento de un AIM-9 Sidewinder durante un entrenamiento con fuego real en 1995). Los Estados Unidos e Israel sostienen que hasta la fecha, las versiones de superioridad aérea del F-15 (modelos A, B, C y D) nunca han sido derribados por un enemigo.
Más de la mitad de las bajas realizadas por los F-15 fueron producidas por pilotos de la Fuerza Aérea Israelí. Durante los conflictos en la frontera con el Libano entre 1979 y 1981, los F-15A derribaron trece MiG-21 y dos MiG-25 sirios. En la guerra del Líbano de 1982, los pilotos israelíes derribaron 40 cazas sirios, 23 MiG-21 y 17 MiG-23 y un helicóptero sirio Gazelle SA.342L. Durante las escaramuzas israeli-sirias de 1985, Israel informó que había derribado dos MiG-23 sirios.
Los pilotos de la Fuerza Aérea Real Saudí derribaron dos F-4E Phantom II de la Fuerza Aérea Iraní en una escaramuza en la frontera en 1984, y derribaron dos Mirage F1 iraquíes en la Guerra del Golfo.
De acuerdo con la USAF, sus F-15C tuvieron 34 bajas confirmadas de aeronaves iraquíes durante la Guerra del Golfo de 1991, principalmente por acción de misiles: cinco MiG-29, dos MiG-25, ocho MiG-21, dos Su-25, cuatro Su-22, un Su-7, seis Mirage F1, un avión de carga Il-76, un avión de entrenamiento Pilatus PC-9 y dos helicópteros Mil Mi-8. Tras conseguir la superioridad aérea en los primeros tres días del conflicto, muchas de las bajas posteriores eran de aviones iraquíes que volaban hacia Irán, en lugar de intentos de enfrentarse a los aviones estadounidenses. El F-15C monoplaza fue utilizado para la superioridad aérea mientras que el F-15E fue usado para bombardeos terrestres. Un F-15E consiguió derribar un helicóptero Mi-8 iraquí utilizando una bomba guiada por láser. Los F-15E tuvieron dos bajas por fuego terrestre en la Guerra del Golfo.
En 1994, un F-15C de la USAF derribó por accidente dos UH-60 Black Hawk del Ejército estadounidense en la zona de exclusión norte de Iraq.[2] En 1999, en la intervención de la OTAN en Kosovo, los F-15C de la USAF derribaron cuatro MiG-29 yugoslavos.
[editar] Vuelo con una ala
El 1 de mayo de 1983, durante un entrenamiento de la Fuerza Aérea Israelí, un F-15D colisionó con un A-4 Skyhawk. La ala derecha del Eagle fue arrancada del cuerpo del avión. El piloto Zivi Nadavi, desobeyendo la orden del instructor de eyectar, pudo aterrizar con éxito. El avión pudo aterrizar debido a su superficie horizontal grande de cola y a la capacidad de sustentabilidad generada por el fuselaje.[3][4]
[editar] Derribo de satélites
Desde enero de 1984 hasta septiembre de 1986 se utilizó un F-15A como plataforma de lanzamiento para cinco misiles ASM-135 ASAT. El F-15A subía a velocidad supersónica y lanzaba el misil ASAT a una altitud de 11,6 km. El ordenador del F-15A fue actualizado para controlar la subida y el lanzamiento del misil. En el tercer vuelo de prueba se utilizó un antiguo satélite de comunicaciones en una órbita de 555 km, que fue destruido por el impacto cinético. El piloto, el Mayor Wilbert D. Pearson se convirtió en el primero en destruir un satélite en órbita.[5]
[editar] Futuro
El modelo F-15C/D está siendo sustituido por el F-22 Raptor. El F-15E, sin embargo, permanecerá en servicio debido a su tarea como cazabombardero y al bajo número de horas de vuelo. Algunos F-15C han sido reequipados con radares AESA y se espera que permanezcan en servicio hasta al menos 2020. La Fuerza Aérea Saudí ha comprado varios escuadrones del modelo F-15S, Corea del Sur una versión mejorada del F-15K, y Singapur ha comprado la variante F-15SG.
[editar] Variantes
- F-15A: variante caza monoplaza todo tiempo para superioridad aérea.
- F-15B: variante biplaza para entrenamiento, anteriormente designado TF-15A.
- F-15C: variante mejorada del modelo F-15A.
- F-15D: variante mejorada del modelo F-15B.
- F-15J: variante caza monoplaza construida bajo licencia por Mitsubishi para la Fuerza Aérea de Japón.
- F-15DJ: variante biplaza de entrenamiento para la Fuerza Aérea de Japón, construida bajo licencia por Mitsubishi.
- F-15 Streak Eagle: variante sin armas y sin pintar del F-15A para demostrar la aceleración del caza y batir ocho marcas de subidas entre el 16 de enero y el 1 de febrero de 1975.[6]
[editar] F-15E y relacionados
- F-15E Strike Eagle: cazabombardero biplaza todo tiempo de largo alcance de la USAF.
- F-15I Ra'am (Thunder): variante avanzada del F-15E Strike Eagle para las Fuerzas Aéreas Israelies.
- F-15K Slam Eagle: variante avanzada del F-15E Strike Eagle para las Fuerzas Aéreas de Corea del Sur.
- F-15S: variante de exportación del F-15E Strike Eagle para las Fuerza Aéreas de Arabia Saudí.
- F-15SG: variante avanzada de la versión F-15E Strike Eagle para las Fuerza Aéreas de Singapur.
- F-15S/MTD: Un TF-15A convertido para despegue y aterrizaje corto y como demostración de tecnología aeronáutica.
- F-15 ACTIVE: Un F-15S/MTD convertido para investigación de tecnologías aeronáuticas avanzadas.
- F-15 IFCS: Un F-15 ACTIVE convertido para investigación de sistemas de control inteligentes.
- F-15 MANX: Una variante sin cola del F-15 ACTIVE.
[editar] Especificaciones (del F-15C Eagle)
[editar] Generales
- Tripulación: 1
- Longitud: 19,44 m
- Envergadura: 13,05 m
- Altura: 5,68 m
- Superficie alar: 56,6 m²
- Peso en vacío: 12.700 kg
- Peso cargado: 20.200 kg
- Máximo peso al despegue: 30.845 kg
- Planta motriz: 2 turbofans Pratt & Whitney F100-229 con poscombustión de 104 kN de empuje en seco y 129 kN con poscombustión.
[editar] Rendimiento
- Velocidad máxima: Mach 1,2 (1.450 km/h) a baja altitud; Mach 2,5 (2,655 km/h) a altas cotas
- Alcance máximo: 4.023 km combustible interno; 5.552 km con depósitos CFT
- Techo de servicio: 19.800 m
- Velocidad de ascensión: 255 m/s
- Carga alar: 358 kg/m²
- Relación empuje-peso: 1,04
[editar] Armamento
- Un cañón multitubo M61A1 de 20 mm con 940 proyectiles.
- Una combinación de misiles AIM-7F Sparrow, AIM-120 AMRAAM y AIM-9 Sidewinder en cuatro pilones en las alas y cuatro pilones en el fuselaje, más un total de 7.300 kg de armamento en dos estaciones bajo alas y un punto central y pilones opcionales en el fuselaje.
[editar] Referencias
- ↑ Rand report, "Return of the Air Superiority Fighter
- ↑ Patrolling Iraq's Northern Skies
- ↑ No wing F-15 - Crew Stories - USS Bennington
- ↑ Video de History Channel en YouTube (en inglés)
- ↑ Biographies: Major General Wilbert D. "Doug" Pearson Jr. en Air Force Link.
- ↑ Mcdonell Douglas F-15 Streak Eagle en National Museum of the USAF.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre McDonnell Douglas F-15 Eagle
[editar] En inglés
- F-15 Eagle en Federation of American Scientists
- Hoja de datos del F-15 Eagle
- MacDonell Douglas F-15 Eagle
