Condottière

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Nés en Italie au Moyen Âge, les condottières ou condottieri en italien (c-à-d. mercenaires, de l'italien condotta, contrat de louage), sont des chefs d'armées de mercenaires.

Soldats réguliers démobilisés ou nobles en mal de gloire, ils mettent leur art de la guerre au services d'États. Rémunérés le plus souvent en espèces sonnantes et trébuchantes, ils ne rechignent pas à accepter des terres et titres en échange de leurs services.

D'après leur condotta (engagement en italien, d'après le Larousse ou troupe conduite, commandée, d'après le Trésor de la langue française), les condottières devaient fournir soldats, matériel militaire et commandement. L'ampleur des organisations gérées en faisait de véritables entrepreneurs de la guerre. Ils se multiplièrent à la faveur de la lutte entre Guelfes et Gibelins. Bien souvent, leur puissance devint telle qu'ils pouvaient prendre le contrôle de la ville qu'ils servaient.

Les condottieri s'épargnaient mutuellement : tandis qu'ils rançonnaient sans pitié les habitants des pays vaincus et réclamaient des sommes énormes pour prix de leurs services, ils se renvoyaient leurs prisonniers sans rançon.

[modifier] Condottieri célèbres

Sigismondo Malatesta, seigneur de Rimini, par Piero della Francesca.

Ruggiero da Flor (ca 1268-1305) ;
Malatesta da Verucchio (1212-1312) ;
Castruccio Castracani ;
Walter de Brienne ;
Cangrande della Scala (1291-1329) ;
Guidoriccio da Fogliano, mort en 1352, qui devint capitaine de l'armée siennoise et dont la victoire sur Montemassi en 1328 fut représentée sur une fresque de Simone Martini au Palazzo Pubblico de Sienne ;
Luchino dal Verme (ca 1320-1372) ;
"Sir" John Hawkwood (Giovanni Acuto, ca 1320-1394) ;
Giovanni Ordelaffi (1355-1399) ;
Othon IV de Brunswick-Grubenhagen, mort en 1399 ;
Facino Cane de Casale (ca 1360-1412) ;
Andrea Fortebracci, connu sous le nom de Braccio da Montone (1368-1384) ;
Alberico da Barbiano (1344-1409), organisa la Compagnie de Saint-Georges pour lutter contre les Français ; Donatello lui a érigé une statue équestre à Padoue ;
Jacopo dal Verme (1350-1409) ;
Muzio Attendolo, connu sous le nom de Sforza (1369-1424) ;
Giovanni Vitelleschi (mort en 1440) ;
Erasmo da Narni, connu sous le nom de Gattamelata (1370-1443) ;
Niccolò Piccinino (1380-1444) ;
Francesco Bussone da Carmagnola (1390-1432) ;
Micheletto Attendolo ;
Scaramuccia da Forlì (mort en 1450) ;
Francesco Sforza (1401-1466) ;
Sigismondo Malatesta (1417-1468) ;
Bartolomeo Colleoni (1400-1475), qui passa constamment du camp de Venise à celui de Milan ; Verrochio lui a érigé une statue équestre à Venise ;
Federico III da Montefeltro (1422-1482) ;
Andrea Doria (1466-1560) qui servi indépendamment, en fonction des gages qu'on lui promettait, deux papes, Innocent VIII et Clément VII, Ferdinand Ier de Naples, le roi de France François Ier, etc. ;
Cesare Borgia (1475-1507) ;
Niccolò di Pitigliano (mort en 1510) ;
Bartolomeo d'Alviano (1455-1515) ;
Gian Giacomo Trivulzio (ca 1441-1518) ;
Giovanni dalle Bande Nere (1498-1526) ;
Ferrante Gonzaga (1507-1557) ;
Fra Moriale ;
Raymond de Cordoue ;
Pergola ;
Albert de Wallenstein ;
Comte de Campobasso.