Gémeaux

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Gémeaux

Nom latin

Gemini

Génitif

Geminorum

Abréviation

Gem

Ascension droite

7 h 11 min 24 s

Déclinaison

22° 41' 24"

Taille

514 degrés carrés
30^e rang

Visibilité

90° nord à 60° sud

Méridien

20 février, 21h00

Étoile la plus brillante
- magnitude apparente

Pollux (β Gem)
1,16

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3

3 (α, β et γ)

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5

Constellations
limitrophes

Cancer

Cocher
Licorne
Lynx
Orion
Petit chien
Taureau

Les Gémeaux désignent une constellation du zodiaque. Cette constellation est traversée par le Soleil 20 juin au 20 juillet. Dans l'ordre du zodiaque, la constellation se situe entre le Taureau à l'ouest et le Cancer faible à l'est.

Elle est entourée par le Cocher et le Lynx à peine visible au nord et la Licorne et le Petit chien au sud.

Deux étoiles de la constellation sont nommées d'après les jumeaux de la légende : Castor (α Geminorum) et Pollux (β Geminorum). les Gémeaux désignent également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 21 mai au 20 juin. C'est dans ce sens qu'il sert au repérage des déplacement planétaires, encore utilisé en astrologie.

[modifier] Histoire

Pour les Grecs, la constellation des Gémeaux représentait Castor et Pollux, les frères jumeaux d'Hélène de Troie. Les Romains y voyaient Romulus et Remus.

Le programme d'exploration spatial Gemini, mené par la NASA dans les années 60, a été nommé d'après cette constellation.

[modifier] Observation des étoiles

Localisation de la constellation

La constellation des Gémeaux peut se repérer à partir de la grande ourse: la diagonale du grand chariot pointe sur Pollux, et cet alignement se prolonge sur la diagonale d'Orion.

Inversement, les Gémeaux peuvent se repérer à partir d'Orion: L'alignement entre Rigel et Bételgeuse passe par le pied du Gémeau (Almeisan, ou Alhena, γ Gem) et pointe sur Pollux.

Forme de la constellation

La constellation a une forme assez nette, si les conditions de visibilité sont satisfaisantes (Mag 4). Les étoiles se répartissent suivant deux directions d'alignements, l'une NE - SO, qui va de la tête des gémeaux vers Orion, et l'autre NO-SE, dans la direction marquée par le couple Castor / Pollux, qui est également celle des bras étendus des deux gémeaux, celle des genoux et des pieds.

Alignements à grande distance

Pollux est à l'origine de nombreux alignements à grande distance.

La diagonale d'Andromède, qui passe par Pollux, Capella, α de Persée (constellation), Andromède, et se poursuit par le Verseau jusqu'au Sagittaire.
L'alignement Ouest-Sud-Ouest, passant par le Taureau et la Baleine, vers Fomalhaut et le Sagittaire
L'alignement Sud-Sud-Ouest, qui passe par Rigel et Bételgeuse, et longe Éridan pour finir sur Achernar.
L'alignement Sud, qui passe par Procyon, Sirius, la Colombe et s'achève également sur Achernar.
A l'opposé de la diagonale d'Andromède, l'alignement se prolonge sur Alphard, l'extrêmité des Voiles (constellation), la croix du Sud et le pied du Centaure, la queue du Scorpion, et l'arc et la tête du Sagittaire.
A l'opposé du Taureau, Régulus du Lion, Spica de la Vierge, Antarès du Scorpion, et s'achève sur la tête du Sagittaire.

[modifier] Étoiles principales

[modifier] Castor (α Geminorum)

Castor est une étoile géante blanche. Avec une magnitude de 1,58, elle n'est pas la plus brillante de la constellation (cette place revient à Pollux) et sa désignation « α » rend compte de sa position tout au nord des Gémeaux. Elle reste quand même la 24^e étoile la plus brillante de la voute céleste.

Castor est en fait un système multiple. En première approche, c'est une étoile double. Castor-A est une étoile blanche de magnitude 1,98. Castor-B est également blanche, de magnitude 2,88. Elles tournent l'une autour de l'autre suivant une orbite excentrique en 400 ans.

Chacune de ces deux étoiles est elle-même double. Castor-A est composée de deux étoiles semblables orbitant en 9,2 jours à la distance de 0,04 ua. Les deux étoiles de Castor-B accomplissent une révolution en seulement 2,9 jours.

A environ 1 000 ua de ce double couple orbite Castor-C, de neuvième magnitude, qui est lui-même double. Au total, Castor est un système stellaire sextuple.

[modifier] Pollux (β Geminorum)

L'étoile la plus brillante de la constellation est Pollux (β Geminorum), magnitude 1,16, la 16^e étoile la plus brillante du ciel. C'est une géante orange, distante de 34 années lumière (assez proche de notre système solaire, donc), environ 10 fois plus large que le Soleil.

[modifier] Autres étoiles

Dans la constellation des Gémeaux, les autres étoiles portant un nom propre forment le corps de chacun des jumeaux: Mebsuta (ε Gem), Tejat Posterior (μ Gem) et Propus (η Gem) pour le corps de Castor, Wasat (δ Gem), Mekbuda (ζ Gem) et Alhena (γ Gem) pour celui de Pollux.

Deux étoiles possèdent des exoplanètes: HD 49674 avec une planète 0,12 fois la masse de Jupiter, orbitant à 0,056 8 ua en 4,948 jours, et HD 50554, 4,9 fois plus massive que Jupiter, à 2,38 ua pour une révolution de 1 279 jours.

[modifier] Objets célestes

La constellation des Gémeaux contient, entre autres, la nébuleuse diffuse IC 443, les amas ouverts M35 et NGC 2420 et les nébuleuses planétaires NGC 2371, NGC 2392 et PLN205-14.1.

[modifier] Tableau récapitulatif

Étoile	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (années lumière)	Type spectral
Pollux (β Gem)	1,16	1,09	34	K0IIIvar
Alhena (γ Gem)	1,93	-0,60	105	A0IV
Castor A (α^A Gem)	1,98	0,99	52	A1V
Tejat Posterior (μ Gem)	2,87	-1,39	232	M3IIIvar
Castor B (α^B Gem)	2,88	1,89	52	A2Vm
Mebsuta (ε Gem)	3,06	-4,15	904	A3mA6-A9
Propus (η Gem)	3,31	-1,84	349	M3III
Alzirr (ξ Gem)	3,35	2,13	57	F5IV
Wasat (δ Gem)	3,50	2,22	59	F0IV...
κ Gem	3,57	0,35	144	G8III
λ Gem	3,58	1,27	94	A3V...
θ Gem	3,60	-0,30	197	A3III
Propus (ι Gem)	3,78	0,85	126	G9III+...
Mekbuda (ζ Gem)	4,01	-3,76	1169	G3Ibv SB
υ Gem	4,06	-0,28	240	K5III
ν Gem	4,13	-1,81	503	B6III
Propus (1 Gem)	4,16	0,84	151	G7III
ρ Gem	4,16	2,82	60	F0V...
σ Gem	4,23	1,36	122	K1III SB
τ Gem	4,41	-0,42	302	K2III
30 Gem	4,49	-0,15	276	K1III
38 Gem	4,73	2,50	91	F0Vp
81 Gem	4,89	-0,21	342	K5III
ο Gem	4,89	1,46	158	F3III
χ Gem	4,94	0,45	258	K2III
φ Gem	4,97	0,51	254	A3V
65 Gem	5,01	-0,34	383	K2III
57 Gem	5,04	1,67	154	G8III
74 Gem	5,04	-1,02	532	M0III
BQ Gem	5,07	-1,59	700	K3V
64 Gem	5,07	1,58	163	A4V
56 Gem	5,09	-0,50	429	M0III
HR 2649	5,14	-1,65	743	K3III
π Gem	5,14	-1,04	562	M0III
ω Gem	5,20	-3,33	1656	G5II
26 Gem	5,20	2,05	139	A2V
63 Gem	5,20	2,54	111	F5IV-V...
68 Gem	5,27	-0,03	375	A1Vn
36 Gem	5,28	-0,77	530	A2V
76 Gem	5,30	-1,01	595	K5III
HR 2896	5,34	0,50	303	K0III
85 Gem	5,38	0,29	339	A0Vs
28 Gem	5,42	-0,79	570	K4III
HR 2877	5,45	0,62	302	K2III
45 Gem	5,47	0,61	305	G8III