Vierge (constellation)

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Vierge

Nom latin

Virgo

Génitif

Virginis

Abréviation

Vir

Ascension droite

13 h 12 min 36 s

Déclinaison

-3° 43' 47"

Taille

1 294 degrés carrés
2^e rang

Visibilité

80° nord à 80° sud

Méridien

25 mai, 21h00

Étoile la plus brillante
- magnitude apparente

L’Épi (α Vir)
0,98

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3

3 (α, γ et ε)

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5

Constellations
limitrophes

• Balance
• Bouvier
• Chevelure de Bérénice
• Corbeau
• Coupe
• Lion
• Tête du Serpent

La Vierge désigne une constellation du zodiaque. Cette constellation est traversée par le Soleil du 16 septembre au 30 octobre. Dans l'ordre du zodiaque, la constellation se situe entre le Lion à l'ouest et la Balance à l'est.

C’est une constellation immense (la deuxième du ciel, après l’Hydre) et extrêmement ancienne. la Vierge désigne également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 24 août au 22 septembre. C'est dans ce sens qu'il sert au repérage des déplacement planétaires, encore utilisé en astrologie.

Sommaire

1 Histoire et mythologie
2 Observation des étoiles
3 Étoiles principales
- 3.1 l’Épi (α Virginis)
4 Objets célestes
- 4.1 Autres étoiles
5 Tableau récapitulatif

[modifier] Histoire et mythologie

La Vierge est l’une des constellations les plus anciennes, comme quasiment toutes celles du Zodiaque. Elle tire probablement son origine du fait que le Soleil se trouvait jadis dans la Vierge lors de l’équinoxe d'automne: le lever héliaque de Spica correspondait à peu près à la période des moissons, et celui de Vindemiatrix à celui des vendanges.

En revanche, le personnage que représente originellement la constellation n’est pas connu et quasiment toutes les grandes déesses de l’Antiquité y furent liées, telles Aset (Isis), Déméter, Perséphone, Cybèle, Artémis, Athéna, etc.

L’une des versions se raccrochant à la mythologie grecque l’identifie à la déesse de la Justice, Thémis ou Astrée, qui aurait quitté la Terre par dégoût de la grossièreté des hommes. La Vierge est depuis lors quasiment toujours dessinée portant la Balance, ainsi qu’un épi de blé.

[modifier] Observation des étoiles

Repérage de la constellation

La Vierge se repère progressivement autour de son étoile majeure, Spica.

Dans l'hémisphère Nord, Spica se repère facilement à partir de la Grande Ourse: le manche de la "casserole" poursuit grand un arc de cercle jusqu'à Arcturus, dans le Bouvier (en haut dans l'image ci-contre), et le prolongement de cet arc conduit à Spica.

Spica peut également se repérer directement par le voisinage du Corbeau (en bas de l'image): c'est l'étoile brillante que la corneille surveille.

Repérer le grand triangle formé par Delebola du Lion (en haut à droite sur l'image), Arcturus du Bouvier, et Spica. Au centre de ce triangle se trouve Vindemiatrix, la "main" de la Vierge.

Plus au Sud-Est se trouvent les premières étoiles de la Balance.

Forme de la constellation

Les alignements dessinant la Vierge sont peu suggestifs, l'image d'une Vierge est difficile à visualiser.

Le dos: Dans l'axe Spica - Delebola, on voit un alignement de trois petites étoiles θ, γ (Porrima) et η (Zaniah), conduisant à la tête de la Vierge, située sous la queue du Lion (Delebola).
La tête: Dans l'axe du dos, sous Delebola, on tombe sur Heze (ζ Vir) au sud, qui forme la nuque. La forme de la tête (entre Heze et Denebola) dépend beaucoup des conditions de visibilité.
Le bras: Partant de Vindemiatrix (ε Vir) en direction du Corbeau, on rencontre au coude Auva (δ Vir) et Porrima (γ Vir) à l'épaule.
La jambe: Partant de Spica en direction d'Arcturus, on tombe (un peu à droite) sur Heze (ζ Vir), le genoux. De là, la "juppe" de la Vierge s'étend vers l'Est, sans forme très convainquante.

[modifier] Étoiles principales

[modifier] l’Épi (α Virginis)

L’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge est l’Épi (en latin Spica), α Virginis. Elle est facile à trouver : en suivant la courbe de la Grande Ourse et en poursuivant au-delà d’Arcturus (dans le Bouvier), on aboutit à l’Épi.

Avec une magnitude apparente de 0,98, l’Épi est la 14^e étoile la plus brillante du ciel, mais le doit au fait qu’elle est une étoile double, ses deux composantes bleues orbitant à 0,12 ua de distance en un peu plus de 4 jours. Elle posséderait également deux ou trois autres composantes plus lointaintes et moins brillantes.

Elle est légèrement variable : les deux étoiles principales la composant sont tellement proches que les forces de marée de l’une sur l’autre les déforment et les rendent ellipsoïdales. Lors de leur orbite, elles ne présentent pas tout le temps la même surface et la brillance perçue sur Terre varie très légèrement.

[modifier] Objets célestes

5° à 10° à l’ouest de Vindemiatrix, proche de la frontière nord de la constellation, se trouve l’Amas de la Vierge, un amas de galaxies distant d’environ 80 millions d’années-lumière et comportant plus de 3 000 objets. La constellation de la Vierge est donc très riche en galaxies. Parmi les membres de cet amas, on peut noter M49 (elliptique), M58 (spirale), M59 (elliptique), M60 (elliptique), M61 (spirale), M84 (elliptique), M86 (elliptique), M87 (elliptique et une source radio fameuse), M90 (spirale), NGC 4526 (spirale), NGC 4697 (elliptique) et NGC 4699 (spirale barrée).

M104 est une autre galaxie elliptique présente dans la constellation. On la nomme également Galaxie du Sombrero à cause de sa forme caractéristique. Elle se trouve à 10° à l’ouest de l’Épi.

La constellation renferme également le centre d’un superamas galactique, le Superamas de la Vierge, auquel appartient le Groupe local.

Dans l’amas de galaxie Abell 1835 à été détectée la plus ancienne galaxie connue, qui daterait de 470 millions d’années après le Big bang.

[modifier] Autres étoiles

Plusieurs autres étoiles de la Vierge portent un nom propre : Zavijava (β Vir), Porrima (γ Vir), Vindemiatrix (ε Vir), la Vendémiaire, car son lever héliaque indiquait le début des vendanges à l’époque romaine, Zaniah (η Vir) et Syrma (ι Vir).

Porrima (γ Vir) est une étoile double dont les deux composantes sont presques identiques, des étoiles blanches de magnitude apparente 3,65 et 3,68, produisant une magnitude totale de 2,74.

70 Virginis (magnitude apparente 4,97) possède une exoplanète de 6,6 fois la masse de Jupiter.

Ross 128 (FI Virginis), une naine rouge, est la 11^e étoile la plus proche du Système solaire, distante de 10,91 années-lumière.

[modifier] Tableau récapitulatif

Étoile	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (a. l.)	Type spectral
Spica (α Vir)	0,98	-3,55	262	B1III/IV+B2V
Vindemiatrix (ε Vir)	2,85	0,37	102	G8IIIvar
Heze (ζ Vir)	3,38	1,62	73	A3V
Auva (δ Vir)	3,39	-0,57	202	M3III
Zavijah (β Vir)	3,59	3,40	36	F8V
Porrima (γ^A Vir)	3,65	3,29	39	F0V
Porrima (γ^B Vir)	3,68	3,32	39	F0V
109 Vir	3,73	0,75	129	A0V
Rijl al Awwa (μ Vir)	3,87	2,51	61	F2III
Zaniah (η Vir)	3,89	-0,53	250	A2IV
ν Vir	4,04	-0,87	313	M0III
Syrma (ι Vir)	4,07	2,42	70	F7V
ο Vir	4,12	0,52	171	G8IIIaCN-1Ba1CH1
κ Vir	4,18	0,00	224	K2.5IIIFe-0.5
τ Vir	4,23	0,10	218	A3V
θ Vir	4,38	-1,14	415	A1IV s+Am
110 Vir	4,39	0,64	183	K0.5IIIbFe-0.5
λ Vir	4,52	0,73	187	A2m
π Vir	4,65	-0,54	356	A5V
χ Vir	4,66	-0,29	319	A4V
74 Vir	4,68	-0,93	432	M2III
61 Vir	4,74	5,09	28	G6V
69 Vir	4,76	0,27	258	K0III-IVCN2Fe0.5
ψ Vir	4,77	-0,76	417	M3IIICa-1
σ Vir	4,78	-1,32	541	M1III
φ Vir	4,81	1,72	135	G2IV
χ Vir	4,84	2,02	120	K2III-IIIbCN1
ρ Vir	4,88	2,04	120	A0V
78 Vir	4,92	1,17	183	A1pSrCrEu
ET Vir	4,93	-1,17	542	M2IIIa
89 Vir	4,96	0,61	242	K0.5III-IIIb
16 Vir	4,97	0,26	285	K0-IIIbFe-1
70 Vir	4,97	3,68	59	G4V
CU Vir	4,99	0,47	262	A0VpSi
82 Vir	5,03	-0,70	458	M1.5III
53 Vir	5,04	2,48	106	F5III-IV
HR 5392	5,10	1,77	151	A5V
υ Vir	5,14	0,52	274	G9III
49 Vir	5,15	0,29	306	K2III
90 Vir	5,16	0,70	254	K2III
59 Vir	5,19	3,92	59	G0V s
32 Vir	5,22	0,85	244	F0IIIm
76 Vir	5,21	0,67	264	K0III
57 Vir	5,21	2,26	127	K1III-IV
ω Vir	5,24	-0,60	480	M4III
68 Vir	5,27	-0,68	505	M0III
4 Vir	5,31	1,46	192	A1
55 Vir	5,31	2,38	126	G6V
HR 5013	5,33	0,53	298	K3III
84 Vir	5,35	1,23	217	K2III
7 Vir	5,36	0,72	276	A1V
63 Vir	5,36	0,40	320	KIII
87 Vir	5,41	-1,04	636	M2IIIab
106 Vir	5,42	-0,41	479	K5III
95 Vir	5,46	1,76	179	F2IV
21 Vir	5,48	0,96	262	A0V
86 Vir	5,50	0,17	379	G8III