Lièvre (constellation)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Pour les articles homonymes, voir Lièvre (homonymie).

Lièvre

Nom latin

Lepus

Génitif

Leporis

Abréviation

Lep

Ascension droite

5 h 34 min 48 s

Déclinaison

-19° 19' 12"

Taille

290 degrés carrés
51^e rang

Visibilité

60° nord à 90° sud

Méridien

25 janvier, 21h00

Étoile la plus brillante
- magnitude apparente

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3

2 (α et β)

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5

Constellations
limitrophes

Burin

Colombe
Éridan
Grand chien
Licorne
Orion

Le Lièvre est une constellation de l'hémisphère sud. Elle possède deux étoiles brillantes : Arneb (α Leporis) et Nihal (β Leporis).

[modifier] Histoire

Le Lièvre est une constellation ancienne. Les astronomes égyptiens la considérait comme la Barque d'Osiris (la proximité de l'Éridan, représentant le Nil, aidant). Nommée pour la première fois Lièvre par Eudoxe de Cnide au IV^e siècle av. J.-C., elle fut l'une des constellations répertoriées par Ptolémée dans son Almageste. Il est possible qu'elle représente un lièvre chassé par Orion.

[modifier] Observation des étoiles

Localisation de la constellation

Le Lièvre se situe immédiatement au Sud de la constellation d'Orion, le grand chasseur, et à l'Ouest de Sirius, le grand chien. Sa localisation est donc très facile. Il ne doit sa survie dans un tel entourage qu'à sa relative discrétion, ses étoiles étant relativement plus faibles (mag 3) que celles de ses glorieux voisins.

Ses deux étoiles les plus brillantes sont situées dans l'axe de Sirius et β CMa, qui forme sa patte avant, à ~10° plus à l'Ouest. β Lep est au Sud, et α Lep au nord; ces deux étoiles pointent à leur tour vers κ Ori (Saiph), ~10° plus au Nord.

Forme de la constellation

La constellation n'a pas de forme très convainquante.

Côté Ouest, la tête du Lièvre est formée par ε Lep (5° OSO de β Lep), qui marque le bout du nez, μ Lep (5° ONO de α Lep), qui marque la base des oreilles, dont l'extrêmité se devine par beau temps avec la paire λ Lep (côté Est) et κ Lep( Ouest), situées à mi-chemin de Rigel.

Côté Est, le corps du Lièvre dessine une forme ovoïde, avec (dans le sens des aiguilles d'une montre) α et β Lep, au Sud γ et δ, pointant vers θ sur l'arc Nord qui se referme par η et ζ Lep.

Constellations voisines

Le Lièvre est entouré de Orion au nord, et du Grand chien à l'Est, qui permettent de le repérer facilement.

Quand la visibilité est bonne, la tête du Lièvre permet de repérer le grand ménadre Est de Éridan. L'alignement Nord de la tête formé par α et μ Lep se prolonge par l'alignement de ι (après ~10°) et γ (encore ~10°) de Éridan. L'alignement formé par α et le bout du nez μ Lep pointe au SO après ~10° vers la paire ν1 et ν2 Eri, et 5° plus loin vers ν3 et ν4 Eri.

Côté Sud, la Colombe est marquée par la première paire d'étoiles brillantes, à ~12° plein Sud de la tête du Lièvre.

[modifier] Étoiles principales

[modifier] Arneb (α Leporis)

Arneb (α Leporis) est une supergéante rouge de magnitude apparente 2,58. Distante d'environ 1 300 années lumière (encore qu'à cette distance, la mesure est très imprécise, l'étoile pourrait être 300 années lumière plus près ou plus loin), elle est donc très brillante (magnitude absolue -5,40). 60 fois plus large que le Soleil, 10 000 fois plus lumineuse, 15 fois plus massive, son diamètre couvre 0,5 ua.

[modifier] Nihal (β Leporis)

Nihal (β Leporis), la deuxième étoile de la constellation, est une géante jaune de magnitude 2,81. C'est une étoile double, son compagnon étant lui-même vraisemblablement une étoile double à eclipses.

[modifier] Autres étoiles

Deux autres étoiles sont encore suffisamment brillantes pour être facilement repérées à l'œil nu : ε Lep (magnitude 3,19) et μ Lep (magnitude 3,29).

γ Leporis est une étoile triple assez proche de notre système solaire (29 années lumière), dont la première composante est de magnitude 3,59, et la deuxième de magnitude 6,40. La troisième composante est de 11^e magnitude.

17 Leporis est une étoile double qui fait partie des étoiles dites symbotiques. L'une des composante est une géante bleue, l'autre une supergéante rouge 75 fois plus large que le Soleil. Comme l'ensemble possède une période de révolution de 226 jours, elles sont suffisamment proches l'une de l'autre pour des échanges de matière s'effectuent entre les deux.

R Leporis est une étoile variable de type Mira (ο Ceti). Sa magnitude évolue entre 5,50 et 11,70 sur une période de 427,07 jours. D'un rouge profond, l'un des astres les plus rouges du ciel, elle a été nommée l'Étoile cramoisie (The Crimson Star) par l'astronome anglais John Russell Hind en 1845.

Le Lièvre renferme aussi Gliese 229B, la première naine brune a avoir été détectée avec certitude. D'une magnitude apparente de 8,15, elle est distante de 19 années lumière.

[modifier] Objets célestes

Cette constellation contient également M79, un amas globulaire distant de 70 000 années lumière, la nébuleuse planétaire IC 418, l'amas ouvert NGC 2017 (qui est d'ailleurs plus un système stellaire multiple), la radiogalaxie NGC 1710, et NGC 1784 et NGC 1964, deux galaxies spirales.

[modifier] Tableau récapitulatif

Étoile	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (années lumière)	Type spectral
Arneb (α Lep)	2,58	-5,40	1284	F0Ib
Nihal (β Lep)	2,81	-0,63	159	G5II
ε Lep	3,19	-1,02	227	K4III
μ Lep	3,29	-0,47	184	B9IV: HgMn
ζ Lep	3,55	1,89	70	A2Vann
γ Lep	3,59	3,83	29	F7V
η Lep	3,71	2,82	49	F1V
δ Lep	3,76	1,08	112	G8III/IV
λ Lep	4,29	-3,30	1077	B0.5IV
κ Lep	4,36	-1,81	560	B7V
ι Lep	4,45	0,11	241	B8V
θ Lep	4,67	1,08	170	A0V
HR 1762	4,70	-1,04	459	A0V
HR 1621	4,91	0,88	209	B9V
SS Lep	4,92	-2,66	1070	Ap shell
HR 1628	5,01	0,65	243	K1III
HR 2140	5,03	-0,35	388	K3II/IIICNv
HR 1771	5,06	0,28	294	A2/A3
HR 1723	5,06	0,45	272	B9V
8 Lep	5,25	-3,47	1812	B2IV
19 Lep	5,28	-1,41	711	M1III
ν Lep	5,29	0,25	332	B7/B8V
HR 2163	5,46	-0,36	476	A2V
HR 1737	5,48	2,06	158	G8IV
HR 2021	5,49	0,60	310	G8III
HR 2180	5,49	1,02	255	A0V