Syphilis

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La syphilis, vérole ou mal napolitain est une maladie infectieuse et contagieuse, vénérienne, due au tréponème pâle (Treponema pallidum), bactérie spirochète, identifiée par Fritz Schaudinn et Erich Hoffman à Berlin en 1905 et se manifestant par un chancre initial et par des atteintes viscérales et nerveuses tardives, certaines manifestations survenant plusieurs années après.

Sommaire 1 Appellations 2 Histoire 3 Transmission, stades et traitement de la maladie 3.1 Syphilis primaire 3.2 Syphilis secondaire 3.3 Syphilis tertiaire 3.4 Syphilis quaternaire 3.5 Syphilis congénitale 3.6 Méthodes diagnostiques 3.7 Traitement 4 Cas célèbres d'infection 5 Bibliographie 6 Voir aussi

[modifier] Appellations

• Les différentes appellations du nom en Europe montrent bien le cheminement de la progression de la première épidémie.
  • Mal de Naples ou mal napolitain (pour les Français)
  • Mal français (pour les Italiens)
  • Mal français (pour les Espagnols)
  • Mal espagnol (pour les Portugais)
  • Mal français (pour les Anglais)
  • Mal anglais (pour les Ecossais)
  • Mal français (pour les Allemands)
  • Mal allemand (pour les Polonais)
  • Mal polonais (pour les Russes)
  • Las bubas
• Spécificité (terme médical)
  • Grande (ou « grosse ») vérole (la petite vérole étant la variole)
  • Tabès est l'atteinte de la moelle épinière

[modifier] Histoire

Les origines de la syphilis ne sont pas connues. Pendant longtemps la théorie qui a prévalu était que la maladie avait été apportée du Nouveau Monde dans l'Ancien à l'occasion du premier voyage de Christophe Colomb. Cette théorie semble aujourd'hui remise en question.

Pour l'anecdote, certains pensent que les conquistadors l'ont ramenée du nouveau monde en l'attrapant avec les femmes indigènes. La légende voudrait qu'elles l'attrapèrent par leurs époux bergers, qui allaient vivre seuls plusieurs semaines en montagne... Sachant que le colon de lama est connu pour être un endroit où le germe de la syphilis semble naturellement se plaire. Difficile à croire.

Hippocrate semble avoir fait la description de la forme tertiaire de la maladie. Des recherches archéologiques semblent indiquer que la maladie était présente dans la ville grecque de Metaponto en Italie au VI^e siècle av. J.-C. De plus, la découverte à Pompéi de dents présentant des cannelures, déformations caractéristiques d'enfants infectés durant la grossesse par leur mère atteinte de la maladie, paraît confirmer cette antériorité.

Cependant, la preuve la plus marquante de la présence de la syphilis dans l'Europe médiévale a été trouvée lors des fouilles du monastère augustinien datant du XIII^e siècle et XIV^e siècle dans le port de Kingston-upon-Hull au nord-est de l'Angleterre.

À cette époque, Kingston-upon-Hull était le deuxième port le plus important d'Angleterre après Londres et une ville portuaire à vocation internationale. Son monastère, comme beaucoup d'autres, fut détruit sur ordre d'Henri VIII en 1539, suite à la réforme anglicane.

Les deux tiers des squelettes mis à jour au cours des fouilles présentent des déformations osseuses typiques du troisième stade de la maladie. On découvre ces marques caractéristiques en particulier sur les squelettes inhumés au plus près de l'autel, ce qui signifie que les riches donateurs du monastère, les membres de la classe privilégiée de Kingston-upon-Hull, étaient parmi les personnes touchées par la maladie. La datation au carbone confirme que ces squelettes ont été enterrés pendant la période active du monastère, ce qui s'accorde difficilement avec la théorie américaine.

Voir : http://www.hullcc.gov.uk/archaeology/hullmc.htm

Avant ces découvertes récentes, on considérait que la syphilis avait fait son apparition en 1494 à Naples et qu'elle y avait été apportée par des marins espagnols de l'équipage de Christophe Colomb qui participaient à une campagne militaire de Charles VIII. Selon les pays, elle est appelée « mal de Naples », « mal des Anglais », « mal des Français ». Personne ne veut en revendiquer la paternité. Elle n'épargne pas leurs royales altesses François I^er et Charles Quint.

Le nom de syphilis est utilisé pour la première fois par Girolamo Fracastoro en 1530 dans son œuvre « Syphilis sive de morbo gallico » où il décrit la maladie.

Ce n'est qu'au XIX^e siècle que l'affection sera reconnue cliniquement et bien définie dans sa symptomatologie. Avant 1870, rien du contenu des écrits médicaux ne donne une image angoissante de la syphilis. Elle pose un grave problème de santé publique associée à la propagation vénérienne habituelle. Les traitements à base de mercure sont largement diffusés mais les médecins ont souvent des difficultés à convaincre leurs patients de traiter cette maladie peu spectaculaire. Le mercure, remède pluricentenaire et l'iodure de potassium semblaient capables à eux deux de régler toutes les situations. En fait, le mercure tuait autant que la syphilis elle-même.

[modifier] Transmission, stades et traitement de la maladie

La syphilis se transmet principalement par des rapports sexuels non protégés.

[modifier] Syphilis primaire

Elle n'a pas toujours de signes apparents, et lorsqu'ils existent, ils n'apparaissent en général que 3 semaines après la contamination. Il s'agit d'une lésion caractéristique des muqueuses appelée le chancre d'inoculation (petite plaie rosée, creuse, atone, à fond induré, et indolore) : il correspond au point d'entrée de la bactérie. Cette ulcération généralement unique, se retrouve au niveau du fourreau de la verge, sur le gland, dans l'urétre (invisible), au niveau du col cervical, du vagin, de la vulve. D'autres localisations sont possibles, anus, amygdale, lévres, langue...etc. Cette lésion s'accompagne d'une adénopathie importante, entouré de plusieurs autres plus petites dans la région de drainage lymphatique du chancre. (Prefet de l'aine est le qualificatif pour le plus gros ganglion de l'aine). Ces adénophathies sont légérement inflammatoire, et indolores.

Les lésions syphilitiques sont toutes extrêmement contagieuses. Le prélevement à la recherche de la bactérie en est donc facilité.

[modifier] Syphilis secondaire

Elle s'accompagne d'éruptions multiples sur la peau et/ou sur les muqueuses sans démangeaison (petites taches rose pâle sur la peau et rouge sur les muqueuses du gland, de l'anus, de la gorge, de la langue, des lèvres). Les signes visibles peuvent disparaître même sans traitement, mais la syphilis reste présente dans l'organisme et transmissible.

[modifier] Syphilis tertiaire

Elle s'aggrave sérieusement sans traitement par des atteintes graves cardio-vasculaires, du système nerveux, des articulations, du cerveau et des yeux. Elle augmente également sérieusement le risque de transmission du VIH et elle se complique chez les personnes séropositives par une évolution plus rapide et des complications neurologiques plus fréquentes.

[modifier] Syphilis quaternaire

Sans traitement, de 8% à 10% des personnes atteintes éprouvent des troubles neurologiques importants dix à vingt ans après le début de la maladie (voir Neurosyphilis). Un quart des patients non traités sont victime d'une méningo-encéphalite (Syphilis cerebrospinalis) qui aboutit à la démence (avec quelquefois une augmentation transitoire des capacités mentales et cognitives des individus contaminés). Des changements extraordinaires dans la sensibilité ou le psychisme ont été décrits au cours de cette phase, mais ils ne sont pas systématiques.L'augmentation excessive de la libido et différentes sortes d'hallucinations ont été rapportées.Les malades peuvent aussi présenter une ataxie locomotrice par destruction progressive des racines postérieures et dégénérescence des cordons postérieurs de la moelle épinière qui s'accompagne de douleurs invalidantes accompagnées de dysfonctionnements et de perte de contrôle de la vessie et des intestins. L'évolution se fait vers la paralysie. Par ailleurs des troubles de la circulation ou des dommages au squelette sont fréquents. Dans les pays occidentaux ce n'est que rarement que nous observons une telle évolution car les antibiotiques permettent une thérapie suffisante.

[modifier] Syphilis congénitale

Touchant les enfants pendant le 2ème et 3ème trimestre de la grossesse, si la mère présente une syphilis primaire ou secondaire.

[modifier] Méthodes diagnostiques

• Examen direct au microscope sur fond noir : Tréponème facilement identifiable
• Dépistage par une prise de sang (sérologies syphilitiques)

[modifier] Traitement

Se guérit par antibiotique (pénicilline benzathine (Extencilline®)) en une seule injection, lorsque la syphilis n'est qu'au stade de chancre (stade primaire), ou de lésions cutanées multiples (stade secondaire). La pénicilline G est utilisée pour les formes graves, c'est-à-dire en cas d'atteinte neurologique ou cardio-vasculaire (stade tertiaire); elle est alors injectée en intra-veineuse continue pendant 2 semaines.

[modifier] Cas célèbres d'infection

Attention ! Le lien suivant envoie vers une photographie explicite qui peut heurter la sensibilité de certaines personnes : Syphilis de la vulve

Bien qu'un diagnostic basé sur des données purement historiques soit toujours discutable, il est fort probable que les personnages historiques suivants - classés par leur date de naissance - aient été victimes de la maladie. Les personnes signalées par une typographie en gras ont soit fait part de leur maladie dans leur journal intime, soit été formellement identifiés comme malades.

• 1451 Christophe Colomb
• 1470 Charles VIII de France
• 1471 Albrecht Dürer
• 1485 Hernán Cortés
• 1491 Henri VIII d'Angleterre et cinq de ses épouses
• 1492 le pape Alexandre VI
• 1494 François I^er de France
• 1516 Marie I^re d'Angleterre, fille d'Henri VIII
• 1530 Ivan le Terrible
• 1533 Élisabeth Ire d'Angleterre
• 1537 Édouard VI d'Angleterre fils d'Henri VIII
• 1606 William Davenant
• 1756 Wolfgang Amadeus Mozart
• 1769 Napoléon I^er
• 1770 Ludwig van Beethoven
• 1774 Meriwether Lewis
• 1782 Niccolò Paganini
• 1797 Franz Schubert
• 1797 Gaetano Donizetti
• 1797 Heinrich Heine
• 1809 Abraham Lincoln
• 1809 Charles Darwin
• 1809 Edgar Allan Poe
• 1818 Mary Todd Lincoln
• 1810 Robert Schumann
• 1821 Fedor Dostoïevski
• 1821 Charles Baudelaire
• 1828 Léon Tolstoï
• 1832 Edouard Manet
• 1844 Friedrich Nietzsche (diagnostic contesté)
• 1848 Paul Gauguin
• 1850 Guy de Maupassant
• 1853 Vincent Van Gogh
• 1854 Arthur Rimbaud
• 1854 Oscar Wilde
• 1856 Woodrow Wilson
• 1862 Georges Feydeau
• 1864 Henri de Toulouse-Lautrec
• 1868 Scott Joplin
• 1870 Lénine
• 1880 Gustave Flaubert
• 1879 Joseph Staline
• 1882 James Joyce
• 1889 Adolf Hitler
• 1891 Henry Miller
• 1899 Al Capone
• 1909 Howard Hughes et un certain nombre d'actrices qu'il fréquenta
• 1849 Randolph Churchill
• 1928 Idi Amin Dada
• 1932-1972 Les patients de l'étude Tuskegee sur la syphilis

[modifier] Bibliographie

• La Méthode Curatoire de la maladie venerienne vulgairement appellée grosse Vérolle et de la diversité de ses symptômes. Arnoul L'Angelier. 1552, Paris, Nicolas Pepingué, 1660
  • C'est le premier ouvrage français sur la syphilis, écrit par Thierry de Héry

[modifier] Voir aussi

• Arthur Vernes : spécialiste
• Hermann von Zeissl : spécialiste
• Treponem Pal est un groupe de heavy metal français dont le nom est une transcription phonétique du nom de la bactérie.