Xilitolo
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| Xilitolo | |
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| Nome IUPAC | |
|---|---|
| pentan-1,2,3,4,5-pentolo | |
| Nomi alternativi | |
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| Caratteristiche generali | |
| Formula bruta o molecolare | C5H12O5 |
| Massa molecolare (amu) | 152,15 |
| Aspetto | solido cristallino incolore |
| Numero CAS | 87-99-0 |
| Proprietà chimico-fisiche | |
| Densità (g·cm-3, in c.n.) | 1,5 circa |
| Temperatura di fusione (K) | 367 (94°C) |
| Progetto Chimica - Chemiobox | |
Lo xilitolo, anche chiamato zucchero del legno, è un alcol composto da cinque atomi di carbonio utilizzato come succedaneo dello zucchero tradizionale. Lo xilitolo viene estratto dalla betulla, dal lampone, dalla prugna, dal grano. Viene principalmente importato dalla Cina ed è un prodotto molto popolare grazie alla rapida capacità di crescita dell'albero della betulla. Molto popolare in Finlandia, dove si producono versioni dei dolci tipici con questo dolcificante.
Il potere dolcificante dello xilitolo è molto simile al saccarosio, ma contiene il 40% in meno di calorie. La sua formula chimica è C5H12O5, con una massa relativa di 152,15 amu.
Indice |
[modifica] Proprietà ed effetti sulla salute
Esistono alcuni studi che suggeriscono la possibilità che il metabolismo dei polialcoli, di cui fanno parte lo xilitolo e altri dolcificanti di sintesi o naturali, causi l'aumento della quantità di acido ossalico presente nelle urine, promuovendo lo sviluppo di calcoli in topi e ratti.
[modifica] Cure dentali
Lo xilitolo è un dolcificante amico dei denti. La sua presenza nei dolci in sostituzione allo zucchero tradizionale può attivamente aiutare nel prevenire la carie e ripararne piccoli focolai. Recenti ricerche confermano una riduzione nella formazione della placca e suggerisce che il composto, avendo alcune proprietà chimiche simili allo zucchero attrae e poi fa "morire di fame" i microrganismi dannosi presenti nella bocca, consentendo la rimineralizzazione dei denti danneggiati. Tuttavia questo stesso effetto interferisce con i microrganismi del lievito, così lo xilitolo è vivamente sconsigliato nella fabbricazione del pane.
[modifica] Diabete
Lo xilitolo è un alternativa a basso contenuto di calorie allo zucchero e al saccarosio, (approssimativamente il 40% in meno di calorie), ed ha un indice glicemico pari alla metà circa di quello del saccarosio. Il carico glicemico risultante è comunque significativo per chi soffre di diabete di tipo I.
[modifica] Osteoporosi
Alcuni ricercatori finlandesi hanno dimostrato che lo xilitolo ha un notevole potenziale nella prevenzione e nella cura dell'osteporosi: in ricerche di laboratorio sui ratti ha impedito l'indebolimento delle ossa e aumentato la loro densità. 1,2
[modifica] Infezioni otologiche
Alcuni studi hanno dimostrato che chewing gum allo xilitolo prevengono infezioni otologiche, come per l'otite acuta; l'azione della masticazione aiuta nell'eliminazione del cerume e nel miglioramento nell'igene dell'orecchio, mentre la presenza di xilitolo previene la crescita dei batteri nelle trombe di eustachio punto di collegamento tra il naso e l'orecchio.
[modifica] Precauzioni
Lo xilitolo, come tutti i polialcoli, può avere effetti lassativi a dosi medie. Non si conoscono effetti tossici, anche in persone che hanno consumato giornalmente fino a 400 grammi per un lungo periodo non si sono rilevati effetti dannosi. Tuttavia alcuni studi suggeriscono che, come altri composti, causi un aumento di acido ossalico nelle urine4, con conseguente aumento della possibilità di calcoli alla vescica 5. Lo xilitolo può causare gravi danni ai cani. Se un cane ne ingerisce una grande quantità può causare un abbassamento dei livelli di glucosio nel sangue, producendo nell'animale depressione, perdita di coordinazione e spasmi dopo 30 minuti dal consumo.
[modifica] Riferimenti
- 1 Mattila PT, Svanberg MJ, Jämsä T, Knuuttila ML (2002).
Miglioramento nelle proprietà biomeccaniche nelle ossa in topi anziani alimentanti con xilitolo. Metabolism 51(1):92-6.
- 2 Mattila, PT (1999). Dietary xylitol in the prevention of experimental osteoporosis: Beneficial effects on bone resorption, structure and biomechanics. Dissertation, Institute of Dentistry, University of Oulu.
- 3 Uhari M, et al. (1998). A novel use of xylitol sugar in preventing acute otitis media. Pediatrics, 102(4): 879–974.
- 4Conyers RA et al; "The relation of clinical catastrophes, endogenous oxalate production, and urolithiasis" Clin Chem 36 (10): 1717-30 (1990)
- 5Salminen, S., Salminen, E., Bridges, J.W., Marks, V., "Intestinal absorption of oxalate in xylitol treated rats and mice." Toxicol Letters 1988; 44: 113-120
- JM Olefsky, P Crapo, "Fructose, xylitol, and sorbitol", Diabetes Care, Vol 3, Issue 2 390-393, American Diabetes Association 1980
[modifica] Voci correlate
- Polialcoli: mannitolo, sorbitolo, maltitolo
- Dolcificanti: stevia
- Dolcificanti artificiali: aspartame, sucralose
