Sonda Phoenix
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| Phoenix | |
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 Phoenix pousada em Marte (ilustração da NASA) |
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| Organização: | NASA |
| Tipo de missão: | Aterrissador |
| Destino: | Marte |
| Lançamento: | 4 de Agosto de 2007 |
| Veículo de Lançamento: | Delta II 7925 |
| Veículo de Lançamento: | Cabo Canaveral, EUA |
| Duração da missão: | cerca de 3 meses |
| N° NSSDC | 2007-034A |
| Webpage: | [1] |
A sonda Phoenix é uma missão-não tripulada da NASA, lançada de Cabo Canaveral em 4 de agosto de 2007, com o objetivo de pesquisar por moléculas de água na região do pólo norte do planeta Marte, onde pousou em 25 de maio de 2008.
Lançada ao espaço por um foguete Delta II, a sonda consiste em um aterrissador dotado de um braço mecânico destinado a coletar amostras de solos, para análises físico-químicas.
A Phoenix leva um aterrissador que tinha a intenção de ser utilizado pela sonda Mars Surveyor 2001 antes de seu cancelamento. Ela transporta um conjunto de instrumentos mais atualizados com relaçáo aos utilizados na fracassada missão Mars Polar Lander.
O objetivo da sonda é a procura pela água e ela pousou próxima ao pólo norte de Marte onde acredita-se existir água congelada, pouso este realizado entre os paralelos 65 a 75 latitude norte do planeta. A missão deverá durar cerca de 150 dias marcianos e a Phoenix deverá utilizar o seu braço robótico para cavar o solo marciano. Este solo é afetado pelas variações sazonais do clima nos pólos e deverá conter componentes orgânicos necessários para a vida.
Para analisar as amostras de solo coletadas pelo braço robótico, a sonda espacial transporta um aquecedor e um mini laboratório portátil de última geração. As amostras deverão ser aquecidas e deverão liberar seus componentes voláteis, que poderão então ter sua composição analisada quimicamente, além de outras características.
A sonda Phoenix herda as tecnologias de imagem embutidas nas missões Pathfinder e Mars Exploration Rover. Ela também possui uma câmera estéreo no alto de uma coluna de 2 metros de altura. Esta câmera tem dois "olhos" que vão observar as vizinhanças em alta resolução, a fim de localizar o melhor solo para ser escavado. Ela também está equipada com uma câmera multi-espectral para a identificação dos minerais locais.
Além de pesquisas no solo, a Phoenix também deverá pesquisar a atmosfera de Marte, monitorando-a até uma altitude de vinte quilômetros, obtendo dados sobre a formação, duração e movimento das nuvens , dos nevoeiros e das tempestades de areia que caracterizam o planeta. Medirá também a temperatura e a pressão atmosférica no local de pouso.
Todo o programa Phoenix da NASA é coordenado pelo cientista brasileiro Ramon de Paula.[1]
Índice |
[editar] Pouso
Depois de viajar por 296 dias e atravessar a atmosfera marciana a 21 mil km/h, a Phoenix pousou em segurança no local pré-determinado, próximo ao pólo norte marciano e sobre a dura camada de 'gelo' do planeta no dia 25 de maio de 2008, às 23:38 UTC, com transmissão ao vivo da sala de controle do programa pela internet.
 Imagem da superfície em torno da Phoenix, tirada logo após o pouso. |
 Uma das primeiras imagens da superfície feita pela Phoenix. |
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[editar] Instrumentos
- Robotic Arm (RA) - construído pela Jet Propulsion Laboratory.
- O RA é uma peça importante da sonda, pois será a responsável pela escavação do solo e por entregar amostras de solo para serem analisada pelos instrumentos TEGA e MECA, para análises químicas e geológicas destes solos. O RA deverá ter 2,35 metros de comprimento e terá uma articulação no meio, permitindo que o braço robótico seja capaz de fazer uma escavação de 0,5 metro de profundidade, fundo o suficiente para obter uma mistura de solo e de gelo.
- Robotic Arm Camera (RAC) - construído pela University of Arizona e pelo Instituto Max Planck, da Alemanha.
- O RAC é uma câmera que está colocada junto com o Robotic Arm (RA), um pouco acima da colher da cavadeira. O instrumento deverá fornecer imagens de perto e coloridas das vizinhanças do solo do aterrissador, indicando os solos mais promissores a serem escavados pelo braço mecânico, verificando as amostras de solos escavados antes de serem entregue aos instrumentos MECA e TEGA. Além de analisar as texturas e as camadas do solo que compõem as paredes das trincheiras, escavadas pelo braço mecânico.
- Surface Stereoscopic Imager (SSI) - construída pela University of Arizona.
- O SSI deverá servir de "olhos" para a sonda Phoenix, fornecerá imagens de alta resolução, estereoscópica, além de imagens panorâmicas do ártico marciano. Situado no topo da sonda a uma altura de 2 metros do solo, estes "olhos" vão simular o que um ser humano enxergaria se lá estivesse. Esta câmera utiliza unidade de CCD de 1024 x 1024 pixel, está provida de vários filtros permitindo obter imagens multi-espectral em 12 comprimentos de ondas, para observar a geologia ou atmosfera do local.
- Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA) - construída pela University of Arizona e pela University of Texas, da cidade de Dallas.
- O TEGA é a combinação de uma fornalha de alta temperatura com um espectrômetro de massa, na qual se pretende analisar o gelo e o solo de Marte.
- Serão oito pequenas aberturas destinadas a recolher as amostras de solo. Cada abertura que for preenchida de solo, será hermeticamente selada e será aquecida gradualmente a uma taxa constante. Neste processo pretende-se monitorar as transformações de sólido para líquido e deste para gás, dos diferentes materiais que compõem a amostra.
- Mars Descent Imager (MARDI) - construído pela Malin Space Science Systems.
- O MARDI é uma câmera que funcionará quando da descida da sonda no pólo de Marte.
- As imagens irão se iniciar tão logo o escudo térmico inferior do aterrissador seja ejetado, isso irá ocorre a cerca de 5 milhas de altura. Serão uma série de imagens de grande angular e coloridas do local de aterrissagem e de toda a superfície em volta.
- Microscopy, Electrochemistry, and Conductivity Analyzer (MECA) - construído pelo Jet Propulsion Laboratory.
- MECA é a combinação de diversos instrumentos científicos incluindo um pequeno laboratório de química, óptico e um Atomic Force Microscopy, além de sondas térmicas e de condutividade elétrica.
- MECA irá dissolver pequenas quantidades de solo em água, para determinar seu pH, além da abundância de minerais tais como o magnésio e os cátions de sódio ou de cloretos, brometo e ânions de sulfatos, bem como o do oxigênio e dióxido de carbono dissolvido. Observando através de microscópios, o instrumento MECA vai examinar os gãos de solos para ajudar a determinar a origem do solo e a sua mineralogia.
- Meteorological Station (MET) - construído pela Canadian Space Agency.
- Estará relacionado ao meio ambiente, pois medirá diariamente o tempo de Marte.
- Este instrumento opera com princípio semelhante a de um radar, onde poderosos pulsos a laser de ondas de rádio são emitidos. O equipamento dispara pulsos verticais na atmosfera, que são refletidos pelo gelo e pela poeira em suspensão. A luz refletida e o tempo decorrido serão analisador pelo equipamento, revelando informações sobre o tamanho das partículas e sua localização.
[editar] Panorama de Marte
Um panorama de 360-graus montado com imagens feitas entre os dias (sol) 1 e 3 após o pouso em Marte. A parte superior da imagem foi esticada verticalmente num fator de 8 para mostrar detalhes da paisagem. É visível próximo do horizonte o escudo com o paraquedas de descida (uma mancha brilhante acima e a direita do limite do painel solar esquerdo, aproximadamente a 300m de distância) e o escudo de proteção termal com sua marca de quiquagem no solo (duas linhas acima do centro do painel solar esquerdo, aproximadamente a 150m de distância). No horizonte, a direita do mastro de metereologia, é possível ver uma cratera. (Deslocar a imagem para a direita se você não estiver vendo o início do mastro).
