Earl Grey
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Earl Grey é o nome dado a qualquer tipo de chá aromatizado com óleo de bergamota. O tipo mais frequente de Earl Grey é à base de chá preto, mas a designação também se aplica a infusões aromatizadas de chá verde e chá branco.
A mistura foi baptizada em honra de Charles Grey, Conde de Grey (Earl Grey em língua inglesa), primeiro-ministro britânico na década de 1830, que introduziu este tipo de chá aromatizado no Reino Unido. A história de como o Conde de Grey adquiriu a mistura tem várias versões e, provavelmente, nenhuma delas corresponde à verdade. A mais popular conta que foi um presente de um mandarim chinês, grato pela intervenção do Conde (ou das suas tropas) no salvamento de um dos seus filhos. O Conde de Grey, porém, nunca visitou a China e, noutra versão semelhante, quem é salvo é o filho de um marajá indiano (de um tigre).
Fosse qual fosse a origem, certo é que o Conde de Grey recebeu a mistura como presente diplomático e começou a servir o chá aromatizado aos seus convidados. O chá foi um grande sucesso e os fabricantes de chá Twinings foram convidados para elaborar uma receita. A empresa foi bem sucedida e, pouco depois, comercializou a receita como Earl Grey’s Tea. A receita da Twinings consiste numa mistura de chás indianos Darjeeling e Ceilão, com um toque de Lapsang Souchong e aromatizada om óleo de bergamota. Mas nem esta história é consensual. Os fabricantes de chá Jacksons of Piccadilly (rivais da Twinings) afirmam que a receita foi-lhes oferecida pelo próprio Conde de Grey nos anos 1830 e que é a base da sua produção desde então. Ao contrário da Twinings o Earl Grey da Jacksons of Piccadilly é feito à base de chás pretos chineses. A rivalidade entre as duas casas pela invenção do Earl Grey continua nos dias de hoje.
O Earl Grey é uma das variedades de chá mais consumidas e apreciadas no Reino Unido, que se pode beber sem ou com um pouco de leite. A sua popularidade cruzou as barreiras da realidade e é o chá preferido de muitas personagens de ficção, incluindo o Capitão Jean-Luc Picard da série Star Trek, Bruce Wayne (o Batman) e Sir Leigh Teabing do Código Da Vinci.
