Falcão-gerifalte
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Falcão-gerifalte | ||||||||||||||
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Classificação científica | ||||||||||||||
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Nomenclatura binominal | ||||||||||||||
Falco rusticolus Lineu, 1758 |
Com mais de 60 cm de altura e com aproximadamente 1,6 kg de peso, o falcão-gerifalte (Falco rusticolus) é um dos maiores falcões. Vive na tundra e nas montanhas desde a América do Norte até à Sibéria. Ataca aves como galos selvagens apanhando-os de surpresa. A cor de suas penas varia de cinzento a branco e os exemplares adultos mais belos são os que possuem pequenos pontos castanhos na cauda e asas, semelhantes a letras. Estes falcões chamam-se "letrados". Nos filhotes a penugem é marrom.
Na Idade Média, o falcão-gerifalte era considerado uma ave real à sua raridade e às dificuldades envolvidas em obtê-lo, assim como à pureza das suas cores. Apenas muito raramente um homem de classe menor era visto portando tal animal. Os falcões-gerifalte eram aprisionados na Islândia e na Groenlândia e oferecidos pelos monarcas do Norte aos reis do Sul da Europa.
Como exemplo do valor dos gerifaltes da Groelândia, uma dúzia dessas aves foi suficiente para pagar o resgate do filho do duque de Borgonha em 1396, após este ter sido capturado pelos sarracenos. (conforme citado no livro "Colapso - como as sociedades escolhem o fracasso ou o sucesso", de Jared Diamond, pg.294 da 2a edição brasileira - Ed. Record, 2005).