極超新星
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極超新星，是超新星的一種，是年老的極超巨星在臨終前的爆發。這種超新星的威力比起一般的超新星要大得多，剩下的核心會直接塌縮為黑洞，在黑洞自轉的兩極會以光速射出高能量等離子體，充著伽馬射線，成為科學家認為伽馬射線暴的可能源頭之一。透過近幾年的多項觀測結果，人們對伽馬射線暴的瞭解增多。
又由於會演變為黑洞的超巨星的數量極少，極超新星爆發的現象也同樣極少，天文學家預測在我們的銀河系內，平均每兩億年便會出現一顆極超新星。
[编辑] 對地球的可能威脅
人們認為，如果一顆極超新星在地球附近的位置爆發，其高能輻射定會摧毀地球的生命。根據2005年由美國国家航空航天局及肯薩斯大學的科學家作出之共同研究結果，指出地球於4億5000萬年前的奧陶紀所出現的大滅絕，有可能是一顆極超新星釋出的伽馬射線暴引起的，其過程持續了十秒，並摧毀了地球一半的臭氧層，使得太陽釋出的紫外線襲擊地球，導致地面及近海面的大量生物死亡，從而破壞食物鏈。
如果極超新星僅發生於比太陽質量大40倍的恆星上，那地球將會安全，倖免於難。而最接近地球的極超新星之可能爆發者，是船底座η星，它距離地球7,500光年。
