Physische Geographie Südamerikas
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Südamerika ist der viertgrößte der sieben Kontinente. Es ist im Norden mit der zentralamerikanischen Landbrücke verbunden. Im Osten liegt es 2.900 km von Afrika entfernt, während die Westküste insgesamt zwischen 7.600 km (Patagonien) - 11.000 km (NW-Kolumbien) von Neuseeland entfernt liegt. Im Süden liegt es ca. 900 km von der Antarktis entfernt, mit welchem es durch eine Inselkette genetisch verbunden ist.
[Bearbeiten] Größe und Relief
Südamerika erstreckt sich über eine Größe von 17,8 Millionen km² und nimmt damit 12% der Erdoberfläche ein. Seine geologische Grenze zu Zentralamerika bildet der kolumbianische Fluss Río Atrato. Der nördlichste Punkt liegt auf der kolumbianischen Halbinsel "La Guajira" knapp unterhalb des 12°30'N in der Nähe der kleinen Gemeinde Áirrainmaru. Im Süden reicht der Subkontinent bis nach Feuerland, dessen südlichster Punkt (knapp nördlich von 56°S) das zu Chile gehörende unbewohnte Eiland Hornos (Kap Hoorn) markiert. Die Entfernung zwischen diesen beiden Punkten beträgt über 7.600 km. Seine westlichste Ausdehnung erreicht der südamerikanische Kontinent im Kap Pariñas (81°20'W), nahe der peruanischen Stadt Talara. Das östliche Pendant hierzu bildet das brasilianische Cabo de Sao Roque nahe der Stadt João Pessoa (ca. 34°45'W). Die Ost-West-Ausdehnung zwischen diese beiden Punkten beträgt über 5.100 km.
Eine geologisch-morphologisch Einteilung Südamerikas ergibt drei Großräume:
- Die Anden als Hochgebirge an der Westseite des Kontinents (bis zu 7.000 m hoch)
- Die Flusstiefländer im Zentrum und Süden des Kontinents (bis zu 500 m hoch)
- Das Bergland als Mittelgebirge auf der atlantischen Seite (bis zu 3.000 m hoch)
- Die Anden gliedern sich im Norden in drei Gebirgsketten: die West-, Zentral- und Ostkordillere, die jeweils in Nord-Süd-Richtung durch die Flüsse Río Atrato, Río Cauca und Río Magdalena abgegrenzt werden. In der kolumbianischen Sierra Nevada de Santa Marta, dem nördlichsten Ausläufer der Zentralkordillere, erreicht der nur 45 km von der Küste entfernt liegende Pico Cristóbal Colón bereits eine Höhe von 5.776 m.
- Weiter im Süden geht die Dreiteilung der Anden in eine Zweiteilung über. In Ecuador wird der westliche Teil als Sierra und der östliche als Ostkordillere bezeichnet. Dazwischen erstreckt sich eine Hochfläche, auf der auch die Hauptstadt Quito liegt. In Peru beginnt danach der Bereich der Zentralanden, in welchem die Ost-West-Ausdehnung der Anden nach Süden hin zunimmt und diese durch mehrere Längstalfurchen gegliedert werden. In der peruanischen Cordillera Blanca wird auf der Spitze des Huascarán (6.776m) einer der höchsten Punkte Amerikas erreicht. Nach Süden hin schlagen die Anden einen Bogen und erreichen in Bolivien ihre höchste Ost-West-Ausdehnung (800 km). Dieser Bereich ist durch ein weit ausgebildetes Hochbecken (Altiplano) charakterisiert, welches sich vom Süden Perus über Bolivien bis nach Chile und Argentinien zieht. Hier findet man zahlreiche N-S verlaufende Depressionen mit großen Salaren. Am Westhang der Anden befindet sich dort im weiteren eine der trockensten Regionen der Welt: die Atacama-Wüste.Im Norden Chiles bildet sich schließlich wieder eine klar erkennbare Zweiteilung der Anden heraus (Küstenkordillere und Zentralkordillere) mit einer Längsdepression. Diese Zweiteilung ist bis zum südlichen Ende des Kontinents erkennbar. Zwischen den beiden Städten Santiago de Chile und Mendoza befindet sich der höchste Berg Amerikas, der Aconcagua (6.960 m).
- Nach Süden hin verlieren die Anden schnell an Höhe und erreichen südlich des 50°S nur noch selten Höhen über 2.000m. Südlich von Feuerland tauchen die Anden schließlich ins Meer ab. Den südlichsten Punkt Chiles bilden die Diego-Ramirez-Inseln etwa 100 km südlich von Kap Hoorn.
- Das Tiefland Südamerikas lässt sich morphologisch scharf von dem Hochgebirge der Anden abgrenzen. Seine durchschnittliche Höhe beträgt 200 m und nur in wenigen Ausnahmen (Sierra de la Macarena/ Kolumbien oder Sierra de Córdoba/ Argentinien) wird das Tiefland noch von Gebirgszügen mit Höhen über 2.000 m überragt. Das Tiefland lässt sich durch seine weitverzweigten Flußsysteme gliedern. Im Norden verläuft der Río Orinoco (2.500 km Länge), dessen Einzugsgebiet eine Fläche von ca. 1.000.000 km² umfasst. Daran nach Süden anschließend befindet sich das 7.000.000 km² große Einzugsgebiet des 6.500 km langen Amazonas.
- Etwa unterhalb des 15°S befinden sich schließlich die Flußsysteme des Río Paraná und des Río Paraguay mit einer Länge von 4.700 km und einem Einflußgebiet von 3.700.000 km². Diese beiden Flüße durchströmen die La-Plata-Länder Paraguay, Uruguay und Argentinien. Im Ästuar des Río Paraná und Río Uruguay vereinigen sich beide Flüsse zum Río de la Plata.
- Ungefähr zwischen 20°S und 30°S befindet sich die Tiefebene Gran Chaco (Höhen zwischen 100 - 300m) an welcher die Länder Paraguay, Bolivien und Argentinien Anteil haben. Der Gran Chaco geht nach Süden hin das Patagonische Tiefland über, welches von E-W verlaufenden Flüssen durchschnitten wird. Obwohl der Gran Chaco ebenfalls eine markante Tiefebene darstellt, wird er in der Fachliteratur als subandines Molassebecken bezeichnet und damit bereits zum andinen System gezählt (siehe Kley et al. 1991).
- Das Bergland der südamerikanischen Ostküste ist aufgrund einer fehlenden jüngeren Gebirgsbildung stark eingerumpft und weniger ausgeprägt wie die Anden auf der Westseite. Zudem ist es in mehrere voneinander abgetrennte Schollen zerbrochen.
- Im Norden (Venezuela, Guyana und kleine Teile Brasiliens) zählt dazu das über 2.500 m hohe Tafelbergland Gran Sabana (auch "Bergland von Guyana" genannt). Hier befindet sich der höchste außerhalb der Anden gelegene Berg Südamerikas, der Pico da Neblina mit einer Höhe von 3.014 m. Dieses ist von der Amazonassenke vom weiter südlich befindenden "Brasilianischen Bergland" getrennt. Hier findet man eine Vielzahl von Gebirgsformen, welche Teile Brasiliens und Uruguays charakterisieren. Südlich des Río de la Plata findet man lediglich noch die Grundgebirgsreste der Sierra de Buenos Aires, bestehend aus der Sierra de la Ventana mit dem Cerro Tres Picos (1.239 m) als höchste Erhebung und den Sierras del Tandil.
[Bearbeiten] Klima
Generell kann man in Südamerika alle Klimazonen finden. Dies ergibt sich nicht nur aus seiner flächenmäßigen Ausdehnung, sondern vor allem durch seine vielfältigen Höhenprofile. So reicht das Klimaspektrum vom feuchtheißen Regenwaldklima im Amazonasbecken bis hin zum Tundrenklima auf Feuerland.
[Bearbeiten] Historische Geologie
[Bearbeiten] Südamerika als Teil des Gondwana-Kontinents
Südamerika war bis zur Kreide Teil des alten Gondwana-Kontinents. Dies bedeutete, dass die Ostküste des heutigen südamerikanischen Kontinents von der Höhe der brasilianischen Städte Fortaleza-Recife bis mindestens zur Mündung des Río de la Plata mit der afrikanischen Westküste (Nigeria/ Kamerun - Südafrika) verbunden war. Der Bereich der heutigen Kontinentalränder muss schon vor der Kreidezeit eine tektonische Schwächezone gewesen sein, die im Übergang von unterem Jura zur oberen Kreide von Süden nach Norden aufzubrechen begann.
Die Bildung des Südatlantiks ging mit einem starken Vulkanismus einher, dessen Flutbasalte noch gleichermaßen in Afrika (Karru-Vulkanite), Indien (Dekkan-Trapp) und Südamerika (Paraná-Basalt). Die Paraná-Basalte bedecken im Bereich der Länder Südbrasilien, Uruguay, Paraguay und Nordost-Argentinien eine Fläche von über 1.200.000 km². Damit handelt es sich um das größte Lavaplateau der Welt. Eine der berühmtesten Erscheinungsformen dieser kretazischen Deckenbasalte sind die Wasserfälle von Iguazú an der Grenze zwischen Brasilien und Argentinien. Hier stürzen gewaltige Wassermassen über die Basaltränder der Formation Serra Geral.
Der jurassisch-kretazische Vulkanismus, welcher für die Entstehung des Paraná-Beckens verantwortlich ist, lässt sich in drei Abfolgen einteilen:
Dazwischen gab es immer wieder Ruhephasen, was man an zwischengelagerten Sandsteinschichten ablesen kann. Insgesamt erreichen die Paraná-Basalte eine maximale Mächtigkeit von bis zu 1.800 m bei einer mittleren Dicke von 50 m pro Schicht.
Der zunehmend saure Vulkanismus erklärt sich durch intra- und perikratonische Prozesse, welche zu einem Aufschmelzen des umliegenden Krustengesteins führten (dieser Prozess wird in der Geologie auch als Anatexis bezeichnet).
Die endgültige Trennung und damit auch das endgültige Ende des Urkontinents "Pangäa" erfolgte ungefähr vor 100 Millionen Jahren in der mittleren Kreidezeit.
In Verbindung mit dem weiteren Aufreißen des Südatlantiks, welches wahrscheinlich Folge eines "Hot-Spots" oder eines thermischen Diapirs war, kam es in der Zeit zwischen 90 - 60 Mio. a erneut zu einem basischen und effusiven Vulkanismus am Nordostrand des Paraná-Beckens. Dieser Vulkanismus produzierte aber keine Flutbasalte mehr, sondern lediglich intrusive und extruive kegelförmige Gesteinskörper. Das in Zusammenhang mit diesen Prozessen entstandene Niob-Vorkommen in Araxá in Minas Gerais ist sogar weltwirtschaftlich von Bedeutung. Die nun passiven Kontinentalränder der Südamerikas und Afrikas erfuhren in den folgenden Jahren starke Absenkungen und partielle Grabenbildung.
[Bearbeiten] Der außerandine Raum
[Bearbeiten] Die präkambrischen Schilde und Kratone
In Südamerika findet man zwei größere und eine kleinere präkambrische Einheiten. Zu den beiden größeren zählt im Norden der Guyana-Kraton (siehe auch Kapitel "Größe und Relief"), der ungefähr 1,8 Milliarden Jahre alt ist und die Kratone in Brasilien, die erst ca. 600 Millionen Jahre alt sind. Einen kleineren Kraton findet man in Uruguay (Rio de la Plata-Kraton), deren älteste Serien 2,1 Milliarden Jahre alt sind.
Generell ist zu sagen, dass die Kenntnisse des südamerikanischen Präkambriums gegenüber anderen Schilden und Kratonen auf der Erde noch immer sehr dünn sind. Gründe dafür sind die teilweise schwere Zugänglichkeit und die stattfindende tiefgründige Verwitterung.
[Bearbeiten] Der Guyana-Kraton
Der Guyana-Kraton ist der größte geschlossene alte Kern des südamerikanischen Kontinents. Er erstreckt sich zwischen 9°N und dem Äquator über die Staaten Kolumbien, Venezuela, Surinam, Guyana, Französisch-Guyana und Brasilien auf eine Fläche von 4,5 Millionen km².
Die letzte Orogenese fand im oberen Paläoproterozoikum vor ca. 1,9 Milliarden Jahren. Alle späteren makrotektonischen Prozesse haben diese Region nicht mehr beeinflusst. In der besagten Orogenese wurde auch die aktuelle Streichrichtung in W-E-Richtung (von Venezuela in Richtung Französisch-Guyana) erzeugt, aufgrund derer sich der Guyana-Kraton deutlich von den brasilianischen Kratonen, die in N-S-Richtung streichen unterscheidet.
Die Entstehung des Guyana-Kratons wird durch vier archaische Ereignisse beeinflusst (nach lokalen Orten benannt):
- Guriense: 3,4 - 2,7 Mrd. a
- Prä-Transamazonico: 2,4 - 2,1 Mrd. a
- Transamazonico: 2,1 - 1,7 Mrd. a
- Paraguazense: 1,7 - 1,4 Mrd. a
Den ältesten Teil dieses archaischen Sockels findet man in einem schmalen WSE - ENE - Band am Rand des Orinocos. Hier findet man hochmetamorphe Gneise, Gneis-Granite, Granulite oder Amphibolite. Einige dieser alten Gesteine sind sehr eisenreich, was die Tatsache erklärt, dass über den ältesten Granulit-Gneise hier in Form von Itabritserien die größten Metallkonzentrationen Südamerikas finden lassen.
Während des Prä-Transamazonico kam es durch Regionalmetamorphose zu der Bildung von Grünstein-Gürteln, die typisch für Kratone sind.
Die Grünsteingürtel wurden allerdings während des Transamazonico-Ereignisses, einer magmatischen Phase, immer wieder von sauren Vulkaniten durchbrochen. Dazu kamen noch zahlreiche granitische Intrusionen aus der Zeit zwischen 2,1 und 1,9 Mrd a. Daraufhin zerbrach der im Guriense entstandene Imataca-Pastora-Block und zerfiel in einzelne Becken.
In diesen Becken wurden zwischen 1,7 - 1,6 Mrd. a die molasseartigen, terrestrischen Roraima-Schichten gebildet. Sie erstrecken sich über eine Fläche von 1.200.000 Millionen km². Sie ist bis heute tektonisch kaum gestört und nicht metamorph. Sie besteht aus mehreren Sedimentschichten (v.a. Sandstein) und bildet im Gelände mächtige Hochplateaus. Der auf der Grenze zwischen Venezuela, Guyana und Brasilien gelegene Cerro Roraima (2.772m) gehört mit dem Pico da Neblina (3.014 m) zu den höchten Erhebungen im Guyana-Kraton. Die ungestörte Sedimentation der Roraima-Schicht ist ein guter Beleg dafür, dass hier die präkambrische Verformungsgeschichte bereits abgeschlossen war.
Das Paraguazense-Ereignis wird durch anorogene Granitintrusionen vor allem in der Zeit zwischen 1,6 und 1,3 Mrd. a markiert. Diese formten teilweise große Batholithe, die sich vor allem im Westen, im Grenzgebiet zu Kolumbien bemerkbar machen.
[Bearbeiten] Brasilianischer Schild
Wenn von dem Brasilianischen Schild die Rede ist, dann muss man genauer sagen, dass das brasilianische Archaikum von mehreren Kernen geprägt ist. Diese alten Kerne wurden im Proterozoikum (2,6 - 0,57 Mrd. a) mit mehreren Faltenzügen verschweißt, so daß man hier im Gegenteil zum Guyana-Kraton keine Gesteine mit einem Alter von über 3 Mrd. Jahren findet. Das wichtigste Ereignis für dieses Schild war die erwähnte Transamazonic-Orogenese, innerhalb derer vor ca. 1,9 Mrd. Jahren alle älteren Schichten deformiert wurden. Die mittel- bis jungproterozoischen Faltengürtel, welche die einzelnen Kerne trennen wurden in der Zeit zwischen 1,5 und 0,5 Mrd. Jahren gebildet. Eine endgültige Stabilisierung des Brasilianischen Schildes erfolgte daher erst zu Beginn des Paläozoikums.
[Bearbeiten] Río de la Plata Kraton
Dieser kleine Schild liegt im Süden Uruguays und trennt sich in zwei Blöcke. Der ältere von beiden stammt aus der Zeit zwischen 2,2 - 1,9 Milliarden Jahren und ist weitgehend unter den Gondwana-Schichten der Serra Geral verborgen. Daher ist auch nur sehr wenig über ihn bekannt. Der jüngere von beiden besteht aus einer älteren (900 Mio. Jahre) Schicht aus basaltischer Lava und im Hangenden (600 Mio. Jahre) findet man Granite und Granodiorite. Der Abschluss des brasilianischen Zyklus bedeutet für Südamerika die endgültige Konsolidation der außerandinen Schilde. Weitere präkambrische Kerne findet man noch in der "Sierra de Buenos Aires" und in der "Sierra de Córdoba".
[Bearbeiten] Der sedimentäre Oberbau
Das Ende des Präkambriums in Südamerika ist durch die Existenz von weiträumigen Becken gekennzeichnet, die sich im Verlauf des Paläozoikums mit Sedimenten aufgefüllt haben, die bis heute keine Deformation mehr erfahren haben. Die Sedimente selbst sind größtenteils terrestrich-fluviatil. Martime Vorstöße verfolgten immer nur kurzfristig. Die Hauptphasen der Sedimentation verliefen meist im Devon/ Karbon. Dabei lassen sich drei große Becken differenzieren:
- Amazonas-Becken (1.250.000 Millionen km²)
- Parnaiba-Maranhao-Becken (650.000 km²)
- Paraná-Becken (1.200.000 km²)
[Bearbeiten] Amazonas-Becken
Das Amazonas-Becken ist 3500 km lang und 300 - 1000 km breit. Es wird von W-E durch den namengebenden Amazonas durchquert (siehe Größe und Relief). Das Amazonasbecken ist fast komplett mit Regenwald bedeckt und gliedert sich seinerseits wieder in drei Abschnitte:
- Das obere Amazonasbecken wird im Westen von den Anden begrenzt und im Osten durch den Zusammenfluss zwischen dem Rio Negro und dem Rio Solimoes bei Manaus. Dieses Gebiet kann lediglich im Oberkarbon zum paläozoischen Sedimentationsraum des Amazonas-Beckens gezählt werden.
- Das mittlere Amazonasbecken ist eine schmale W-E Furche. Es endet im Osten beim Zufluss des Rio Xingu. Die Nebenflüsse des Amazonas charakterisieren sich in diesem Bereich durch Stromschnellen und Wasserfälle, was mit dem Ausstreichen der paläozoischen Serien im Norden Süden des Beckens zusammenhängt.
- Das untere Amazonasbecken meint schließlich das Mündungsgebiet. Der schmale Bereich des Mittelabschnitts weitet sich hier trichterförmig in verschiedene Mündungsarme um die Insel Marajó auf.
Strukturell entspricht diese Einteilung auch den drei nachgewiesenen Schwellen im Amazonasbecken. Die Iquitos Schwelle verläuft östlich der peruanischen Stadt Iquitos, die Purús-Schwelle westlich von Manaus, wo sie das obere vom mittleren Becken trennt. Die Gurupá-Schwelle verläuft östlich des Rio Xingú und trennt das mittlere vom unteren Becken.
Das mittlere Amazonas-Becken weist zusätzlich eine Grabenstruktur auf, die man bis zum mittelatlantischen Rücken verlängern kann.
Im Mesozoikum fand im Amazonas-Becken schließlich keine Sedimentation statt, sondern Denudation. Lediglich im mittleren Amazonas findet man kontinentale Serien aus der Oberkreide-Zeit. Bedeutender für die Aufschüttung des Amazonasbeckens ist sind die känozoischen Sedimente, vor allem in den Flußniederungen und im Mündungsdelta. Bis auf den Oberlauf ist es charakteristisch für das Amazonas-Becken, dass die Sedimentserien weitgehend ungefaltet vorliegen.
Es ist aber zu beachten, dass der Amazonas bis zum jüngeren Tertiär westlich von Iquitos in den Pazifik entwässerte. Diese Entwässerungssystem wurde erst im Miozän durch die Hebung der Anden unterbrochen.
[Bearbeiten] Das Paranaiba-Maranhao-Becken
Das Paranaiba-Maranhao-Becken erstreckt sich annähernd kreisrunder Form im NE Brasiliens. Sein Zentrum liegt im Staat Maranhao. Dort bildet es ein weiträumiges Tafelland aus, in das sich mehrere Flüsse eingeschnitten haben. Der wichtigste Fluss, der Rio Paranaiba bildet nicht wie beim Paraná-Becken oder beim Amazonas-Becken, die zentrale Achse. Dies hängt mit einer jungen Heraushebung des Ostrands zusammen, weshalb das hydrographische Netz in diesem Becken kein Zentrum hat.
Die Sedimentation dieses Beckens begann bereits im Silur, von wo an permanent die verschiedensten Schichten (Sandstein, Kohle, Muschelkalk) gebildet wurden. Die Sedimentation in diesem Becken endete erst in der Kreidezeit mit der Sedimentation von Sandsteinen
[Bearbeiten] Das Paraná-Becken
Das Paraná-Becken streich von Nord nach Süd entlang des Río Paraná. So liegt der größte Teil dieses Beckens in Brasilien, ein kleinerer Teil im Westen zu Paraguay und im Süden zu Uruguay und Argentinien. Auch hier sind die ältesten Sedimente aus dem Silur. Charakteristisch für das Paraná-Becken ist die flächenhafte Überdeckung dieses Sedimentationsraums mit Flutbasalten aus kretazischen Serra Geral Formation (siehe Südamerika als Teil des Gondwana-Kontinents).
[Bearbeiten] Die Anden
Die Anden stehen in einem deutlichen Gegensatz zu den außerandinden Gebieten des atlantischen Südamerikas. Sie gehören als Teil des zirkumpazifischen Feuerrings zu einer der unruhigsten Zonen der Erde. Außerdem sind sie ein junges Gebirge, was sie von den paläozoischen Sedimentationsbecken und den noch älteren archaischen Kernen unterscheidet.
Obwohl sie morphologisch einen sehr einheitlichen Eindruck machen, lassen sie sich in drei Bereiche aufteilen: Südanden (bis Valparaiso/ Mendoza), Zentralanden (bis Grenze Peru/ Ecuador) und Nordanden (bis zur Sierra Nevada de Santa Marta und Cordillera de Mérida). Nach heutigen Kenntnissen wird immer deutlicher, dass es weder eine gemeinsame Geosynklinale als Ausgang für die Gebirgsbildung, noch eine Faltung gab, welche alle Teile der Anden gleichermaßen betroffen hatte.
[Bearbeiten] Die Nordanden
Die Nord-Anden teilen sich in Ecuador in zwei Gebirgsstränge auf, während sie in Kolumbien in drei Züge auffächern.
Die nördlichsten Ausläüfer der Anden bilden die Sierra Nevada de Santa Marta und das karibische Küstengebirge Venezuelas. Das karibische Küstengebirge, welches südlich von Caracas noch Höhen von 2.800 m erreicht ist ein hochkomplexes Orogen aus metamorphen Gesteinen und Tiefsee-Sedimenten. Es wird vermutet, dass durch die Kollision zwischen der karibischen und der südamerikanischen Platte ozeanische Krustenteile aufgeschoben wurden. Das ganze Gebiet hier ist von zahlreichen Störungen geprägt, die seit dem Tertiär aktiv sind und welche die hohe Erdbebengefahr in Nord-Ost-Venezuela erklären.
Das karibische Küstengebirge ist geologisch gesehen die Verlängerung der Cordillera de Mérida, die wiederum der Ostausläufer der Ostkordillere Kolumbiens ist. Der Westausläufer der Ostkordillere ist die Sierra de Perijá in Kolumbien. Beide Äste zusammen umrahmen die Maracaibo-Bucht. Im Gegensatz zu den südlicheren Anden wurden hier seit dem Paläozoikum keine vulkanischen Gesteine mehr gefördert. Die Heraushebung dieser beiden Äste erfolgte im Eozän.
In Kolumbien ist die Differenzierung in drei Äste (West-, Zentral- und Ostkordillere) klar abgrenzbar. Die Westkordillere wird von basaltischen Vulkaniten überlagert. Die Zentralkordillere ist ihr gegenüber (und auch der Ostkordillere gegenüber) klar herausgehoben. Sie war im Mesozoikum vermutlich ein Hochgebiet. Ab dem Miozän kam es in diesem Raum zu starkem Vulkanismus einhergehend mit der Bildung von Stratovulkanen. In der Ostkordiller ist stellenweise der präkambrische Socke aufgeschlossen, der tektonisch stark verfaltet ist. Ihnen liegen mächtige Kreidezeit-Sedimente auf, die selbst von keiner Orogenese mehr erfasst wurden. Die Sierra Nevada de Santa Marta ist durch junge Depressionen von allen Seiten umgeben. Sie ragt daher als isolierter Block schroff über der Karibik auf.
In Süden der Nordanden, in Ecuador differenzieren sich die Anden deutlich in zwei Stränge: in die Westkordillere (Sierra) und die Ostkordillere. Die Westkordillere besteht aus einer Wechselfolge zwischen basaltischen Vulkaniten und kreidezeitlichen Ablagerungen, welche allerdings im Tertiär stark verfaltet wurden. Zwischen den beiden Andenketten liegt die die während des Teritärs entstandene Grabensenke von Quito. Diese liegt in einer ungefähren Höhe von 2.500 m - 3.000 m und durch pyroklastische und glazigene Ablagerungen charakterisiert. Während des Tertiärs formten sich weiter Vulkane, die sowohl in der Senke von Quito, als auch auf den Flanken der West- und Ostkordillere. Die Ostkordillere besteht hingegen fast ausschließlich aus metamorphen Gesteinen.
[Bearbeiten] Die Zentral-Anden
[Bearbeiten] Die Küstenkordillere (Cordillera Costal)
Die Küstenkordillere erstreckt sich südlich von Lima beginnend über die gesamte Länge der Anden bis in den extremen Süden Südamerikas. Sie ragen teilweise als Steilküste empor und erreichen in der Sierra Vicuña Mackenna bei Antofagasta mit über 3.000 m ihre höchsten Erhebungen. Sie wurde insgesamt über einem alten metamorphen Sockel aufgebaut, der an einigen Stellen noch aufgeschlossen ist (z. B. in Mollendo und Arequipa in Peru). Zwischen Jura und Kreide kam es schon zu der Bildung von basaltischen und andesitischen Vulkaniten als Folge eines aktiven Kontinentalrandes. Sowohl während des Jungpaläozoikums, als auch während des Juras und der Kreide kam es zum Aufsteigen von Plutonen. Somit ist das gesamte Deckgebirge der Küstenkordillere sehr stark von Störungen geprägt.
[Bearbeiten] Längstal (Pampa de Tamarugal)
Im Norden Chiles zwischen Arica und Copiapó schließt sich hinter der Küstenkordillere der grabenartige Einbruch der Pampa de Tamarugal an. Seine innere Struktur ist noch zu großen Teilen unbekannt.
[Bearbeiten] Präkordillere
Im Anschluss an das Längstal (Pampa de Tamarugal) befindet sich die ebenfalls auf diesen Abschnitt beschränkte Präkordillere, die im Westen der Hochkordillere verläuft. Sie besteht im Unterbau aus stark gefalteten paläozoischen Serien und darüber aus mesozoischen marinen und vulkanischen Ablagerungen. An manchen Stellen sind sämtliche jurassische Ablagerungen marin ausgebildet.
[Bearbeiten] Hochkordillere/ Westkordillere
Von Lima bis ungefähr auf die Höhe Copiapós wird die Westkordillere durch känozoischen Vulkanite überdeckt. Die vulkanische Aktivität begann hier vor 25 Millionen Jahren und dauert bis heute an, was die Existenz hunderter von Gipfeln zwischen 5.000 m - 7.000 m belegt. Zwischen Copiapo und Iquique befindet sich zwischen der Präkordillere und der Hochkordillere ein weiteres abgesunkenes Krustenstück, welches auf einer Höhe zwischen 2.500 m - 3.500 m eine Hochebene mit zahlreichen großen Salaren bildet. Im südlichen Bereich der Hochkordillere wird der strukturelle Aufbau der Hochkordillere durch das Aufsteigen von Plutonen charakterisiert. Auf der argentinischen Hochkordillere liegt auch der Aconcagua (6.958 m), der höchste Berg Amerikas.
[Bearbeiten] Puna/ Altiplano
Das Altiplano (in Argentinien als Puna bezeichnet) erstreckt sich als breites Senkungsfeld von NW-Argentinien über Bolivien bis nach Peru. Dieses Grabenstück wurde im Känozoikum gegenüber den umliegenden Kordilleren stark gesenkt. Die durchschnittlichen Höhen des Altiplano liegen zwischen 3.500 m - 4.000 m und seine Oberfläche wird vor allem im mittleren und südlichen Teil durch das Auftreten ausgedehnter Salzpfannen (Salare) gekennzeichnet. Auch stellte sich im Miozän eine starke vulkanische Aktivität ein, die zur Bildung von Stratovulkanen führte, welche den Altiplano überragen (Queva (6.130 m), Antofalla (6.100 m) oder Sajama (6.520 m))
[Bearbeiten] Ostkordillere (Cordillera Occidental)
Die Ostkordillere beginnt parallel zum Altiplano in NW-Argentinien und erstreckt sich über Bolivien bis fast auf die Höhe Limas. In einzelnen Abschnitten ist hier sogar proterozoisches Gestein aufgeschlossen. Das Hauptmaterial der Ostkordillere sind aber paläozoische Sedimente, die meist stark verfaltet wurden. Auch hier treten Plutone auf, die zum Teil freigelegt sind. Die imposantesten Beispiele dafür sind die Berge Illampu und Illimani bei La Paz.
[Bearbeiten] Cordillera Frontal (Präkordillere)
Die Cordillera Frontal ist eine Gebirgskette, die ausschließlich in Argentinien verläuft. Sie beginnt auf der Höhe von San Miguel de Tucumán und ist geprägt von mesozoischem Vulkanismus und känozoischen kontinentalen Sedimenten. Ihr vorgelagert befindet sich als eigener Gebirgszug die Präkordillere von La Rioja über San Juan bis nach Mendoza. Charakteristisch für diese Gebirgskette sind die marinen kambrischen Ablagerungen.
[Bearbeiten] Sierras Pampeanas
Auch die Sierras Pampeanas, die südlich der Puna liegen, verlaufen ausschließlich in Argentinien (24°S - 36°S). In ihnen ist das stark gefaltete und metamorphe proterozoische Grundgebirge aufgeschlossen. Zwischen Pliozän und Pleistozän wurden einzelne Blöcke und Horste emporgehoben.
[Bearbeiten] Sierras Subandinas
Das andine Vorland umfasst wieder den gesamten Übergangsbereich zwischen Kordillere und Tiefland zwischen Peru und Argentinien. Der westliche Teil besteht noch aus Hügelketten, die dann aber nach Osten hin immer flacher abfallen bis sie schließlich in die Ebenen übergehen.
[Bearbeiten] Die Südanden
[Bearbeiten] Die Küstenkordillere (Cordillera Costal)
Die Küstenkordillere besteht aus einem horstartig gehobenen Rumpf, der im Känozoikum erodiert und von jungen Sedimenten überdeckt wurde. Von Feuerland bis südlich der Insel Chiloé sind zusätlich noch Plutone in den Untergrund eingedrungen. Die Küstenkordillere verliert ihre Ausprägung als Gebirgszug südlich der Insel Chiloé, taucht jedoch 100 km weiter südlich in der Form von unzähligen kleine Inseln, die der südlichen chilenischen Küste vorgelagert sind, auf. Die Küstenkordillere ist somit ein Relikt aus der Gondwana-Zeit, der zwar von den Anden einverleibt wurde, diesen aber "fremd" gegenüber steht.
[Bearbeiten] Das Längstal (Valle Central)
Das chilenische Längstal bildet sich bereits ab 47°S in den dortigen Kanälen ab und verläuft klar erkennbar bis Santiago de Chile. Hier handelt es sich vermutlich um einen Grabenbruch, der von Norden nach Süden unterschiedlich starke Absenkungsbewegungen erfuhr. Ein Indiz dafür könnten die känozoischen Sedimente sein, die bei Puerto Montt eine Mächtigkeit von 4.000 m erreichen, während in der Nähe Santiagos nur 500 m nachgewiesen werden konnten. Das Längstal steht natürlich mit einer Vielzahl von vertikalen Störungen in Verbindung.
[Bearbeiten] Hochkordillere (Cordillera Central)
Südlich von Santiago setzt dann mit dem 6.800 m hohen Vulkan Tupungato erneut eine langgestreckte Vulkankette ein. Sie besteht aus einer Vielzahl von hochexplosiven Stratovulkanen, die wiederum aus andesitischen bis basaltischen Laven geformt wurden. Diese 1000 km lange Vulkankette verliert in Richtung Süden schnell an Höhe und reicht in etwa bis zum 42°S südlich von Puerto Montt. Ab dem 42°S spielen mesozoisch und tertiäre sedimentäre Deckgebirge, die dem metamorphen Grundgebirge aufliegen gegenüber dem känozoischen Vulkanismus eine größere Rolle. In dieser Zone gibt es nur noch wenige isolierte Vulkane und die Höhe von 3.000 m wird nur noch selten überschritten. Prägend für das Relief wirkt sich hier die pleistozäne Vergletscherung mit zahlreichen Gletscherseen, Karen und Fjorden aus.
[Bearbeiten] Literatur
Zeil, W.: Südamerika, Stuttgart 1986.
Kley, J. et al.: Die zentralen Anden, in: Geographische Rundschau, Vol. 43, Nr. 3, 1991, S. 134 - 142.
