Cyclamate

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Le cyclamate (ou cyclamate de sodium) est un édulcorant artificiel découvert en 1937 à l'Université de l'Illinois par un étudiant nommé Michael Sveda. Le cyclamate est également connu sous le numéro E (code des additifs) E 952.

Comme pour la plupart des édulcorants artificiels, le pouvoir sucrant du cyclamate fut découvert par hasard. Michael Sveda travaillait dans son laboratoire sur la synthèse d'un médicament antipyrétique. Il déposa sa cigarette sur le bord de sa table de laboratoire, et, quand il la remit à la bouche, il constata la saveur sucrée du cyclamate.

Le brevet du cyclamate fut racheté par DuPont mais cédé plus tard à Abbott Laboratories qui entreprit les études nécessaires et soumit la substance en tant que nouvelle application pour médicaments en 1950. Abbott pensait utiliser le cyclamate pour masquer l'amertume de certains médicaments comme des antibiotiques ou pentobarbital.

Aux USA en 1958 il a été désigné comme "Généralement reconnu comme inoffensif".

Le cyclamate est commercialisé sous forme de comprimés ou sous forme liquide.

Le cyclamate est 30 à 50 fois plus sucrant que le sucre (selon sa concentration ; ce n'est pas une relation linéaire), faisant de lui le moins sucrant de tous les édulcorants artificiels.

Quelques personnes lui trouvent un arrière-goût désagréable, mais généralement moins que celui de la saccharine ou de l'acésulfame potassium.

Il est habituellement utilisé en synergie avec d'autres édulcorants, spécialement avec la saccharine ; le mélange de 10 parts de cyclamate pour 1 part de saccharine est courante et masque les arrière-goûts des deux substances.

Il est moins cher que la plupart des édulcorants, y compris le saccharose, et il est stable à la chaleur.

[modifier] Chimie

Le cyclamate est le sel de sodium ou de calcium de l'acide cyclamique (acide cyclohexanesulfamique). Il est préparé par sulfonation de la cyclohexylamine ; ceci peut être fait en faisant réagir la cyclohexylamine avec de l'acide sulfamique ou du trioxyde de soufre.

[modifier] Cyclamate et cancer

En 1966, une étude rapporte que certaines bactéries pourraient désulfoner le cyclamate pour produire de la cyclohexylamine, un composé suspecté d'avoir une toxicité chronique chez l'animal. D'autres recherches ont eu pour résultats, en 1969, que le mélange usuel 10:1 cyclamate:saccharine augmentait la probabilité du cancer de la vessie chez le rat. D'autres études impliquèrent la cyclohexylamine dans l'atrophie des testicules chez la souris. En 1970, la Food and Drug Administration (FDA) interdit sa vente aux USA.

Abbott Laboratories soutint que ses propres études n'avaient jamais été capables de reproduire les résultats de l'étude de 1969 et, en 1973, Abbott demanda à la FDA de retirer l'interdiction de vente du cyclamate. Cette pétition a été, par la suite, refusée en 1980 par un commissaire de la FDA (Jere Goyan). Le laboratoire d'Abbott, avec le Calorie Control Council (un lobby politique représentant l'industrie des aliments de régime), déposèrent une seconde pétition en 1982.

Bien que la FDA ait décidé, à la relecture de toutes les preuves, que le cyclamate n'était pas impliqué comme cancérogène chez la souris ou chez le rat, il reste interdit dans les aliments aux USA. La pétition est toujours en suspens (elle n'est pas considérée activement), sans savoir si c'est à la demande des laboratoires d'Abott eux-mêmes ou si c'est parce que la FDA la considère comme insuffisante et peu claire.

Le cyclamate est approuvé comme édulcorant dans plus de 55 pays dont le Canada.