Ursidae
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 Ursus arctos |
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L'orso è un grande mammifero dell'ordine Carnivora, famiglia Ursidae. In Italia si trova l'orso bruno
Indice |
[modifica] Aspetto
Tutti gli orsi hanno in comune la pelliccia densa, una coda corta, un buon senso dell'odorato e dell'udito. Gli orsi hanno un grande corpo. Sono, infatti, in grado di alzarsi in piedi sugli arti posteriori. Hanno un muso lungo e orecchie rotonde. I loro denti sono utilizzati per la difesa personale e come strumenti, e il loro aspetto dipende dalla dieta dell'orso stesso. Usano gli artigli per strappare la carne e per scavare profonde buche.
[modifica] Habitat
Gli orsi vivono in una grande varietà di ambienti, dai tropici all' Artide e dalle foreste alla banchisa. Sono onnivori, anche se alcuni hanno una dieta basata solo sulla carne, come l'orso polare (Ursus maritimus). Mangiano inoltre licheni, radici e bacche. Possono anche catturare pesci in un corso d'acqua. Cacciano soprattutto nella sera nell'alba, a meno che non ci siano esseri umani vicini.
Alcune specie, come l'orso polare (Ursus maritimus) e l'orso bruno (Ursus arctos), possono essere pericolose per gli esseri umani, soprattutto nelle zone più popolate. In genere, però, sono animali elusivi ed amichevoli, difendendo però i loro cuccioli.
[modifica] Altro
Gli orsi hanno un'aspettativa di vita di 25–40 anni.
Nelle regioni temperate e fredde, gli orsi trascorrono il periodo invernale in uno stato di sonno profondo e prolungato che viene erroneamente scambiato come stadio di letargo. Infatti, anche se l' organismo non assume cibo e bevande, durante questo periodo la temperatura corporea non si abbassa di molto e le funzioni fisiologiche, anche se ridotte, si svolgono secondo la norma. Il sonno viene interrotto da più risvegli e le femmine riescono a partorire e ad allattare la prole. A causa però di questo lungo stato di torpore, i piccoli sono di dimensioni ridotte rispetto alla mole della madre (fino ad 1/600), in questo modo si evitano elevate spese d' energia sia per il parto che per l' allattamento.
[modifica] Classificazioni
- Sottofamiglia Ailuropodinae
- Panda gigante, (Ailuropoda melanoleuca)
- Sottofamiglia Tremarctinae
- Orso andino, (Tremarctos ornatus)
- Tremarctos floridanus (estinto)
- Giant Short-Faced Bear, (Arctodus simus) (estinto)
- Short-Faced Bear, (Arctodus pristinus) (estinto)
- Sottofamiglia Ursinae
- Orso bruno europeo, (Ursus arctos arctos)
- Orso bruno americano o grizzly, (Ursus arctos horribilis)
- Orso nero americano, (Ursus americanus)
- Orso polare, (Ursus maritimus)
- Orso nero asiatico, (Ursus thibetanus)
- Orso etrusco, (Ursus etruscus) (estinto)
- Orso delle caverne europeo, (Ursus spelaeus) (estinto)
- Orso dell'Atlante, (Ursus crowtheri) (estinto)
- Orso labiato, (Melursus ursinus)
- Orso malese, (Helarctos malayanus)
I generi Melursus e Helarctos sono a volte raggruppati nel genere Ursus.
