Marshall (Verstärker)
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Die englische Firma Marshall Amplification zählt zu den bedeutendsten Herstellern von Gitarrenverstärkern. Die Firma stellt aber auch Bassverstärker, Gitarreneffektgeräte und weitere gitarrenspezifische und bassspezifische Produkte her.
Als Gründer von Marshall gilt James Charles Marshall, der am 29. Juli 1923 in Kensington geboren wurde. Er eröffnete 1960 seinen ersten Schlagzeugladen und baute Musikerboxen in seiner Garage. Viele der Schlagzeuger brachten ihre Gitarristen und Bassisten mit, und so erweiterte Jim schon bald sein Sortiment. Zusammen mit seinen Angestellten baute er die ersten eigenen Verstärker auf Basis des Fender Bassman, nachdem er sich mit der Firma Vox überworfen hatte. 1966 kam so der erste, auch heute noch beliebte Röhrenverstärker auf den Markt, der "JTM45". Es entstand das erste 100-Watt-Topteil "1959" (dies ist keine Jahresangabe, sondern nur eine Typenbezeichnung) - und gleichzeitig in Zusammenarbeit mit Pete Townshend, dem Gitarristen der Band "The Who," das berühmte Marshall-Stack, welches aus der Tatsache geboren wurde, dass Townshends 8x12" Boxen einfach zu unhandlich für seine Roadies waren. Ein solches Marshall-Stack wird aus zwei 4x12"-Boxen - also Gitarrenboxen mit vier Lautsprechern mit 12" (ca. 30 cm) Durchmesser - und einem Topteil aufgebaut; eine einzelne 4x12"-Box mit Topteil bezeichnet man dagegen als "Halfstack". Eineinhalb Jahrzehnte später erblickte die ebenso erfolgreiche JCM-800 Serie das Licht der Welt, deren wohl beliebtestes Modell das "2203" Topteil ist. Unzählige Gitarristen wie zum Beispiel Jimi Hendrix, Eric Clapton, Angus Young (AC/DC), Jeff Beck, Gary Moore, Pete Townshend, Lemmy Kilmister (Motörhead), Slash (ex-Guns N' Roses, Velvet Revolver), Joe Satriani, Yngwie Malmsteen, Kerry King, Bryan Adams, Dave Murray (Iron Maiden) und viele andere begleiten seither die Firmengeschichte von Marshall. Die klassischen Geräte aus den 1960er Jahren hatten einen grün/bzw. blau-schwarzfarbenen Bezug mit goldfarbenen Zierleisten und goldenem Firmenlogo. Die Boxen, wie z.B. die 1960TV, waren mit einem grauen Bezugsstoff bespannt. Heute sind bis auf einige Sonderanfertigungen sämtliche Marshall Modelle in schwarz-weißem Design mit Messingbedienpanelen gehalten und mit einem weißen Firmenschriftzug versehen.
Zu bemerken ist, dass Jim Marshall, der ja eigentlich Schlagzeuger, Sänger und Steptänzer ist (und somit selbst meistens auf Verstärker verzichten konnte) heute der weltweit führende Hersteller von Gitarrenverstärkern ist. Die Produkte werden von einem ganzen Team von Technikern und Musikern entwickelt und im englischen Milton Keynes gefertigt. Marshall hat inzwischen auch Fertigungsstätten in China und Südkorea - vornehmlich für die Einsteigermodelle der "MG-Serie". Seine Tochter Victoria Marshall ist Managing Director der Firma, Jims Sohn Terry dagegen ist aktiver Saxophonist. Über Jim Marshall, seine Firma und sein Leben sind inzwischen mehrere Bücher verfasst worden, u.a. "The History of Marshall" von Michael Doyle und "The Father of Loud" (deutscher Titel: "Pionier des Rocksounds") von Rich Maloof.
Vor einigen Jahren kam die JCM-2000-Serie auf den Markt, bestehend aus verschiedenen Röhrenverstärkern, die neben dem typischen "Marshall Brown Sound" auch fendertypische Cleansounds und moderne Nu-Metal-Sounds anbieten. Jüngstes Kind der Marshall-Familie ist der "Mode Four", ein 350 Watt Hybridtopteil mit bemerkenswert vollröhrentypischen Sounds aller Couleur.
