Saturno
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 Saturno en color natural, fotografiada por Cassini | |||||||||||||||||||||
| Designaciones | |||||||||||||||||||||
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| Pronunciación | / s æ t del ər n / | ||||||||||||||||||||
| Adjetivo | Saturnino, Cronian | ||||||||||||||||||||
| Características orbitales | |||||||||||||||||||||
| Época J2000.0 | |||||||||||||||||||||
| Afelio |
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| Perihelio |
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| Semieje mayor |
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| Excentricidad | 0.055 723 219 | ||||||||||||||||||||
| Período orbital |
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| Período sinódico | 378,09 días | ||||||||||||||||||||
| Velocidad media orbital | 9,69 kilometros / s | ||||||||||||||||||||
| La media de anomalía | 320.346 750 ° | ||||||||||||||||||||
| Inclinación |
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| Longitud del nodo ascendente | 113.642 811 ° | ||||||||||||||||||||
| Argumento del perihelio | 336.013 862 ° | ||||||||||||||||||||
| Satélites | ~ 200 observado (62 con órbitas seguras incluyendo 53 que se nombra) | ||||||||||||||||||||
| Características físicas | |||||||||||||||||||||
| Ecuatorial radio |
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| Radio polar |
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| Achatamiento | 0,097 96 ± 0,000 18 | ||||||||||||||||||||
| Área de superficie |
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| Volumen |
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| Masa |
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| Media densidad | 0,687 g / cm 3 (Menos de agua ) | ||||||||||||||||||||
| Gravedad superficial Ecuatorial |
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| La velocidad de escape | 35,5 kilometros / s | ||||||||||||||||||||
| Periodo de rotación sideral | 10,57 horas (10 hr 34 min) | ||||||||||||||||||||
| Velocidad de rotación Ecuatorial |
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| La inclinación del eje | 26.73 ° | ||||||||||||||||||||
| Polo Norte ascensión recta |
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| Polo Norte declinación | 83.537 ° | ||||||||||||||||||||
| Albedo |
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| La magnitud aparente | 1,47--0,24 | ||||||||||||||||||||
| Diámetro angular | 14,5 "-20,1" (excluye los anillos) | ||||||||||||||||||||
| Ambiente | |||||||||||||||||||||
| Altura de escala | 59,5 kilometros | ||||||||||||||||||||
| Composición |
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Saturno es el sexto planeta desde el Sol y el segundo planeta más grande del Sistema Solar , después de Júpiter . Lleva el nombre del romano dios Saturno, su símbolo astronómico (♄) representa la década de dios falciformes. Saturno es un gigante de gas con un radio medio cerca de nueve veces la de la Tierra . Mientras que sólo un octavo de la densidad media de la Tierra, con su volumen más grande de Saturno está a poco más de 95 veces más masivo que la Tierra.
El interior de Saturno es, probablemente, compuesto por un núcleo de hierro, níquel y roca (compuestos de silicio y oxígeno), rodeado por una capa profunda de hidrógeno metálico, una capa intermedia de hidrógeno líquido y helio líquido y una capa gaseosa exterior. El planeta exhibe un color amarillo pálido a causa de cristales de amoníaco en su atmósfera superior. La corriente eléctrica dentro de la capa de hidrógeno metálico se pensó para dar lugar a planetaria de Saturno campo magnético, que es ligeramente más débil que la de la Tierra y alrededor de una vigésima parte de la fuerza de Júpiter. El exterior ambiente es generalmente insípida y carente de contraste, aunque pueden aparecer características de larga vida. Las velocidades del viento en Saturn pueden alcanzar 1.800 km / h (1,100 mph), más rápido que en Júpiter , pero no tan rápido como los de Neptuno .
Saturno tiene un prominente sistema de anillo que consta de nueve anillos principales continuos y tres arcos discontinuos, compuesto principalmente por partículas de hielo con una menor cantidad de restos de rocas y polvo. Sesenta y dos conocidos lunas orbitan el planeta; cincuenta y tres son nombrados oficialmente. Esto no incluye los cientos de " lunas "dentro de los anillos. Titán, la más grande y la segunda luna más grande del Sistema Solar de Saturno, es más grande que el planeta Mercurio y es la única luna del Sistema Solar para retener una atmósfera sustancial.
Características físicas
Saturno se clasifica como un gigante de gas planeta porque el exterior está compuesto predominantemente de gas y carece de una superficie definida, aunque puede tener un núcleo sólido. La rotación del planeta hace que tome la forma de una esferoide achatado; es decir, que es aplanada en los polos y bultos en el ecuador. Su radios ecuatorial y polar difiere en casi un 10% -60.268 kilometros frente a 54.364 kilometros, respectivamente. Júpiter, Urano y Neptuno , los otros gigantes gaseosos del Sistema Solar, también son achatada, pero en menor medida. Saturno es el único planeta del Sistema Solar que es menos denso que el agua; aproximadamente un 30% menos. Aunque Saturno núcleo es considerablemente más densa que el agua, la media densidad específica del planeta es 0,69 g / cm 3 debido a la atmósfera gaseosa. Júpiter tiene 318 veces la masa de la Tierra, mientras que Saturno es 95 veces la masa de la Tierra , pero Júpiter es sólo un 20% más grande que Saturno. Juntos, Júpiter y Saturno tienen 92% de la masa planetaria total en el Sistema Solar.
Estructura interna
Saturno se denomina un gigante de gas, pero no es totalmente gaseoso. El planeta se compone principalmente de hidrógeno, que se convierte en un líquido no ideal cuando la densidad está por encima de 0,01 g / cm 3. Esta densidad se alcanza en un radio que contiene un 99,9% de la masa de Saturno. La temperatura, presión y densidad dentro del planeta todo aumento de manera constante hacia el núcleo, que, en las capas más profundas de la planeta, causa de hidrógeno para la transición a un metal.
Modelos planetarios estándar sugieren que el interior de Saturno es similar a la de Júpiter , que tiene un pequeño núcleo rocoso rodeado por hidrógeno y helio con cantidades traza de varios compuestos volátiles. Este núcleo es similar en composición a la Tierra, pero más densa. El examen de la momento gravitacional del planeta, en combinación con modelos físicos del interior, permitió a los astrónomos franceses Didier Saumon y Tristan Guillot colocar restricciones sobre la masa del núcleo del planeta. En 2004, se estima que el núcleo debe ser 9-22 veces la masa de la Tierra, que corresponde a un diámetro de alrededor de 25.000 Km. Este está rodeado por un líquido más grueso capa de hidrógeno metálico, seguido de una capa de líquido de helio-saturada de hidrógeno molecular que las transiciones gradualmente en gas al aumentar la altitud. La capa más externa se extiende 1.000 kilometros y se compone de una atmósfera gaseosa.
Saturno tiene un interior muy caliente, alcanzando 11.700 ° C en el centro, y el planeta irradia 2,5 veces más energía en el espacio de lo que recibe del Sol La mayor parte de esta energía adicional es generado por el Mecanismo de Kelvin-Helmholtz de compresión gravitacional lento, pero esto por sí solo puede no ser suficiente para explicar la producción de calor de Saturno. Un mecanismo adicional puede estar en juego mediante el cual Saturno genera algo de su calor a través de la "lloviendo" de gotitas de helio profundo en su interior. Como las gotas descienden a través del hidrógeno de baja densidad, las emisiones de proceso se calientan por fricción y sale de las capas externas de la planeta desvastado de helio. Estas gotitas descendente pueden haber acumulado en una cáscara de helio que rodea el núcleo.
Ambiente
La atmósfera exterior de Saturno contiene 96,3% de hidrógeno molecular y el 3,25% de helio. La proporción de helio es significativamente deficiente en comparación con la abundancia de este elemento en el dom. La cantidad de elementos más pesados que el helio no se conoce con precisión, pero las proporciones se supone que coincida con las abundancias primordiales de la formación del Sistema Solar. La masa total de estos elementos más pesados se estima en 19-31 veces la masa de la Tierra, con una fracción significativa situado en la región de núcleo de Saturno.
Cantidades traza de amoníaco , acetileno , etano , propano , fosfina y el metano se han detectado en la atmósfera de Saturno. Las nubes más altas están compuestas de cristales de amoníaco, mientras que las nubes de bajo nivel parecen consistir en cualquiera hidrosulfuro de amonio (NH 4 SH) o agua. Ultraviolet radiación del Sol hace que el metano fotólisis en la atmósfera superior, dando lugar a una serie de reacciones químicas de hidrocarburos con los productos resultantes se lleva hacia abajo por remolinos y difusión. Este ciclo fotoquímico es modulada por ciclo estacional anual de Saturno.
Capas de nubes
La atmósfera de Saturno muestra un patrón de bandas similar a la de Júpiter, pero las bandas de Saturno son mucho más débiles y son mucho más amplio cerca del ecuador. La nomenclatura utilizada para describir estas bandas es el mismo que en Júpiter. Los patrones de nubes finas de Saturno no se observaron hasta que los sobrevuelos de la nave espacial Voyager durante la década de 1980. Desde entonces, en base a la Tierra telescopy ha mejorado hasta el punto en el que se pueden hacer observaciones regulares.
La composición de las nubes varía con la profundidad y el aumento de presión. En las capas superiores de nubes, con la temperatura en el rango de 100-160 K y presiones que se extienden entre 0,5-2 bar, las nubes se componen de amoniaco hielo. Nubes de hielo de agua comienzan a un nivel donde la presión es de aproximadamente 2,5 bar y se extienden hasta 9,5 bar, donde las temperaturas oscilan desde 185 hasta 270 K. Entremezclados en esta capa es una banda de hidrosulfuro de amonio hielo, situada en el rango de presión 3-6 bar con temperaturas de 290 a 235 K. Por último, las capas inferiores, donde las presiones son entre 10-20 bar y temperaturas son 270-330 K, contiene una región de gotitas de agua con amoniaco en solución acuosa.
Ambiente general anodino de Saturno en ocasiones exhibe óvalos de larga vida y otras características comunes en Júpiter. En 1990, el telescopio espacial Hubble fotografiado una enorme nube blanca cerca del ecuador de Saturno que no estaba presente durante los encuentros Voyager y en 1994, se observó otro, tormenta más pequeña. La tormenta 1990 fue un ejemplo de un Great White Spot, un fenómeno único pero de corta duración que se produce una vez cada año de Saturno, más o menos cada 30 años terrestres, en la época del hemisferio del norte solsticio de verano. Se observaron anteriores Grandes Puntos Blancos en 1876, 1903, 1933 y 1960, con la tormenta de 1933 siendo el más famoso. Si se mantiene la periodicidad, otra tormenta ocurrirá en el 2020.
Los vientos en Saturno son el segundo más rápido entre los planetas del Sistema Solar. Datos de Voyager indican vientos del este pico de 500 m / s (1800 km / h). En las imágenes de la Nave espacial Cassini durante el año 2007, el hemisferio norte de Saturno muestra una tonalidad azul brillante, similar a Urano. El color fue probablemente causada por Dispersión de Rayleigh. Las imágenes infrarrojas se ha demostrado que el polo sur de Saturno tiene una cálida vórtice polar, el único ejemplo conocido de este fenómeno en el Sistema Solar. Mientras que las temperaturas en Saturno son normalmente -185 ° C, las temperaturas en el vórtice menudo llegar tan alto como -122 ° C, que se cree ser el lugar más caluroso en Saturno.
Patrón de nubes hexagonal polo Norte
Una persistente hexagonal patrón de onda alrededor del vórtice polar norte en la atmósfera a aproximadamente 78 ° N se observó por primera vez en las imágenes del Voyager. A diferencia del polo norte, HST imágenes de la región polar sur indica la presencia de un corriente en chorro, pero no fuerte vórtice polar ni ninguna onda estacionaria hexagonal. La NASA informó en noviembre de 2006 que Cassini había observado un " huracán tormenta -como "bloqueado al polo sur, que tenía una bien definida la pared del ojo . Esta observación es particularmente notable porque la pared del ojo nubes no se habían visto en ningún otro planeta que la Tierra. Por ejemplo, las imágenes de la Nave espacial Galileo no mostró una pared del ojo en la Gran Mancha Roja de Júpiter.
Los lados rectos del hexágono polar norte son cada uno de unos 13.800 km (8.600 millas) de largo, haciéndolos más grande que el diámetro de la Tierra. Toda la estructura gira con un periodo de 24s 39m 10h (el mismo período que el de las emisiones de radio del planeta), que se supone que es igual al periodo de rotación del interior de Saturno. La característica hexagonal no cambia en longitud como las otras nubes en la atmósfera visible.
El origen del patrón es un asunto de mucha especulación. La mayoría de los astrónomos creen que fue causado por un patrón de onda estacionaria en la atmósfera; pero el hexágono podría ser una novela aurora. Formas poligonales se han reproducido en el laboratorio a través de la rotación diferencial de fluidos.
Magnetosfera
Saturno tiene una intrínseca magnética campo que tiene un sistema simple, simétrico forma -un magnética dipolo. Su fuerza en el ecuador-0.2 gauss (20 mT) -es aproximadamente una vigésima parte de la del campo alrededor de Júpiter y un poco más débil que la de la Tierra campo magnético. Como resultado de Saturno magnetosfera es mucho menor que la de Júpiter. Cuando el Voyager 2 entró en la magnetosfera, el la presión del viento solar era alta y la magnetosfera extiende sólo 19 radios de Saturno, ó 1.1 millones de kilómetros (712 000 millas), aunque se amplió en varias horas, y se mantuvo así durante unos tres días. Muy probablemente, el campo magnético se genera de manera similar a la de Júpiter por las corrientes en la capa metálica en el hidrógeno líquido llamado una dinamo metálico-hidrógeno. Este magnetosfera es eficiente en desviar la partículas del viento solar desde el Sol . La luna Titán orbita dentro de la parte exterior de la magnetosfera de Saturno y contribuye plasma de las ionizadas partículas en la atmósfera exterior del Titán. La magnetosfera de Saturno, como Tierra, produce auroras.
Órbita y rotación
La distancia media entre Saturno y el Sol es más de 1.4 mil millones kilometros (9 AU). Con una velocidad orbital media de 9,69 kilometros / s, tarda Saturno 10,759 días terrestres (o alrededor de 29½ años), para terminar una vuelta alrededor del Sol La órbita elíptica de Saturno se inclina 2,48 ° con respecto al plano orbital de la Tierra. Debido a una excentricidad de 0,056, la distancia entre Saturno y el Sol varía por aproximadamente 155 millones kilometros entre perihelio y afelio, que son los puntos del planeta más cercanos y más lejanos a lo largo de su trayectoria orbital, respectivamente.
Las características visibles en Saturno giran a diferentes velocidades dependiendo de la latitud y múltiples períodos de rotación han sido asignados a las distintas regiones (como en el caso de Júpiter): Sistema de I tiene un período de 10 h 14 min 00 s (844,3 ° / d) y abarca la Zona Ecuatorial, que se extiende desde el extremo norte del Cinturón Ecuatorial Sur hacia el extremo sur del Cinturón Ecuatorial del Norte. Todas las otras latitudes de Saturno se han asignado un período de rotación de 10 h 38 min 25,4 s (810,76 ° / d), que es System II. System III, basado en emisiones de radio del planeta en el período de la Voyager sobrevuelos, tiene un período de 10 h 39 min 22,4 s (810,8 ° / d); ya que está muy cerca de System II, se ha reemplazado en gran medida la misma.
Un valor preciso para el período de rotación del interior sigue siendo difícil de alcanzar. Al acercarse a Saturno en 2004, Cassini descubrió que el período de rotación de radio de Saturno había aumentado considerablemente, a aproximadamente 10 h 45 m 45 s (± 36 s). En marzo de 2007, se encontró que la variación de las emisiones de radio del planeta no coincide con la velocidad de rotación de Saturno. Esta variación puede ser causada por la actividad géiser en la luna de Saturno Encelado. El vapor de agua emitido en órbita de Saturno por esta actividad se carga y crea un arrastre sobre el campo magnético de Saturno, ralentizar su rotación ligeramente en relación con la rotación del planeta. La estimación más reciente de rotación de Saturno basado en una recopilación de diversas mediciones de las sondas Cassini, Voyager y Pioneer se informó en septiembre de 2007 es de 10 horas, 32 minutos y 35 segundos.
Anillos planetarios
Saturno está probablemente mejor conocido por el sistema de anillos planetarios que lo hace visualmente único. Los anillos se extienden desde 6630 kilometros a 120,700 kilometros por encima del ecuador de Saturno, un promedio de aproximadamente 20 metros de espesor y se componen de 93% de agua helada con restos de impurezas Tholin y 7% amorfa de carbono . Las partículas que forman los anillos varían en tamaño de partículas de polvo de hasta 10 m. Mientras que los otros gigantes gaseosos también tienen sistemas de anillos, Saturno es el mayor y más visible. Existen dos hipótesis principales sobre el origen de los anillos. Una hipótesis es que los anillos son los restos de una luna de Saturno destruido. La segunda hipótesis es que los anillos son restos de la original material de la nebulosa de la cual formó Saturno. Un poco de hielo en los anillos centrales viene de volcanes de hielo de la luna Encelado. En el pasado, los astrónomos creían que los anillos se formaron al lado del planeta cuando se formó hace millones de años. En cambio, la edad de estos anillos planetarios es probablemente algunos cientos de millones de años.
Más allá de los anillos principales, a una distancia de 12 millones de kilómetros del planeta es el anillo de escasa Phoebe, que está inclinado en un ángulo de 27 ° a los otros anillos y, al igual Phoebe, órbitas en forma retrógrada. Algunas de las lunas de Saturno, incluyendo Pan y Prometeo, actúan como lunas pastoras para confinar los anillos y evitar que se propague a cabo. Pan y Atlas causan débiles ondas de densidad lineales en los anillos de Saturno que han dado cálculos más fiables de sus masas.
Satélites naturales
Saturno tiene al menos 62 lunas, 53 de las cuales tienen nombres formales. Titán, la mayor, comprende más del 90% de la masa en órbita alrededor de Saturno, incluyendo los anillos. Segunda luna más grande de Saturno, Rhea, puede tener un tenue sistema de anillo de su propia, junto con una tenue atmósfera. Muchas de las otras lunas son muy pequeñas: 34 son de menos de 10 km de diámetro y otro de 14 a menos de 50 km. Tradicionalmente, la mayoría de las lunas de Saturno han sido nombrados después Titanes de la mitología griega. Titán es el único satélite del Sistema Solar con una importante atmósfera en la que se produce una química orgánica compleja. Es el único satélite con lagos de hidrocarburos.
La luna de Saturno Encelado a menudo ha sido considerado como una base potencial para la vida microbiana. Evidencia de esta vida incluye partículas ricas en sal del satélite que tienen una composición "como un océano" que indica la mayor parte expulsados de Encelado hielo proviene de la evaporación de agua salada líquida.
Historia de la exploración
Ha habido tres fases principales en la observación y exploración de Saturno. La primera era fue observaciones antiguas (como con el a simple vista), antes de la invención de los telescopios modernos. Comenzando en el siglo 17 progresivamente observaciones telescópicas más avanzadas de la tierra se han hecho. El otro tipo es la visita por la nave espacial, ya sea en órbita o sobrevuelo. En el siglo 21 observaciones continúan desde los (observatorios o que orbitan la Tierra) la tierra y desde el orbitador Cassini en Saturno.
Observaciones antiguas
Saturno es conocido desde tiempos prehistóricos. En la antigüedad, era el más lejano de los cinco planetas conocidos en el sistema solar (con exclusión de la Tierra) y por lo tanto un personaje importante en varias mitologías. Astrónomos babilonios observaron sistemáticamente y registrar los movimientos de Saturno. En la antigua mitología romana , el dios Saturno, de la que el planeta lleva su nombre, era el dios de la agricultura. Los romanos consideraban Saturnus el equivalente del dios griego Cronos. Los griegos habían hecho lo sagrado planeta más exterior de Cronos, y los romanos siguieron su ejemplo. (En el moderno griego , el planeta conserva su antiguo nombre Cronos (Κρόνος:. Kronos))
Ptolomeo , la vida griega en Alejandría , observó una oposición de Saturno, que fue la base de su determinación de los elementos de su órbita. En Astrología hindú, hay nueve objetos astrológicos, conocidos como Navagrahas. Saturno, uno de ellos, se conoce como " Shani ", juzga a todo el mundo sobre la base de las buenas y malas acciones realizadas en la vida. Antigua La cultura china y japonesa designado el planeta Saturno como la estrella de la tierra (土星). Esto se basó en Cinco elementos que tradicionalmente se utilizan para clasificar los elementos naturales.
En el antiguo hebreo , Saturno se llama 'Shabbathai'. Su ángel es Cassiel. Su inteligencia o espíritu es beneficioso Agiel (layga) y su espíritu (aspecto más oscuro) es Zazel (lzaz). En Otomano turco, urdu y Malayo, su nombre es 'Zuhal', derivado del árabe زحل.
Observaciones europeas (siglos decimoséptimo a decimonovena)
Los anillos de Saturno requieren por lo menos a 15 mm de diámetro del telescopio para resolver y por lo tanto no se sabía que existían hasta Galileo primero los vio en 1610. Pensó en ellos como dos lunas en los lados de Saturno. No fue hasta Christian Huygens utiliza mayor ampliación telescópica que esta noción fue refutada. Huygens descubrió la luna Titán de Saturno; Giovanni Domenico Cassini descubrió más tarde otros cuatro lunas: Japeto, Rhea, Tetis y Dione. En 1675, Cassini descubrió la brecha que hoy se conoce como la división de Cassini.
No hay más descubrimientos de importancia se hicieron hasta 1789 cuando William Herschel descubrió dos nuevas lunas, Mimas y Encelado. El satélite de forma irregular Hyperion, que tiene una resonancia con Titán, fue descubierto en 1848 por un equipo británico.
En 1899 William Henry Pickering descubrió Febe, altamente satélite irregular que no gira sincrónicamente con Saturno como las lunas más grandes lo hacen. Phoebe se encontró el primer satélite y se tarda más de un año en órbita alrededor de Saturno en un órbita retrógrada. Durante el siglo 20, la investigación en Titán llevó a la confirmación en 1944 que tenía una gruesa atmósfera una característica única entre las lunas del sistema solar.
Modernos sondas de la NASA y de la ESA
Pioneer 11 sobrevuelo
Pioneer 11 lleva a cabo el primer sobrevuelo de Saturno en septiembre de 1979, cuando pasó a 20.000 km de cimas de las nubes del planeta. Las imágenes fueron tomadas del planeta y algunas de sus lunas, aunque su resolución es demasiado baja para discernir detalles de la superficie. La nave también estudió los anillos de Saturno, revelando el delgado anillo F y el hecho de que las lagunas oscuras en los anillos son brillantes cuando se ve en alta ángulo de fase (hacia el sol), lo que significa que contienen material de dispersión de luz bien. Además, Pioneer 11 mide la temperatura de Titán.
Voyager sobrevuelos
En noviembre de 1980, el Voyager 1 sonda visitó el sistema de Saturno. Se envió las primeras imágenes de alta resolución del planeta, sus anillos y sus satélites. Las características superficiales de diversas lunas fueron vistos por primera vez. Voyager 1 realizó un sobrevuelo cercano de Titán, el aumento del conocimiento de la atmósfera de la luna. Resultó que la atmósfera de Titán es impenetrable en longitudes de onda visibles; así, no se observaron detalles de la superficie. El sobrevuelo cambió la trayectoria de la nave espacial fuera del plano del sistema solar.
Casi un año después, en agosto de 1981, Voyager 2 continuó el estudio del sistema de Saturno. Más imágenes en primer plano de las lunas de Saturno fueron adquiridos, así como la evidencia de los cambios en la atmósfera y los anillos. Desafortunadamente, durante el sobrevuelo, plataforma de la cámara giratoria de la sonda pegada durante un par de días y algunas imágenes planeado se perdió. La gravedad de Saturno se utiliza para dirigir la trayectoria de la nave espacial hacia Urano.
Las sondas descubrieron y confirmaron varios satélites que orbitan alrededor de nuevos cerca o dentro de los anillos del planeta, así como la pequeña Maxwell Gap (una brecha dentro de la C Ring) y División de Keeler (una amplia brecha de 42 kilometros en el Un Anillo).
Nave espacial Cassini-Huygens
El 1 de julio de 2004, el Cassini-Huygens sonda espacial realizó el SOI (Saturno Orbit Inserción) maniobra y entró en órbita alrededor de Saturno. Antes de que el SOI, Cassini ya había estudiado el sistema ampliamente. En junio de 2004, se había llevado a cabo un sobrevuelo cercano de Phoebe, el envío de imágenes de alta resolución y datos.
Sobrevuelo de Cassini 's de la mayor luna de Saturno, Titán, ha capturado imágenes de radar de los grandes lagos y sus costas con numerosas islas y montañas. El orbitador completó dos sobrevuelos de Titán antes de soltar el Huygens el 25 de diciembre de 2004. Huygens descendió sobre la superficie de Titán el 14 de enero de 2005, el envío de un flujo de datos durante el descenso atmosférico y después del aterrizaje. Desde que la Cassini ha realizado múltiples sobrevuelos de Titán y otros satélites helados.
Desde principios de 2005, los científicos han estado rastreando rayos en Saturno. El poder del rayo es aproximadamente 1.000 veces mayor que la de los relámpagos en la Tierra.
En 2006, la NASA informó que Cassini había encontrado evidencia de depósitos de agua líquida que hacen erupción en géiseres en la luna de Saturno Encelado. Imágenes habían mostrado chorros de partículas de hielo que se emiten en órbita alrededor de Saturno desde rejillas de ventilación en la región polar sur de la luna. Según Andrew Ingersoll, del Instituto de Tecnología de California, "Otras lunas en el sistema solar tienen océanos de agua líquida cubiertos por kilómetros de corteza helada. La diferencia aquí es que las bolsas de agua líquida pueden estar a no más de decenas de metros bajo la superficie. " En mayo de 2011, los científicos de la NASA en una conferencia del grupo Focus Encelado informaron que Encelado "se está convirtiendo en el lugar más habitable fuera de la Tierra en el Sistema Solar para la vida tal como la conocemos".
Fotografías de Cassini han dado lugar a otros descubrimientos significativos. Han revelado un anillo planetario no habían sido descubiertos, fuera de los anillos principales más brillantes de Saturno y dentro de la G y E anillos. Se cree que el origen de este anillo para ser el choque de un meteorito a dos de las lunas de Saturno. En julio de 2006, las imágenes de Cassini proporcionaron pruebas de lagos de hidrocarburos cerca del polo norte de Titán, la presencia de las cuales se confirmó en enero de 2007. En marzo de 2007, las imágenes adicionales cerca del polo norte de Titán reveló hidrocarburos "mares", el mayor de los cuales es casi del tamaño del Mar Caspio . En octubre de 2006, la sonda detecta un 8.000 kilometros de diámetro-ciclón como tormenta con una pared del ojo en el polo sur de Saturno.
A partir de 2004 al 2 de noviembre de 2009, la sonda descubrió y confirmó 8 nuevos satélites. Su misión principal terminó en 2008, cuando la nave espacial había completado 74 órbitas alrededor del planeta. La misión de la sonda se extendió hasta septiembre de 2010 y luego se extendió de nuevo a 2017, para estudiar un período completo de las estaciones de Saturno.
Observación
Saturno es el más lejano de los cinco planetas visibles fácilmente a simple vista, los otros cuatro siendo Mercurio , Venus , Marte y Júpiter (Urano y ocasionalmente 4 Vesta son visibles a simple vista en cielos muy oscuros). Saturno parece a simple vista en el cielo nocturno como un punto brillante, amarillento de la luz cuyo magnitud aparente es por lo general entre 1 y 0. Se tarda aproximadamente 29½ años para hacer un circuito completo de la eclíptica contra las constelaciones de fondo de la zodiaco. La mayoría de las personas necesitarán ayuda óptico (prismáticos grandes o un telescopio) de aumento al menos 20 × resolver con claridad los anillos de Saturno.
Si bien es un objetivo gratificante para la observación de la mayoría de las veces es visible en el cielo, Saturno y sus anillos se ven mejor cuando el planeta se encuentra en o cerca de oposición (la configuración de un planeta cuando está en una elongación de 180 ° y así aparece opuesto al Sol en el cielo). Durante la oposición de 17 de diciembre de 2002, Saturno apareció en su más brillante debido a una favorable orientación de sus anillos con respecto a la Tierra, a pesar de que Saturno estaba más cerca de la Tierra y el Sol a finales de 2003.
En la cultura
- Saturno en la astrología (
) Es el planeta regente de Capricornio y, tradicionalmente, Acuario. - Saturno, el Portador de la Tercera Edad es un movimiento de Gustav Holst 's Los Planetas .
- La Familia de Saturno cohetes fueron desarrollados por un equipo de científicos de cohetes en su mayoría alemanes liderados por Wernher von Braun para lanzar cargas pesadas a órbita de la Tierra y más allá. Originalmente propuesto como un lanzador de satélites militares, que fueron adoptados como los vehículos de lanzamiento para el Programa Apolo.
- El dia Sábado es el nombre del planeta Saturno, que se deriva del dios romano de la agricultura , Saturno (vinculado al dios griego Cronos).
