William Wilberforce

William Wilberforce
William Wilberforce por Karl Anton Hickel, ca. 1794
Miembro del Parlamento para Kingston upon Hull
En la oficina Octubre 31, 1780 a marzo 25, 1784
Miembro del Parlamento para Yorkshire
En la oficina 29 noviembre 1784 a 29 septiembre 1812
Miembro del Parlamento para Bramber
En la oficina 24 noviembre 1812 a febrero 1825
Detalles personales
Nacido	24 de agosto 1759 Kingston upon Hull, Yorkshire
Murió	29 de julio 1833 (73 años) Londres
Partido político	Independiente
Casamiento (s)	Barbara Spooner
Niños	William, Barbara, Elizabeth, Robert, Samuel y Henry
Religión	Evangélica Anglicana

William Wilberforce (24 agosto 1759 hasta 29 julio 1833) fue un político británico, un filántropo y un líder del movimiento para abolir la trata de esclavos . Un nativo de Kingston upon Hull, Yorkshire , comenzó su carrera política en 1780 y se convirtió en el independiente Miembro del Parlamento de Yorkshire (1784-1812). En 1785, fue sometido a una experiencia de conversión y se convirtió en un cristiano evangélico, lo que resulta en cambios importantes en su estilo de vida y una preocupación permanente para la reforma. En 1787, entró en contacto con Thomas Clarkson y un grupo de activistas contra la trata de esclavos, incluyendo Granville Sharp, Hannah More y Charles Middleton. Convencieron a Wilberforce para asumir la causa de la abolición, y pronto se convirtió en uno de los principales Inglés abolicionistas. Encabezó la campaña parlamentaria en contra de la trata de esclavos británico durante veintiséis años, hasta la aprobación de la Ley de Trata de Esclavos 1807.

Wilberforce estaba convencido de la importancia de la religión, la moral y la educación. Defendió causas y campañas como la Sociedad para la Supresión del Vicio, el trabajo misionero británico en la India, la creación de una colonia libre en Sierra Leona , el fundamento de la Iglesia Mission Society y la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Su conservadurismo subyacente lo llevó a apoyar la legislación política y socialmente represivo, y dio lugar a críticas de que estaba ignorando injusticias en casa mientras hacía campaña para los esclavizados en el extranjero.

En años posteriores, Wilberforce apoyó la campaña para la abolición total de la esclavitud, y continuó su participación después de 1826, cuando él dimitió del parlamento debido a su delicado estado de salud. Esa campaña llevó a la Esclavitud Ley de Abolición 1833, que abolió la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico ; Wilberforce murió sólo tres días después de escuchar que la aprobación de la Ley en el Parlamento estaba asegurada. Fue enterrado en la Abadía de Westminster , cerca de su amigo William Pitt .

Primeros años de vida

William Wilberforce nació en Kingston upon Hull el 24 de agosto 1759, el único hijo de Robert Wilberforce (1728-1768), un rico comerciante, y su esposa Elizabeth Bird (1730-1798). Fue bautizado en Seaton Ross en el Yorkshire del Este el 29 de septiembre de 1759. Su abuelo William (1690-1776) había hecho la fortuna de la familia en el comercio marítimo con Los países bálticos, y dos veces se había elegido alcalde de Hull.

Una estatua de William Wilberforce fuera Wilberforce House, su lugar de nacimiento en Hull.

Wilberforce era un niño pequeño, enfermizo y delicado, con problemas de visión. En 1767 comenzó a asistir casco Grammar School, en el momento encabezado por un joven, dinámico director, Joseph Milner, que iba a convertirse en un amigo de toda la vida. Wilberforce se benefició de la atmósfera de apoyo en la escuela hasta la muerte de su padre en 1768. Con su madre luchando para hacer frente, a los nueve años de edad, Wilberforce fue enviado a un tío y una tía próspera con casas en lugar de los dos de San Jaime, Londres y Wimbledon, en ese momento un pueblo 7 millas (11 km) al sur-oeste de Londres. Asistió a un "indiferente" internado en Putney durante dos años, de pasar sus vacaciones en Wimbledon, donde creció mucho cariño de sus familiares. Se interesó por la cristianismo evangélico por su influencia, sobre todo la de su tía Ana, hermana del comerciante rico cristiano John Thornton y partidario del líder metodista predicador George Whitefield.

Incondicionalmente de Wilberforce Iglesia de Inglaterra madre y su abuelo, alarmado por estos influencias inconformistas y en sus inclinaciones hacia el evangelismo, trajeron el niño de 12 años de edad, de nuevo a Hull en 1771. Wilberforce fue el corazón roto que ser separado de su tía y su tío. Su familia se opuso a un retorno a Hull Grammar School ya que el director había convertido en un metodista; Por lo tanto, Wilberforce continuó su educación en las inmediaciones Escuela Pocklington 1771-76. Influenciado por escrúpulos metodistas, que inicialmente se resistió a la animada vida social de Hull, pero como su fervor religioso disminuida, abrazó ir al teatro, asistió a las bolas y jugaba a las cartas.

En octubre 1776, a la edad de diecisiete años, Wilberforce fue hasta De San Juan College, Cambridge. La muerte de su abuelo y su tío en 1776 y 1777, respectivamente, habían dejado una independencia económica, y como resultado tuvo poca inclinación o la necesidad de dedicarse a un estudio serio. En su lugar, se sumergió en la ronda social de la vida de los estudiantes, y persiguió a un estilo de vida hedonista disfrutando de tarjetas, juego y la bebida nocturna sesiones, aunque se encontró con los excesos de algunos de sus compañeros de estudios de mal gusto. Witty, generoso y un excelente conversador, Wilberforce era una figura popular. Hizo muchos amigos, entre ellos el más estudioso futuro primer ministro , William Pitt . A pesar de su estilo de vida y la falta de interés por el estudio, se las arregló para pasar sus exámenes, y fue galardonado con un BA en 1781 y un MA en 1788.

Carrera parlamentaria Temprana

Wilberforce comenzó a considerar una carrera política cuando aún estaba en la universidad, y durante el invierno de 1779 a 1780, él y Pitt observó frecuentemente Cámara de los Comunes debates desde la galería. Pitt, ya establecido en una carrera política, alentó a Wilberforce a unirse a él en la obtención de un escaño parlamentario. En septiembre de 1780, a la edad de veintiún años y, siendo aún estudiante, Wilberforce fue elegido Miembro del Parlamento (MP) para Kingston upon Hull, de pasar más de £ 8000 para asegurar que recibió los votos necesarios, como era la costumbre de la época. Libre de presiones financieras, Wilberforce se sentó como independiente, resolviendo que "ningún hombre del partido". Criticado en ocasiones por la inconsistencia, apoyó tanto Tory y Gobiernos whigs de acuerdo con su conciencia, en estrecha colaboración con el partido en el poder, y la votación de las medidas específicas de acuerdo con sus méritos. Wilberforce asistió regularmente al Parlamento, pero también mantuvo una animada vida social, convirtiéndose en un habitué de clubs de juego de caballeros como Goostree de y En de Boodle Pall Mall. El escritor y miembro de la jet, Madame de Staël, lo describió como "el hombre más ingenioso en Inglaterra" y, según Georgiana, duquesa de Devonshire, el Príncipe de Gales , dijo que iba a ir a ninguna parte para oír Wilberforce cantar. Wilberforce utilizó su voz que habla con gran efecto en los discursos políticos; el cronista y escritor, James Boswell, fue testigo de la elocuencia de Wilberforce en la Cámara de los Comunes, y señaló: "Vi lo que parecía un simple camarones montaje sobre la mesa, pero a medida que escuchaba, él creció, y creció, hasta que los camarones se convirtió en una ballena." Durante los frecuentes cambios de gobierno de 1781 a 1784 Wilberforce apoyó a su amigo Pitt en los debates parlamentarios, y en el otoño de 1783 Pitt, Wilberforce y Edward Eliot (que más tarde sería Pitt de su hermano-en-ley), viajó a Francia para pasar unas vacaciones de seis semanas juntos. Después de un comienzo difícil en Reims, donde su presencia despertó sospechas de la policía que eran espías ingleses, que visitó París, reunido Benjamin Franklin , General Lafayette, María Antonieta y Luis XVI, y se unió a la corte francesa en Fontainebleau.

Pitt se convirtió en primer ministro en diciembre de 1783, con Wilberforce un partidario clave de su gobierno minoritario. A pesar de su estrecha amistad, no hay constancia de que Pitt ofreció una Wilberforce posición ministerial en esta o futuras gobiernos. Esto puede haber sido debido al deseo de Wilberforce para seguir siendo un diputado independiente. Alternativamente, de Wilberforce tardanza frecuente y desorganización, así como los problemas oculares crónicas que a veces hechas lectura imposible, puede haber convencido a Pitt que su amigo de confianza no ha sido significativo ministerial. Cuando se disolvió el Parlamento en la primavera de 1784, Wilberforce decidió presentarse como candidato para el condado de Yorkshire en el 1784 Elecciones Generales. El 6 de abril, fue devuelto como diputado por Yorkshire a la edad de veinticuatro años.

Conversión

En octubre de 1784, Wilberforce se embarcó en una gira por Europa, que cambiaría su vida y, finalmente, su futura carrera. Viajó con su madre y su hermana en compañía de Isaac Milner, el hermano más joven brillante de su antiguo director, que había sido Miembro de Queens 'College de Cambridge en el año en que Wilberforce fue por primera vez. Visitaron la Riviera francesa y disfrutar de los pasatiempos habituales de las cenas, las tarjetas, y los juegos de azar. En febrero de 1785, Wilberforce regresó al Reino Unido temporalmente, para apoyar propuestas de Pitt para las reformas parlamentarias. Se reincorporó al partido en Génova , Italia, desde donde continuaron su viaje a Suiza. Milner acompañado Wilberforce a Inglaterra, y en el viaje que leyó Auge y Progreso de la Religión en el alma por Philip Doddridge, un líder de principios del siglo 18 Inglés inconformista.

William Wilberforce por John Rising, 1790 en la foto a la edad de 29 años

El viaje espiritual de Wilberforce se cree que han comenzado en este momento. Empezó a levantarse temprano para leer la Biblia y orar y mantuvo un diario privado. Se sometió a un evangélico conversión, arrepentido de su vida pasada y la resolución de cometer su vida y trabajo futuro para el servicio de Dios. Su conversión cambió algunos de sus hábitos, pero no su naturaleza: él permaneció aparentemente alegre, interesada y respetuosa, con mucho tacto, instando otros hacia su nueva fe. Interiormente, se sometió a una lucha agonizante y se convirtió en implacablemente autocrítico, duramente juzgar su espiritualidad, uso del tiempo, la vanidad, el autocontrol, y las relaciones con los demás.

En el momento de entusiasmo religioso era considerado generalmente como una transgresión social y fue estigmatizada en la sociedad educada. Los evangélicos en las clases altas, como Sir Richard Hill, el MP Metodista para Shropshire, y Selina Hastings, Condesa de Huntingdon fueron expuestos al desprecio y el ridículo, y la conversión de Wilberforce le llevó a cuestionar si debe permanecer en la vida pública. Wilberforce pidió orientación a John Newton, un líder evangélico anglicana clérigo del día y Rector de St Mary Woolnoth en la ciudad de Londres . Tanto Newton y Pitt asesorados Wilberforce para permanecer en la política, y él decidieron hacerlo "con una mayor diligencia y esmero". A partir de entonces, sus ideas políticas fueron informados por su fe y por su deseo de promover el cristianismo y la ética cristiana en la vida privada y pública. Sus opiniones eran a menudo profundamente conservador, se opuso a los cambios radicales en un orden político y social dado por Dios, y se centraron en temas como la observancia del sábado y la erradicación de la inmoralidad a través de la educación y la reforma. Como resultado, fue a menudo desconfianza por las voces progresistas debido a su conservadurismo, y miró con recelo por muchos conservadores que vieron a los evangélicos como radicales, empeñados en la destrucción de la iglesia y el estado.

En 1786 Wilberforce alquiló una casa en Old Palace Yard, Westminster, con el fin de estar cerca del Parlamento. Él comenzó a usar su posición parlamentaria para defender la reforma mediante la introducción de un proyecto de ley de Registro, proponiendo cambios limitados en los procedimientos de las elecciones parlamentarias. Llevó adelante un proyecto de ley para prorrogar la medida que permita la disección después de la ejecución de criminales como violadores, incendiarios y ladrones. El proyecto de ley también abogó por la reducción de las penas para las mujeres condenadas por traición, delito que en el momento incluyó el asesinato de un marido. La Cámara de los Comunes aprobó ambos proyectos de ley, pero fueron derrotados en la Cámara de los Lores .

La abolición de la trata de esclavos

Decisión inicial

Los británicos habían convertido inicialmente involucrados en la trata de esclavos durante el siglo 16. Por 1783, el ruta triangular que tuvo mercancías de fabricación británica a África para comprar esclavos, transportó los esclavizó a las Indias Occidentales, y luego trajo productos de esclavos de cosecha propia, como el azúcar, el tabaco y el algodón a Gran Bretaña, representó alrededor del 80 por ciento de los ingresos del exterior de Gran Bretaña. Barcos británicos dominaron el comercio, el suministro francés, español, holandés, colonias portuguesas y británicas, y en años pico lleva cuarenta mil esclavos a hombres, mujeres y niños a través del Atlántico en las horribles condiciones de la medio pasaje. De los aproximadamente 11 millones de africanos transportados como esclavos, alrededor de 1,4 millones de personas murieron durante la travesía.

La campaña británica para abolir la trata de esclavos se considera generalmente haber comenzado en la década de 1780 con el establecimiento de los cuáqueros comités contra la esclavitud, y su presentación al Parlamento de la primera petición trata de esclavos en 1783. El mismo año, Wilberforce, mientras cenaba con su viejo Cambridge amigo Gerard Edwards, conocido Rev. James Ramsay, un El cirujano de la nave que se había hecho un clérigo en la isla de San Cristóbal (más tarde San Cristóbal) en el Islas de Sotavento, y un supervisor médico de la plantaciones allí. Lo que Ramsay había presenciado de las condiciones sufridas por los esclavos, tanto en el mar y en las plantaciones, lo horrorizó. Al regresar a Inglaterra después de quince años, aceptó el habitable de Teston, Kent en 1781, y allí se encontró Sir Charles Middleton, Lady Middleton, Thomas Clarkson, Hannah More y otros, un grupo que más tarde se conoció como los Testonites. Interesado en promover el cristianismo y la mejora moral en Gran Bretaña y en el extranjero, que estaban horrorizados por los informes de Ramsay de los estilos de vida depravadas de los dueños de esclavos, el trato cruel dispensado a los esclavos, y la falta de instrucción cristiana proporcionado a los esclavos. Con su aliento y ayuda, Ramsay pasó tres años escribiendo un ensayo sobre el tratamiento y la conversión de los esclavos africanos en las colonias británicas de azúcar, lo cual fue muy crítico de la esclavitud en las Indias Occidentales. El libro, publicado en 1784, iba a tener un impacto importante en la sensibilización pública y de interés, y se excitó la ira de los plantadores de las Antillas, que en los próximos años atacaron tanto Ramsay y sus ideas en una serie de tratados favor de la esclavitud.

Diagrama de un barco de esclavos, la Brookes, que ilustra las condiciones inhumanas a bordo de dichos buques

Wilberforce aparentemente no seguimiento de su reunión con Ramsay. Sin embargo, tres años después, e inspirado en su nueva fe, Wilberforce fue creciendo interesado en reforma humanitaria. En noviembre de 1786 se recibió una carta de Sir Charles Middleton que volvió a abrir su interés en el comercio de esclavos. Ante la insistencia de lady Middleton, Sir Charles sugirió que Wilberforce adelantar la abolición del comercio de esclavos en el Parlamento. Wilberforce respondió que "sintió la gran importancia del tema, y se creía desigual a la tarea asignada a él, pero aún no sería positiva rechazarla". Empezó a leer mucho sobre el tema, y se reunió con los Testonites en la casa de Middleton en Barham Corte en Teston a principios del invierno de 1786-1787.

A principios de 1787, Thomas Clarkson, becario de postgrado de St John, Cambridge, que había llegado a la convicción de la necesidad de poner fin a la trata de esclavos después de escribir un ensayo premiado en la materia, mientras que en Cambridge, exhortó a Wilberforce a Palacio Viejo Patio con una copia de la obra publicada. Esta fue la primera vez que los dos hombres se habían conocido; su colaboración duraría casi cincuenta años. Clarkson comenzó a visitar Wilberforce sobre una base semanal, con lo que la evidencia de primera mano que había obtenido sobre la trata de esclavos. Los cuáqueros, que ya están trabajando para la abolición, también reconocieron la necesidad de influencia en el Parlamento, e instó a Clarkson para asegurar un compromiso de Wilberforce para llevar adelante el caso para la abolición de la Cámara de los Comunes.

Se dispuso que Bennet Langton, un Terrateniente Lincolnshire y el conocimiento mutuo de Wilberforce y Clarkson, organizarían una fiesta el fin de pedir formalmente Wilberforce para liderar la campaña parlamentaria. La cena tuvo lugar el 13 de marzo 1787; otros invitados se encontraban Charles Middleton, Sir Joshua Reynolds, William Windham, MP, James Boswell y Isaac Hawkins Browne, MP. Al final de la velada, Wilberforce había acordado en términos generales que iba a adelantar la abolición del comercio de esclavos en el Parlamento ", a condición de que ninguna persona más adecuada se pudo encontrar".

La misma primavera, el 12 de mayo de 1787, el aún dudan Wilberforce sostuvo una conversación con William Pitt y el futuro primer ministro William Grenville, ya que se sentó debajo de un gran roble en la finca de Pitt, en Kent. Bajo lo que llegó a ser conocido como el "Wilberforce Oak" en Holwood, Pitt desafió a su amigo: "Wilberforce, ¿por qué no dar aviso de una moción sobre el tema de la trata de esclavos que ya ha hecho grandes esfuerzos para reunir pruebas, y está, por tanto, tienen pleno derecho a los créditos que al hacerlo, que garantizar. No pierda el tiempo, o el suelo será ocupado por otro. " La respuesta de Wilberforce no se graba, pero más tarde declaró en la vejez que podía "claramente recordar el montículo sobre el que estaba sentado cerca de Pitt y Grenville" donde hizo su decisión.

La participación de Wilberforce en el movimiento abolicionista fue motivada por el deseo de poner sus principios cristianos en la acción y servir a Dios en la vida pública. Él y otros evangélicos se horrorizó por lo que percibían era un oficio depravado y no cristiano, y la codicia y la avaricia de los propietarios y comerciantes. Wilberforce sintió el llamado de Dios, que escribió en una entrada de diario en 1787 que "Dios Todopoderoso ha puesto delante de mí dos grandes objetos, la represión de la trata de esclavos y la reforma de las costumbres [valores morales]". La participación visible de los evangélicos en el movimiento contra la esclavitud altamente populares sirvió para mejorar la situación de un grupo asociado de otro modo con las campañas menos populares contra el vicio y la inmoralidad.

Acción parlamentaria anticipada

El 22 de mayo de 1787, la primera reunión de la Sociedad para efectuar la abolición de la trata de esclavos tuvo lugar, con lo que los cuáqueros y anglicanos británicos afines juntos en la misma organización, por primera vez. El comité eligió para hacer campaña contra la trata de esclavos en lugar de la propia esclavitud, con muchos miembros que creen que la esclavitud podría llegar a desaparecer como consecuencia natural de la abolición de la trata. Wilberforce, aunque participa de manera informal, no se unió al comité oficialmente hasta 1791.

"¿No soy yo un hombre y un hermano?" Medallón creado como parte de la campaña contra la esclavitud por Josiah Wedgwood, 1787

La sociedad fue un gran éxito en la sensibilización del público y el apoyo, y los capítulos locales surgieron en toda Gran Bretaña. Clarkson viajó por el país la investigación y recopilación de testimonios de primera mano y las estadísticas, mientras que el comité promovió la campaña, las técnicas pioneras como el cabildeo, escribiendo panfletos, la celebración de reuniones públicas, ganando atención de la prensa, la organización de boicots e incluso el uso de un logotipo de la campaña: una imagen de un esclavo arrodillado encima del lema "¿No soy yo un hombre y un hermano?" diseñado por el reconocido fabricante de cerámica Josiah Wedgwood. El comité también trató de influir en las naciones de comercio de esclavos, como Francia, España, Portugal, Dinamarca, Holanda y Estados Unidos, lo que corresponde con los activistas contra la esclavitud de otros países y la organización de la traducción de libros en Inglés y folletos. Estos libros comprendidos por los antiguos esclavos Ottobah Cugoano y Olaudah Equiano , que había publicado obras influyentes sobre la esclavitud y la trata de esclavos en 1787 y 1789 respectivamente. Ellos y otros negros libres, conocidos colectivamente como "Hijos de África", hablaron en sociedades de debate y escribieron cartas de espíritu a diarios, revistas y figuras prominentes, así como cartas públicas de apoyo a los aliados de campaña. Se recibieron cientos de peticiones parlamentarias que se oponen al comercio de esclavos en 1788 y años sucesivos, con cientos de miles de firmantes en total. La campaña resultó ser primera base del mundo de los derechos humanos de la campaña, en la que hombres y mujeres de diferentes clases sociales y orígenes se ofrecieron como voluntarios para poner fin a las injusticias sufridas por otros.

Wilberforce había planeado introducir un aviso dando movimiento que iba a presentar un proyecto de ley para la abolición de la trata de esclavos durante el 1789 período de sesiones parlamentarias. Sin embargo, en enero de 1788 se puso enfermo con una enfermedad relacionada con el estrés probable, pensó ahora sea colitis ulcerosa. Pasaron varios meses antes de que él fue capaz de reanudar el trabajo, y pasó un tiempo convaleciente en Bath y Cambridge. Sus sesiones regulares de enfermedades gastrointestinales precipitaron el uso de cantidades moderadas de opio, que ha demostrado su eficacia en el alivio de su condición, y que continuó a utilizar para el resto de su vida.

Durante la ausencia de Wilberforce, Pitt, que había sido durante mucho tiempo de apoyo de la abolición, introdujo el movimiento preparatorio a sí mismo, y ordenó un Investigación del Consejo Privado en el comercio de esclavos, seguido de una revisión de la Casa de los Comunes.

Con la publicación del informe del Consejo Privado en abril de 1789 y después de meses de planificación, Wilberforce comenzó su campaña parlamentaria. El 12 de mayo de 1789, hizo su primer discurso importante sobre el tema de la abolición de la Cámara de los Comunes, en el que razonó que el comercio era moralmente condenable y una cuestión de justicia natural. Sobre la base de masa de evidencia de Thomas Clarkson, que describió en detalle las terribles condiciones en las que los esclavos viajaron desde África en el medio pasaje, y argumentó que la supresión del comercio podría también traer una mejora de las condiciones de los esclavos existentes en el Antillas. Se trasladó 12 resoluciones condenando la trata de esclavos, pero no hizo referencia a la abolición de la esclavitud en sí, en lugar de vivienda en el potencial para la reproducción de la población esclava existente debe ser abolido el tráfico. Con la marea corriendo contra ellos, los adversarios de la abolición retrasaron el voto mediante la propuesta de que la Cámara de los Comunes escuchar su propia evidencia, y Wilberforce, en un movimiento que, posteriormente, ha sido criticado por la prolongación de la trata de esclavos, de mala gana de acuerdo. Las audiencias no se completaron a finales de la sesión parlamentaria, y se aplazaron hasta el año siguiente. Mientras tanto, Wilberforce y Clarkson trataron sin éxito de tomar ventaja de la atmósfera igualitaria de la Revolución Francesa para presionar por la abolición de Francia del comercio, que era, en cualquier caso, que se abolió en 1794 como consecuencia de la sangrienta rebelión de los esclavos en St Domingue (que más tarde sería conocido como Haití ), aunque posteriormente restaurada brevemente por Napoleón en 1802.

En enero 1790 Wilberforce logró acelerar las audiencias mediante la obtención de la aprobación de un parlamentario más pequeño seleccione comité para considerar la gran cantidad de evidencia que se había acumulado. Casa de Wilberforce en el Viejo Palacio Patio convirtió en un centro para la campaña de los abolicionistas, y un foco para muchas reuniones de estrategia. Peticionarios para otras causas también le sitiaron allí, y su antesala atestaron desde una hora antes, como "el Arca de Noé, lleno de animales limpios e inmundos", según Hannah More.

Interrumpido por una elección general en junio de 1790, el comité finalmente terminó oír a los testigos, y en abril 1791 con un discurso de cerca razonada de cuatro horas, Wilberforce presentó el primer proyecto de ley parlamentaria para abolir la trata de esclavos. Sin embargo, después de dos noches de debate, el proyecto de ley fue fácilmente derrotado por 163 votos contra 88, el clima político de haber giró en una dirección conservadora a raíz de la Revolución Francesa , y en respuesta a un aumento en el radicalismo y al esclavo revueltas en el Antillas francesas. Tal era la histeria pública de las veces que incluso el propio Wilberforce era sospechoso por algunos de ser un Agitador jacobino.

Este fue el comienzo de una campaña parlamentaria prolongado, durante el cual el compromiso de Wilberforce nunca flaqueó, a pesar de la frustración y la hostilidad. Fue apoyado en su trabajo por los demás miembros de la llamada Secta de Clapham, entre los que estaba su mejor amigo y primo Henry Thornton. La celebración de las convicciones cristianas evangélicas, y en consecuencia apodado "los santos", el grupo vivió en grandes casas contiguas en Clapham, a continuación, un pueblo al sur de Londres. Wilberforce aceptó una invitación para compartir una casa con Henry Thornton en 1792, entrando en su casa después del matrimonio de Thornton en 1796. Los "santos" eran una comunidad informal, caracterizado por una considerable intimidad, así como un compromiso con el cristianismo práctico y una oposición a esclavitud. Desarrollaron un ambiente familiar y relajado, vagando libremente dentro y fuera de las casas y los jardines de los demás, y la discusión de los temas religiosos, sociales y políticos que les dedican.

Los defensores de la esclavitud afirmaron que los esclavos africanos eran seres humanos inferiores que se beneficiaron de su esclavitud. Wilberforce, la secta de Clapham y otros estaban ansiosos por demostrar que los africanos, y en particular los esclavos liberados, tenía habilidades humanas y económicas más allá de la trata de esclavos; que eran capaces de sostener una sociedad, el comercio y el cultivo bien ordenada. Inspirado en parte por la visión utópica de Granville Sharp, que se involucró en la creación en 1792 de una colonia libre en Sierra Leona con los colonos negros procedentes del Reino Unido, Nueva Escocia y Jamaica, así como los africanos nativos y algunos blancos. Formaron la Compañía de Sierra Leona, con Wilberforce suscribirse generosamente al proyecto en tiempo y dinero. El sueño era de una sociedad ideal en la que las carreras se mezclarían en igualdad de condiciones; la realidad era cargada de tensión, las malas cosechas, la enfermedad, la muerte, la guerra y las deserciones de la trata de esclavos. Inicialmente una aventura comercial, el gobierno británico asumió la responsabilidad de la colonia en 1808. La colonia, aunque con problemas, a veces, se convertiría en un símbolo de la lucha contra la esclavitud en la que los residentes, las comunidades y los jefes de las tribus africanas, trabajaron juntos para evitar la esclavitud en el fuente, con el apoyo de un británico bloqueo naval para frenar el comercio de esclavos de la región.

El 2 de abril de 1792, Wilberforce nuevamente trajo un proyecto de ley para la abolición. El memorable debate que siguió atrajo contribuciones de los más grandes oradores en la casa, William Pitt y Charles James Fox, así como de sí mismo Wilberforce. Henry Dundas, como ministro del Interior, propuso una solución de compromiso de la llamada "supresión gradual" durante varios años. Esta fue aprobada por 230 a 85 votos, pero el compromiso era poco más que una hábil estratagema, con la intención de garantizar que la abolición total se retrasó indefinidamente.

La guerra con Francia

El 26 de febrero de 1793, una nueva votación para abolir la trata de esclavos fue derrotado por poco, por ocho votos. El estallido de guerra con Francia en el mismo mes evita eficazmente cualquier consideración seria adicional de la cuestión, ya que los políticos se centraron en la crisis nacional y la amenaza de invasión. El mismo año, y de nuevo en 1794, Wilberforce, sin éxito, presentado ante el Parlamento un proyecto de ley para prohibir los barcos británicos de suministro de esclavos a las colonias extranjeras. Expresó su preocupación por la guerra e instó a Pitt y su gobierno a hacer mayores esfuerzos para poner fin a las hostilidades. Crecer más alarmado, el 31 de diciembre de 1794, Wilberforce avanzó que el Gobierno busque una solución pacífica con Francia, una postura que creó una brecha temporal en su larga amistad con Pitt.

Abolición continuó a asociarse en la conciencia pública con la Revolución Francesa y con grupos radicales británicos, lo que resulta en una disminución del apoyo público. En 1795, la Sociedad para efectuar la abolición de la trata de esclavos dejó de reunirse, y Clarkson se retiró en la mala salud de la Región de los Lagos . Sin embargo, a pesar de la disminución del interés en la abolición, Wilberforce continuó presentar proyectos de ley de abolición en toda la década de 1790.

Wilberforce había mostrado poco interés en las mujeres, pero en sus últimos treinta años veinte años de edad, Barbara Ann Spooner (1777-1847) fue recomendado por su amigo Thomas Babington como una novia potencial. Wilberforce se encontró con ella dos días más tarde el 15 de abril de 1797, y fue inmediatamente prendado; después de un torbellino el romance de ocho días, propuso. A pesar de las exhortaciones de amigos para frenar, la pareja se casó en Bath, Somerset, el 30 de mayo de 1797. Ellos se dedicaron el uno al otro y Barbara fue muy atento y de apoyo a Wilberforce en su aumento de la mala salud, aunque se mostró poco interés en su actividades políticas. Tuvieron seis hijos en menos de diez años: William (b. 1798), Barbara (b. 1799), Elizabeth (b. 1801), Robert Isaac Wilberforce (b. 1802), Samuel Wilberforce (b. 1805) y Henry William Wilberforce (b. 1807). Wilberforce era un padre indulgente y adoración que se deleitaba en su tiempo en el hogar y en el juego con sus hijos.

Los primeros años del siglo 19, una vez más se registró un aumento del interés del público por la abolición. En 1804, Clarkson reanudó su trabajo y la Sociedad para efectuar la abolición de la trata de esclavos comenzaron a reunirse de nuevo, fortalecidos con prominentes miembros nuevos como Zachary Macaulay, Henry Brougham y James Stephen. En junio de 1804, la factura de Wilberforce para abolir la trata de esclavos ha superado con éxito todas sus fases a través de la Cámara de los Comunes. Sin embargo, ya era demasiado tarde en la sesión parlamentaria a que se complete su paso por la Cámara de los Lores. En su reintroducción durante la sesión de 1805 fue derrotado, incluso con el general simpática Pitt no poder apoyarlo. En esta ocasión y durante toda la campaña, la abolición fue frenado por la naturaleza de Wilberforce confiado, incluso crédulo, y su actitud respetuosa hacia aquellos en el poder. Le resultaba difícil creer que los hombres de rango no harían lo que él percibía como lo correcto, y se mostró reacio a enfrentarse a ellos cuando no lo hicieron.

Fase final de la campaña

Tras la muerte de Pitt en enero 1806 Wilberforce comenzó a colaborar más con los Whigs, especialmente los abolicionistas. Él dio un apoyo general a la administración Grenville-Fox, que reunió a más abolicionistas en el gabinete; Wilberforce y Charles Fox llevó la campaña en la Cámara de los Comunes, mientras que Lord Grenville abogó por la causa en la Cámara de los Lores.

La Cámara de los Comunes en día de Wilberforce por Augustus Pugin y Thomas Rowlandson (1808-1811)

Un cambio radical de táctica, que supuso la introducción de un proyecto de ley para prohibir los súbditos británicos de ayudar o participar en el comercio de esclavos a la Colonias francesas, fue sugerido por el abogado marítimo James Stephen. Fue un movimiento astuto ya que la mayoría de los barcos británicos ahora volaban banderas de Estados Unidos y el suministro de esclavos a las colonias de extranjeros con los que Gran Bretaña estaba en guerra. Un proyecto de ley fue presentado y aprobado por el gabinete, y Wilberforce y otros abolicionistas mantuvo un silencio autoimpuesto, a fin de no atraer la atención sobre el efecto de la factura. El enfoque tuvo éxito, y el Proyecto de Ley del Comercio de Esclavos nuevo Exteriores fue aprobada rápidamente, y recibió la sanción real el 23 de mayo de 1806. Wilberforce y Clarkson había recogido una gran cantidad de evidencia en contra de la trata de esclavos en las dos décadas anteriores, y Wilberforce pasó el última parte de 1806 escribiendo una carta sobre la abolición de la trata de esclavos, que era una reformulación completa del caso de los abolicionistas. La muerte de Fox en septiembre 1806 fue un golpe, y fue seguido rápidamente por una elecciones generales en el otoño de 1806. La esclavitud se convirtió en un tema electoral, con lo que más diputados abolicionistas en la Cámara de los Comunes, incluyendo ex militares que habían experimentado personalmente los horrores de la esclavitud y los esclavos revueltas. Wilberforce fue reelegido como diputado por Yorkshire, después de lo cual regresó a terminar y publicar su Carta, en realidad, un libro de 400 páginas que sirvió de base para la fase final de la campaña.

Lord Grenville, el Primer Ministro, estaba decidido a introducir un proyecto de ley sobre la abolición de la Cámara de los Lores en lugar de en la Cámara de los Comunes, llevándola a través de su mayor desafío en primer lugar. Cuando se procederá a la votación final, el proyecto de ley fue aprobada en la Cámara de los Lores por un amplio margen. Sintiendo un gran avance que se había previsto a largo, Charles Grey se trasladó para una segunda lectura en la Cámara de los Comunes el 23 de febrero de 1807. A medida que se realizaron homenajes a Wilberforce, cuyo rostro streaming de lágrimas, el proyecto de ley se realizó por 283 votos contra 16. partidarios emocionados sugerido aprovechando la gran mayoría de buscar la abolición de la esclavitud en sí, sino Wilberforce dejado claro que la emancipación total no fue el objetivo inmediato: "Tenían por el momento no hay ningún objeto inmediatamente delante de ellos, pero eso de poner parada directamente a la realización de los hombres en los barcos británicos a ser vendidos como esclavos. " La Ley de Trata de Esclavos recibió lasanción real el 25 de marzo 1807.

Otras preocupaciones

La reforma política y social

Wilberforce era profundamente conservador cuando se trata de desafíos al orden político y social existente. Abogó por el cambio en la sociedad a través del cristianismo y la mejora de la moral, la educación y la religión, por temor y oponerse a causas radicales y revolución. El escritor radical William Cobbett fue uno de los que atacaron a lo que veían como la hipocresía de Wilberforce en la campaña por mejores condiciones de trabajo para los esclavos, mientras que los trabajadores británicos vivían en condiciones terribles en casa. "Nunca has hecho un solo acto, a favor de los trabajadores de este país", escribió. Los críticos señalaron el apoyo de Wilberforce de la suspensión del habeas corpus en 1795 y sus votos para de Pitt "amordazar Bills", que prohibía las reuniones de más de 50 personas, lo que permite altavoces a ser detenidos y la imposición de sanciones severas a aquellos que atacaron a la constitución. Wilberforce se opuso a dar derechos de los trabajadores a organizarse en sindicatos, en 1799 habla a favor de la Ley de combinación, que suprime la actividad sindical en todo el Reino Unido, y llamar a los sindicatos "una enfermedad en general en nuestra sociedad". También se opuso a una investigación sobre el 1819 Peterloo masacre en la que once manifestantes fueron asesinados en una reforma exigiendo mitin político. Preocupado por "malos hombres que deseaban producir la anarquía y confusión", aprobaba del gobierno Seis actos que limita aún más las reuniones públicas y los escritos sediciosos. Acciones de Wilberforce llevó el ensayista William Hazlitt le condena como uno "que predica el cristianismo vital para los salvajes incultos, y tolera sus peores abusos en los Estados civilizados."

Retrato inacabado porSir Thomas Lawrence, 1828

Vistas de Wilberforce de las mujeres y la religión también eran reaccionarios: desaprobaba mujeres activistas antiesclavistas como Elizabeth Heyrick, que organizó grupos abolicionistas de las mujeres en la década de 1820, en protesta: "[F] o señoras de cumplir, publicar, ir de casa para albergar a suscitar peticiones - éstos me parecen actuaciones inadecuadas para el personaje femenino como delineado en las Escrituras ". Wilberforce facturas inicialmente fuertemente opuestos para la emancipación católica que habría permitido a los católicos a convertirse en diputados, ocupar cargos públicos y servir en el ejército, aunque en 1813 había cambiado su punto de vista, y se pronunció a favor de un proyecto de ley similar.

Más progresivamente, Wilberforce defendió la legislación para mejorar las condiciones de trabajo para los deshollinadores y los trabajadores textiles, que participan en la reforma penitenciaria, y apoyó campañas para limitar la pena capital y los castigos severos impuestas en virtud de las Leyes del Juego. Reconoció la importancia de la educación en el alivio de la pobreza, y cuando Hannah More y su hermana estableció escuelas dominicales para los pobres en Somerset y los Mendips , proporcionó apoyo financiero y moral al enfrentar la oposición de los terratenientes y el clero anglicano. Desde finales de los años 1780 en adelante Wilberforce hizo campaña por la reforma parlamentaria limitada, como la abolición de los burgos podridos y la redistribución de escaños Commons a pueblos y ciudades en crecimiento, aunque en 1832, temía que esas medidas fueron demasiado lejos. Con otros, Wilberforce fundada organización de bienestar animal primera del mundo, la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (más tarde la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales). También se opuso a duelos, que describió como la "vergüenza de una sociedad cristiana" y estaba horrorizado cuando su amigo Pitt participa en un duelo en 1798, particularmente en lo que ocurrió el domingo, el día de reposo cristiano.

Wilberforce fue generoso con su tiempo y dinero, creyendo que los que tienen riquezas tenían el deber de dar una porción significativa de sus ingresos a los necesitados. Anual, regaló miles de libras, en gran parte a los clérigos para distribuir en sus parroquias. Él pagó las deudas de otros, apoyó la educación y misiones, y en un año de escasez de alimentos dio a la caridad más que su propio ingreso anual. Él era excepcionalmente hospitalario, y no podía soportar la idea de despedir a alguno de sus siervos. Como resultado, su casa estaba llena de sirvientes viejos e incompetentes guardados en la caridad. A pesar de que a menudo era meses atrás en su correspondencia, Wilberforce respondió a numerosas peticiones de asesoramiento o para ayuda en la obtención de las cátedras, los ascensos militares y livings para clérigos, ni para el indulto de penas de muerte.

El cristianismo evangélico

Un partidario del ala evangélica de la Iglesia de Inglaterra , Wilberforce creía que la revitalización de la Iglesia y la observancia cristiano individual llevaría a una sociedad armoniosa, moral. Él trató de elevar el estatus de la religión en la vida pública y privada, por lo que la piedad de moda tanto en las mayúsculas y clases medias de la sociedad. Con este fin, en abril 1797 Wilberforce publicó una visión práctica del sistema imperante religiosa de los cristianos profesos en las categorías superiores y medias de este país en contraste con el cristianismo real , en la que había estado trabajando desde 1793. Esta fue una exposición de Nuevo Testamento doctrina y enseñanzas y una llamada para un renacimiento del cristianismo, como una respuesta a la decadencia moral de la nación, lo que demuestra su propio testimonio personal y los puntos de vista que lo inspiraron. El libro resultó ser influyente y un best-seller por los estándares de la época; 7500 copias se vendieron dentro de los seis meses, y fue traducido a varios idiomas.

Wilberforce fomentó y apoyó la actividad misionera en Gran Bretaña y en el extranjero. Fue miembro fundador de la Sociedad Misionera de la Iglesia (ya rebautizado Sociedad Misionera de la Iglesia), y participó, con otros miembros de la secta de Clapham, en numerosas otras organizaciones evangélicas y caritativas. Horrorizado por la falta de evangelización cristiana en la India, Wilberforce utilizó el 1793 la renovación de la British East India Company charter 's para proponer la incorporación de cláusulas que requieren la compañía para proporcionar a los maestros y los capellanes y de comprometerse con la "mejora religiosa" de los indios. El plan tuvo éxito debido a la presión ejercida por los directivos de la empresa, que temían que sus intereses comerciales se vería perjudicada. Wilberforce intentó de nuevo en 1813, cuando la carta siguiente llegó el momento de renovar. El uso de peticiones, reuniones, grupos de presión, y la escritura de cartas, hizo campaña con éxito para los cambios a la Carta. En declaraciones a favor de la Ley de Carta de 1813 , criticó a los británicos en la India por su hipocresía y los prejuicios raciales, al tiempo que condena a los aspectos de hinduismo como el sistema de castas, infanticidio, la poligamia y suttee. "Nuestra religión es sublime, pura benéfica", dijo, "porque de ellos es media, licenciosa y cruel".

Reforma Moral

Muy preocupado por lo que él percibe como la degeneración de la sociedad británica, Wilberforce también estuvo activo en materia de reforma moral, el cabildeo contra "el torrente de hipocresía que cada día hace que los avances más rápidos", y consideró esta cuestión y la abolición de los esclavos comercio como objetivos igualmente importantes. A sugerencia de Wilberforce y Obispo Porteus, el rey Jorge III fue solicitada por el Arzobispo de Canterbury a emitir en 1787 la Proclamación para el desaliento del Vicio , como un remedio para la creciente ola de inmoralidad. La proclamación ordenó el enjuiciamiento de los culpables de "consumo excesivo de alcohol, la blasfemia, la toma de posesión profana y la maldición, la lascivia, la profanación del día del Señor, y otras prácticas disolutas, inmorales, o desordenadas ". Nos recibieron en gran medida con la indiferencia pública, Wilberforce trató de aumentar su impacto mediante la movilización de las figuras públicas a la causa, y por la fundación de la Sociedad para la Supresión del Vicio. Esta y otras sociedades en las que Wilberforce era un motor, tales como la Sociedad de la Proclamación, reunió apoyo para el enjuiciamiento de los que habían sido acusados ​​de violar las leyes pertinentes, entre ellos los dueños de burdeles, distribuidores de material pornográfico, y los que no respetó el sábado. Años más tarde, el escritor y clérigo Sydney Smith criticaron Wilberforce por estar más interesados ​​en los pecados de los pobres que los de los ricos, y sugirió que un mejor nombre habría sido la Sociedad para la "supresión de los vicios de las personas cuyos ingresos no superan £ 500 por año ". Las sociedades no tuvieron mucho éxito en términos de membresía y apoyo, aunque sus actividades hicieron lugar a la detención de Thomas Williams, la impresora de Londres de Thomas Paine La edad de la razón. intentos de Wilberforce para legislar contra el adulterio y el domingo periódicos también fueron en vano; su participación y liderazgo en otros, menos punitivas, enfoques tuvieron más éxito en el largo plazo, sin embargo. Hacia el final de su vida, la moral británica, modales y sentido de responsabilidad social ha aumentado, allanando el camino para futuras modificaciones de los convenios y las actitudes sociales durante la época victoriana.

Emancipación de los esclavos africanos

Las esperanzas de los abolicionistas no obstante, la esclavitud no se marchitan con el final de la trata de esclavos en el Imperio Británico , ni las condiciones de vida de los esclavizados mejoran. Continuó el comercio, con pocos países siguiendo su ejemplo al abolir el comercio, y con algunos barcos británicos sin tener en cuenta la legislación. La Royal Navy patrulló el Atlántico interceptar barcos de esclavos procedentes de otros países. Wilberforce trabajó con los miembros de la Institución Africana para asegurar la aplicación de la abolición y promover las negociaciones con otros países abolicionistas. En particular, los EE.UU. habían abolido el comercio de esclavos en 1808, y Wilberforce presionado al gobierno de Estados Unidos para hacer cumplir su propia prohibición con más fuerza.

El mismo año, Wilberforce se trasladó a su familia de Clapham a una mansión considerable con un gran jardín en Kensington Gore, más cerca de las Casas del Parlamento. Nunca fuerte, y por 1812 en el empeoramiento de la salud, Wilberforce renunció a su escaño de Yorkshire, y se convirtió en diputado por el burgo podrido de Bramber en Sussex, un asiento con las obligaciones de circunscripción poco o nada, le permitiendo así más tiempo para su familia y las causas que le interesaban. Desde 1816 Wilberforce presentó una serie de proyectos de ley que requerirían el registro obligatorio de los esclavos, junto con los detalles de su país de origen, lo que permite la importación ilegal de esclavos extranjeros que se detecten. Más tarde en el mismo año comenzó públicamente para denunciar la esclavitud misma, a pesar de que no exigió la emancipación inmediata, como "Siempre habían pensado los esclavos incapaces de libertad en la actualidad, pero espera que poco a poco un cambio podría tener lugar como el resultado natural de la abolición ".

En 1820, después de un período de mala salud, y con su falla la vista, Wilberforce tomó la decisión de limitar aún más sus actividades públicas, aunque se vio envuelto en los intentos fallidos de mediación entre el rey Jorge IV , y su esposa Carolina de Brunswick, que tenía buscó sus derechos como reina. Sin embargo, Wilberforce aún esperaba "para sentar una base para algunas medidas futuras para la emancipación de los esclavos pobres", que él creía que había de venir sobre gradualmente por etapas. Consciente de que la causa tendría que hombres más jóvenes para continuar el trabajo, en 1821, preguntó compañero diputado Thomas Fowell Buxton para asumir el liderazgo de la campaña en los Comunes. Como la década de 1820 avanzaba, Wilberforce se convirtió cada vez más una figura decorativa para el movimiento abolicionista, aunque él continuó apareciendo en las reuniones antiesclavistas, dando la bienvenida a los visitantes, y mantener una correspondencia ocupado en el tema.

El año 1823 vio la fundación de la Sociedad para la Mitigación y la abolición gradual de la esclavitud (más tarde la Sociedad contra la Esclavitud), y la publicación de 56 páginas de Wilberforce Apelación a la Religión, la Justicia y la humanidad de los habitantes del Imperio británico en nombre de los esclavos negros en las Indias Occidentales . En su tratado, Wilberforce instó a que la emancipación total se requiere moral y éticamente, y que la esclavitud era un crimen nacional que debe ser terminada por la legislación parlamentaria de abolir gradualmente la esclavitud. Los miembros del Parlamento no estaban de acuerdo rápidamente, y la oposición del gobierno 03 1823 obstaculizados llamado de Wilberforce para la abolición. El 15 de mayo de 1823, Buxton movió otra resolución en el Parlamento por la emancipación gradual. Debates posteriores siguieron el 16 de marzo y 11 de junio 1824 en el que Wilberforce hizo sus últimos discursos en los Comunes, y que volvió a ver las emancipationists outmaneuvered por el gobierno.

Últimos años

La salud de Wilberforce continuaba a fallar, y que sufrió más enfermedades en 1824 y 1825. Con su familia le preocupa que su vida estaba en peligro, se negó un título nobiliario y renunció a su escaño en el Parlamento, dejando a la campaña en manos de otros. Thomas Clarkson continuó viajando, visitando grupos antiesclavistas en toda Gran Bretaña, motivando a los activistas y de actuar como un embajador de la causa contra la esclavitud a otros países, mientras que Buxton persiguió a la causa de la reforma en el Parlamento. Las reuniones públicas y peticiones exigiendo la emancipación continuaron, con un número creciente de apoyo abolición inmediata en lugar del enfoque gradual favorecido por Wilberforce, Clarkson y sus colegas.

Wilberforce fue enterrado en la Abadía de Westminster junto a Pitt. Esta estatua conmemorativa fue erigida en 1840 en el pasillo del coro norte.

En 1826, Wilberforce se movió de su gran casa en Kensington Gore para Highwood Hill, una más modesta propiedad en el campo de Mill Hill, al norte de Londres, donde pronto fue acompañado por su hijo Guillermo y su familia. William había intentado una serie de trayectorias educativas y profesionales, y una incursión en la agricultura en 1830 llevó a enormes pérdidas, que su padre reembolsado en su totalidad, a pesar de las ofertas de otras personas para ayudar. Esto dejó a Wilberforce con pocos ingresos, y se vio obligado a dejar su casa y pasar el resto de su vida visitando a familiares y amigos. Continuó su apoyo a la causa antiesclavista, incluyendo asistir y presidir las reuniones de la Sociedad contra la Esclavitud.

Wilberforce aprobado del 1830 la victoria electoral de la más progresista Whigs, a pesar de que estaba preocupado por las implicaciones de su proyecto de reforma que propone la redistribución de los escaños parlamentarios hacia pueblos y ciudades nuevas y una extensión de la franquicia. En el evento, la Ley de Reforma de 1832 fue a traer más diputados abolicionistas en el Parlamento como resultado de la intensa y creciente agitación pública contra la esclavitud. Además, el 1832 revuelta de esclavos en Jamaica convenció a los ministros del gobierno que la abolición era esencial para evitar una mayor rebelión. En 1833, la salud de Wilberforce siguió disminuyendo y que sufrió un ataque grave de la gripe de la que nunca se recuperó completamente. Hizo un discurso antiesclavista final en abril 1833 en una reunión pública en Maidstone, Kent. Al mes siguiente, el gobierno whig introdujo el proyecto de ley para la abolición de la esclavitud, saludando formalmente Wilberforce en el proceso. El 26 de julio de 1833, Wilberforce oído hablar de concesiones gubernamentales que garantizaban la aprobación del proyecto de ley para la abolición de la esclavitud. Al día siguiente él creció mucho más débil, y murió en la madrugada del 29 de julio en la casa de su primo en Cadogan Place, Londres.

Un mes más tarde, la Casa de los Lores aprobó la Ley de Abolición Esclavitud, que abolió la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico a partir de agosto de 1834. Se votó dueños de las plantaciones £ 20 millones en concepto de indemnización, dando plena emancipación de los niños menores de seis años, y la institución de un sistema de aprendizaje que requiere otros pueblos esclavizados para trabajar para sus antiguos amos de cuatro a seis años en el British West Indies, Sudáfrica, Mauricio, Honduras Británica y Canadá. Casi 800.000 esclavos africanos fueron liberados, la gran mayoría en el Caribe.

Funeral

Wilberforce había dejado instrucciones de que era ser enterrado con su hermana y su hija en Stoke Newington, al norte de Londres. Sin embargo, los principales miembros de ambas Cámaras del Parlamento insta a que se le honró con un entierro en la Abadía de Westminster . La familia estuvo de acuerdo y, el 3 de agosto de 1833, Wilberforce fue enterrado en el transepto norte, cerca de su amigo William Pitt. El funeral asistieron muchos miembros del Parlamento, así como por los miembros del público. Los portadores del féretro incluyeron el duque de Gloucester, el Lord Canciller Henry Brougham y el Presidente de la Cámara de los Comunes Charles modales-Sutton. Mientras se pagaban tributos y Wilberforce fue puesto a descansar, las dos Cámaras del Parlamento suspendieron su negocio como una señal de respeto.

Legado

Wilberforce Monumento en el recinto delcasco College, Cáscara

Cinco años después de su muerte, los hijos de Robert y Samuel Wilberforce publicó una biografía de cinco volúmenes acerca de su padre, y, posteriormente, una colección de sus cartas en 1840. La biografía fue controversial porque los autores destacó el papel de Wilberforce en el movimiento abolicionista y restaron importancia a la importante labor de Thomas Clarkson. Indignado, Clarkson salió de su retiro para escribir un libro refutando su versión de los hechos, y los hijos finalmente hizo una disculpa privada a medias con él y elimina los pasajes ofensivos en una revisión de su biografía. Sin embargo, durante más de un siglo, el papel de Wilberforce en la campaña dominó los libros de historia. Historiadores posteriores han señalado la relación cálida y altamente productiva entre Clarkson y Wilberforce, y han denominado una de las grandes asociaciones de la historia: sin tanto la dirigencia parlamentaria suministrada por Wilberforce y la investigación y la movilización pública organizada por Clarkson, la abolición no podría haberse logrado.

A medida que sus hijos habían deseado y planeado, Wilberforce durante mucho tiempo ha sido visto como un héroe cristiano, un hombre de Estado-saint presentado como un modelo a seguir para poner su fe en acción. En términos más generales, que también ha sido descrito como un reformador humanitaria que han contribuido de manera significativa a la remodelación de las actitudes políticas y sociales de la época mediante la promoción de conceptos de responsabilidad social y la acción. En la década de 1940, el papel de Wilberforce y la secta de Clapham en la abolición fue minimizado por el historiador Eric Williams, quien argumentó que la abolición no fue motivada por el humanitarismo, sino por la economía, como la industria de las Indias Occidentales de azúcar estaba en declive. Enfoque de Williams influyó fuertemente en los historiadores de gran parte de la última parte del siglo 20. Sin embargo, los historiadores más recientes han señalado que la industria azucarera todavía estaba haciendo grandes ganancias en el momento de la abolición, y esto ha llevado a un renovado interés en Wilberforce y los evangélicos, así como un reconocimiento del movimiento contra la esclavitud como un prototipo para campañas humanitarias posteriores.

Veneración

Varias iglesias dentro de laComunión Anglicanaconmemoran Wilberforce en sus calendarios litúrgicos .. Wilberforce es honrado junto conAnthony Ashley-Cooper con un día de la fiesta en la calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) el 30 de julio.

Memoriales

Vida y obra de Wilberforce se han conmemorado en el Reino Unido y en otros lugares. En la Abadía de Westminster, una estatua sedente de Wilberforce por Samuel Joseph fue erigida en 1840, teniendo un epitafio elogiando su carácter cristiano y su larga mano de obra para la abolición de la trata de esclavos y la esclavitud misma.

En la ciudad natal de Wilberforce de Hull, una suscripción pública en 1834 financió el Monumento Wilberforce, de 31 metros (102 pies) de la columna dórica griega coronada por una estatua de Wilberforce, que ahora se encuentra en los terrenos de la universidad de Hull cerca de los Jardines de la Reina. Lugar de nacimiento de Wilberforce fue adquirida por la corporación de la ciudad en 1903 y, a raíz de la renovación, Wilberforce Casa en Hull fue inaugurado como el primer museo de la esclavitud de Gran Bretaña. Wilberforce Escuela Memorial para Ciegos en York fue establecido en 1833 en su honor.

Universidad Wilberforce en Ohio, Estados Unidos, fundada en 1856, lleva su nombre. La universidad fue la primera propiedad de afroamericanos pueblo, y es una universidad históricamente negro. A partir de 2010 se celebrará el Día William Wilberforce en su cumpleaños, 24 de agosto como día de fiesta formal.

Amazing Grace, una película sobre Wilberforce y la lucha contra la trata de esclavos, dirigida porMichael Apted conIoan Gruffudd como William Wilberforce, fue lanzado en 2007, coincidiendo con el 200 aniversario de la fecha en que el Parlamento votó a favor de prohibir el transporte de esclavos por súbditos británicos.